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全球芯片短缺，亚马逊、波音等巨头坐上“过山车”

晰数塔互联网快讯
2021-06-24 18:58

神译局是36氪旗下的编译团队，关注科技、商业、职场、生活等领域，重点介绍外国的新技术、新观点、新风向。

编者按：在全球化时代，一款产品的诞生需要各个国家合作伙伴的共同努力。当疫情让几家芯片制造商工厂关闭，廉价芯片便出现短缺，芯片危机很快就影响到了全世界各行各业：汽车制造业、混凝土行业、电子产品制造业，甚至还有软件服务商。面对芯片短缺的危机，各个环节的生产商如履薄冰，甚至用谈判和重金求购芯片，他们向记者坦言“每天都像是在坐过山车”。本文来自《纽约时报》，作者Don Clark，原文标题“‘It’s a Roller-Coaster Ride’: Global Chip Shortage Is Making Industries Sweat”。

2021年4月12日，在得克萨斯州奥斯汀的 Transtec 公司，工作人员向记者展示传感器读取器的模块。因为新冠疫情导致的芯片短缺，这种读取器越来越难生产｜图片来自《纽约时报》，摄影 Ilana Panich-Linsman

无处不在的芯片

丹·罗兹基（Dan Rozycki）是一家小型工程公司的总裁，他清楚地知道全球芯片短缺对混凝土行业来说意味着什么。

丹·罗兹基的公司 Transtec Group 位于德克萨斯州奥斯汀，专门销售小型传感器。这些传感器会放在建筑物、高速公路和桥梁施工现场的混凝土浇筑处，主要用于读取温度和发送无线数据，从而确保混凝土达到理想的硬化程度。

和现代社会的许多事物一样，从计算机、汽车到厨房用具，很多设备都需要普通而廉价的半导体。如今，这些半导体突然就变成了非常稀缺的商品。

丹·罗兹基对记者说：“每过一个月，我们的产品都会越来越受欢迎。但是我现在无法在几个月之内完成订单。”

新冠疫情导致了数十亿美元的芯片行业出现短缺，这种短缺如今已经引发了经济次危机。“如今的问题在于企业和政策制定者越来越依赖这种小型组件，（短缺引发的危机）反映了这种现象。”

芯片短缺并非一种新现象。但是此前的芯片短缺都和某种特定的芯片有关，比如计算机内存或者处理大数据的相关芯片。而这一次，客户们也在争先恐后地寻找旧工厂制造的简单芯片。

拜登在2月份下了指令，对半导体供应链进行100天的筛查，19家大公司的 CEO 参加了相关会议。美国国会希望建立芯片相关的法律，以减少对其他国家的依赖，为此，拜登还在他的基础设施建设计划中拨出了500亿美元的相关建设资金。

目前，人们将大多数注意力都集中在美国大型汽车工厂被临时关闭的问题上。但不只是汽车工厂出现短缺，很多其他行业也受到了影响，如提供消费互联网服务的服务器和个人电脑公司，后者在疫情期间变得更加重要。

芯片制造商英特尔的新任首席执行官帕特·盖尔辛格 (Pat Gelsinger) 表示：“人类生活的方方面面都离不开在线服务，而线上的一切都离不开芯片。人们在祈求我们做更多（芯片）。”

波及各行各业

芯片短缺可能会波及到所有通讯和计算功能的公司，其中包括亚马逊和波音等行业巨头。

个人电脑巨头惠普表示，芯片短缺导致该公司无法满足学校的电脑需求。公司还表示，芯片价格在疫情期间上涨，这也使得本就不太富裕的学区更加难以负担配置硬件的费用。

丹·罗兹基的公司是幸运的，因为它到目前为止还拥有足够的芯片：它提前准备了足够的芯片来继续制造安装在建筑工地上的大约5万个传感器。但是丹·罗兹基的经销商警告说，更多的芯片要到2022年底才会交付。

“那么这些项目就得停滞了吗？”丹·罗兹基问。他正在寻找可能有芯片库存的两种经销商。另外他还在考虑重新设计传感器，使之可以搭配不同的芯片。

近5000亿美元的半导体业务的供应问题涉及多方面。首先，制造商们需要用昂贵的机器、化学品和各类气体将硅片制作成芯片。其次，制造好的芯片成品会横跨数个国家，由不同的合作伙伴进行分装、测试，最终将其运送给硬件制造商和分销商。

由于日本瑞萨电子芯片厂发生火灾、德克萨斯寒流等意外，三星电子和英飞凌运营的工厂暂时关闭，这进一步加剧了今年的芯片短缺问题。

捷普首席采购官弗兰克·麦凯 (Frank McKay) 评价道：“这简直是地狱。” 捷普公司每年会采购价值数十亿美元的芯片，为苹果、亚马逊、思科系统和特斯拉等客户组装产品。

他说，每一天他的公司都会面临100个组件短缺的问题，必须用谈判和协商来获得库存——这一招到目前为止还是成功的。“但是每天都像坐过山车一样。”他说。

芯片短缺：2022年或可缓解

芯片短缺的问题可能要到2022年才会解决。帕特·盖尔辛格表示，英特尔目前正在和汽车行业的供应商讨论，将部分芯片的生产作业转移到英特尔比较陈旧的工厂里，这项计划可能会在今年6月至9月开始。但是，向现有芯片工厂添加新的生产工具可能需要一年的时间，而建造新的工厂则需要三年。

“这将是一个漫长的‘疗伤’过程，”美国大型芯片制造商 Global Foundries 的首席执行官托马斯·考菲尔德 (Thomas Caulfield) 表示，今年公司必须将支出翻上一番，才能满足需求。

芯片买家和经纪人表示，在某些情况下，芯片交付时间表已经从12周延长到一年。对于像网络摄像头初创公司 Wyze Labs 这样的公司来说，这无疑是个坏消息。

在1月份给客户写的一份报告中，该公司表示：“我们要直接与您讲一个本周收到的坏消息。”“我们的一些主要供应商说，他们只能提供我们制造 Wyze 摄像头所需芯片的三分之一。”

该公司总部位于华盛顿州柯克兰，根据推测，其旗舰网络摄像头第三代的存货将会出现短缺。该公司表示摄像头已经售罄，预计未来会有补货，但公司没有回应新的订货需求。

旧金山一家制造通信和计算设备的公司 Particle 的首席执行官扎克·苏帕拉 (Zach Supalla) 说，供应问题现在比较尖锐。该公司向数千家制造热水浴缸、空调及工业和医疗产品的公司销售自己的设备。

他说，到目前为止，Particle 已经获得了足够多的芯片用于生产，但是公司会要求客户下更早的订单，以确保可以提前准备，届时可以满足需求。

廉价芯片身价暴涨

对一些芯片来说，即使可以找到，价格也会上涨。当疫情使得亚洲一家不起眼的小工厂关闭后，一种售价3美分的部件突然断了货。这种部件的短缺很快就影响了当下流行的蜂窝调制解调器的生产。扎克·苏帕拉说，该调制解调器通常售价 10 至 20 美元，在现货市场上飙升至 200 美元。汽车公司这样的大公司可以出高价收购这类部件，从而保证价值4万美元的汽车的生产。但并非所有公司都能这样做。

一些商家被指责借此牟取暴利。一家名为 Sourcengine 的在线组件交易所的首席执行官詹斯·甘珀尔 (Jens Gamperl) 对记者讲述了这样一个小插曲：一位高管曾打电话来愤怒质问，说为什么一个通常定价为1美元的芯片现在交易所卖32美元。詹斯·甘珀尔不得不解释说，他自己的公司为这款芯片支付了28美元。

芯片短缺除了对硬件制造商会有直接的影响外，还会间接影响到软件制造商：后者为大众提供流媒体娱乐、远程学习和远程医疗等服务。

Tripp 是一家位于洛杉矶的初创公司，它开发了一种利用索尼和其他公司的 VR 耳机实现冥想的应用程序，它寄希望于新的 PlayStation 5 来提升软件需求。Tripp 的首席执行官纳内亚·里夫斯 (Nanea Reeves) 说，芯片短迫使他们延后发布新服务。

“我们期待 PS5 掀起新一轮热潮。”她说。如今公司寄希望于游戏机可以在第二季度到货。

译者：Michiko