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谷歌看似不可阻挡，高管们却担心公司要垮

晰数塔互联网快讯
2021-07-05 10:26

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编者按：谷歌公司已经在美国人的日常生活中扎根越来越深，但是谷歌公司的高管们，已经开始担心公司正在显露出的危机。在商界，人们常说，当一切都进展顺利时，就会播下公司垮台的种子。本文译自The New York Times，作者Daisuke Wakabayashi，原标题为" Google Executives See Cracks in Their Company’s Success "，希望对您有所启发。

加州奥克兰（OAKLAND, Calif）。在商界，人们常说，当一切都进展顺利时，就会播下公司垮台的种子。

很难说，谷歌公司的情况不是很好。因为收入和利润，每三个月都创下新高。谷歌的母公司Alphabet市值1.6万亿美元。谷歌公司已经在美国人的日常生活中扎根越来越深。

但是谷歌公司的高管们，担心公司正在显露出危机。他们说谷歌公司的员工，越来越直言不讳。人事问题正在向公众蔓延。果断的领导和伟大的想法，已经让位于规避风险和渐进主义。其中一些高管离职了，并让所有人都知道确切原因。

“总是有人问我，为什么现在离开？我觉得更好的问题，是我为什么要待这么久？”2013年谷歌公司收购地图服务公司Waze后，诺姆·巴尔丁(Noam Bardin)加入了谷歌公司。今年2月，巴尔丁离开谷歌两周后，在一篇博客文章中写道。

“随着公司的风险承受力下降，创新挑战只会变得更糟。” 他写道。

谷歌现任和最近离职的高管们都表示，谷歌公司的许多问题源于该公司和蔼、低调的首席执行官桑达尔•皮查伊(Sundar Pichai)的领导风格。

为了避免激怒谷歌公司和皮查伊，15位不愿透露姓名的谷歌公司现任和前任高管告诉《纽约时报》说，谷歌公司正在遭受一个成熟的大公司经历的许多缺陷，——一个麻痹的官僚机构，公司倾向于不作为，和对公众认知的刻板印象。

这些高管中有一些经常与皮查伊打交道。他们表示，谷歌公司在关键业务和人事变动方面，并没有迅速采取行动，因为他反复考虑决策，迟迟不采取行动。他们说，谷歌公司继续受到职场文化冲突的冲击，而皮查伊试图降温的做法，却产生了相反的效果——允许问题恶化下去，同时又避免强硬的、有时不受欢迎的职位。

谷歌的一位发言人表示，关于皮查伊领导地位的内部调查是积极的。该公司拒绝让49岁的皮查伊发表评论，但安排了对九名现任和前任高管的采访，以提供对他领导能力的不同看法。

“如果他能更快地做出决定，我会更开心吗？是的。”前副总裁凯撒·森古普塔(Caesar Sengupta)说。他是三月份离开的。“但我很高兴他几乎所有的决定，都是正确的吗？是的。”

谷歌公司正在面临着危险的时刻。它正在应对国内外监管挑战。左派和右派的政客，在对该公司的不信任上团结一致，使得皮查伊成为国会听证会上的常客。就连批评他的人也说，到目前为止，他成功地驾驭了这些听证会，既没有惹恼议员，也没有给公司的对手提供更多的弹药。

抱怨皮查伊领导能力的谷歌公司高管承认这一点，并说他是一位有思想、有爱心的领导人。他们说，谷歌公司如今更有纪律、更有组织——比皮查伊六年前接手的那家公司更大、经营更专业。

在他领导谷歌公司期间，该公司的员工人数增加了一倍，达到约14万人，母公司Alphabet的市值也增长了两倍。对于一家已经发展到如此规模的公司来说，决策显得迟钝，或不愿拿使其如此富有的东西去冒险，这并不罕见。皮查伊已经采取了一些措施，来应对这种情况。例如，2019年，他重组了谷歌公司并创建了新的决策机构，这样需要他签字的决策就更少了。

然而，成立于1998年的谷歌公司，一直被一种看法所困扰，即它的鼎盛时期已经过去。在硅谷，招聘和留住人才，就像是对一家公司前景的公投。其他科技公司的高管表示，说服谷歌公司高管放弃七位数的稳定薪酬，去其他地方工作，从来没有像现在这样容易过。

皮查伊曾是麦肯锡(McKinsey)公司的顾问，2004年加入谷歌公司，很快就展示出了，在这家充满自负和强势的公司中游刃有余的本事。

2015年，谷歌公司成为Alphabet公司的一部分，皮查伊接任谷歌公司的首席执行官。四年后，谷歌的联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)辞去Alphabet公司的老板一职，他再次被提拔，负责监管母公司。

2018年，谷歌公司的十几位副总裁，试图在一封电子邮件中警告皮查伊，该公司正在经历巨大的成长烦恼。他们说，公司在协调技术决策方面存在问题，而来自副总裁的反馈往往被忽视。

据了解该邮件的五名人士透露，谷歌公司的高管们——其中许多人在该公司工作了十多年——写道，谷歌公司在重大决策上花了太长时间，使得任何事情都难以完成。他们说，虽然没有直接批评皮查伊，但传达的信息很明确：谷歌公司需要更果断的高层领导。

从那以后，几位签署了电子邮件的高管，辞职去了其他地方。据领英LinkedIn的资料显示，自去年以来，谷歌至少有36位副总裁离开了公司。

副总裁的人才流失非常严重，他们总共约有400名经理，是整个公司的领导骨干。谷歌公司表示，它对副总裁的离职率目前感到满意，过去5年一直保持稳定。

现任和前任高管中常见的批评是，皮查伊缓慢的考虑速度，常常让人觉得是一种安全的方式，并最终得到一个“不”。

谷歌公司的高管们，几年前提出了收购Shopify公司的想法，以挑战亚马逊公司在在线商务领域的地位。两位知情人士说，皮查伊拒绝了这个想法，因为他认为Shopify公司太贵了。

但这些人表示，他们从没想过皮查伊有达成交易的意愿，这个价格是一个方便但最终被误导的理由。Shopify公司的股价在过去几年里上涨了近10倍。谷歌发言人杰森•波斯特(Jason Post)表示：“我们从未认真讨论过这次收购。”

一名公司前高管表示，该公司的风险规避，体现在一种被内部称为“配膳模式”(pantry mode)的持续研发状态中。团队会把产品藏起来，以防竞争对手创造新产品，谷歌公司需要快速响应。

众所周知，皮查伊在人事决策方面行动迟缓。2018年，谷歌公司提拔肯特·沃克(Kent Walker)为全球事务高级副总裁，公司开始寻找总法律顾问来接替他。谷歌花了一年多的时间，才选择了长期担任公司法律团队副手的哈利马·德雷恩·普拉多(Halimah DeLaine Prado)。

普拉多在提供给皮查伊的初步候选人名单上名列前茅，皮查伊要求看到更多名字，几名知情人士说。他们说，详尽的搜索花了很长时间，以至于在行业猎头中成了一个笑话。

值得注意的是，皮查伊不愿对谷歌公司不稳定的员工队伍，采取果断措施。

去年12月，谷歌公司道德人工智能团队的联合负责人、该公司最知名的黑人女性员工之一蒂姆尼特·格布鲁(Timnit Gebru)表示，她曾因批评谷歌公司雇佣少数族裔的方式，并撰写了一篇研究论文，强调了谷歌公司人工智能技术中，存在的偏见而被解雇。最初，皮查伊没有参与这场冲突。

在2000名员工签署请愿书抗议格布鲁被解雇后，皮查伊发了一封电子邮件，誓言要恢复失去的信任，同时继续宣扬谷歌公司认为格布鲁没有被解雇的观点。但她说，这不是道歉，而是为了迎合一些员工的公共关系。

谷歌公司信任和安全集团前工程总监大卫·贝克(David Baker)为抗议格布鲁被解雇而辞职，他说谷歌公司应该承认它犯了错误，而不是试图挽回面子。

在谷歌公司工作了16年的贝克说：“谷歌公司在多元化问题上始终缺乏勇气，这最终让我对这份工作的热情蒸发了。”“谷歌公司在财务上越安全，就越不愿承担风险。”

谷歌公司的高管们在接受《纽约时报》采访时表示，对皮查伊的一些批评可以归结为，谷歌公司的员工规模比过去大得多，要维持谷歌公司直言不讳的文化是一项挑战。

“我认为没有人能像桑达尔那样处理这些问题，”该公司最资深的技术高管之一路易斯·巴罗佐(Luiz Barroso)说。

皮查伊已经一点不像一个角落办公室“弥赛亚”（messiah）——一个有传奇色彩的、独裁的老板，在科技行业里，往往是一个浪漫的人，但会使工作氛围不利的。谷歌公司前副总裁阿帕纳钦纳普拉加达（Aparna Chennapragada）说，他在4月份离开前，是负责开发监督罗宾汉（Robinhood）交易产品应用。

钦纳普拉加达说，皮查伊也做过一些艰难的、不受欢迎的决定，比如减少对公司没有多大帮助的“面子工程”。

谷歌公司的高管们说，皮查伊对管理团队的重视——而不是他的自我意识——使得他让副手们，在没有他的情况下做更多的决定。但在最重要的事情上，他尤其果断：随着新冠疫情开始在美国蔓延，他告诉员工开始在家工作。

谷歌公司副总裁萨米尔·萨马特(Sameer Samat)表示，收购活动追踪器企业Fitbit的谈判于今年1月结束，皮查伊花了大约一年的时间，来处理这笔交易的各个方面，包括如何整合公司、产品计划以及如何保护用户数据。主要负责推动该交易的萨马特表示，皮查伊发现了他没有充分考虑的潜在问题。

“我可以理解，这些多次讨论，可能会让一些人觉得我们做决定太慢，”萨马特说。“不过现实是，这些都是非常重大的决定。”

译者：TeresaChen