甲骨文创始人：他使用人，然后唾弃之
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文/姜洪军
编辑/阿伦
来源：燃财经（ID:rancaijing）
5月7日，甲骨文（Oracle）中国员工向燃财经表示，公司将裁撤中国区研发中心（CDC），整个CDC约1600人，首批确认裁员约900余人，其中超过500人来自北京研发中心，目前销售等岗位依然保留，但不排除下一步的持续裁员可能。
这家老牌IT巨头，曾是全球排名仅次于微软的第二大软件公司，公司的创始人拉里·埃里森曾经还非常喜欢挑衅微软和比尔·盖茨，“我和盖茨之间的战争不是个人的事，是全世界的事。”“罗马帝国都会垮掉，凭什么微软不会？”
但如今它却在自己的核心云业务上转型迟缓，逐渐掉队，不知拉里·埃里森心中又会如何作想？
01
狂怼客户与伙伴
1988年11月，Oracle公司推出了数据库产品第6版，这款产品问题一大堆。纽约的一个Oracle产品用户托尼·津巴说：“你什么事也干不了。只有坐在那儿，盯着屏幕，或者出去喝一杯咖啡。”他给Oracle打电话，告诉他们产品根本不能运行。“但他们说：‘噢，不，没问题。’”
我们将镜头回拉一下：
1976年，IBM研究人员发表的一篇论文《R系统:数据库关系理论》，这篇论文具有里程碑式的意义，它开了关系数据库软件发展之先河。然而IBM却没有进行这种数据库软件的研发，因为当时的IBM研究人员关注的是学术研究，对于直接面向市场的产品开发并不感兴趣。
埃里森曾将IBM选择微软的MS-DOS作为IBM个人电脑的操作系统比为“世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元。”而IBM发表这篇论文后没有很快推出关系数据库产品的错误可能仅仅次之。
埃里森阅读了这篇文章并进行了认真的揣摩，他对同事说：“我们可以做这个。”随后他和两位伙伴合伙成立了一家软件公司，开发商用关系型数据库管理系统。他们将第一个产品命名为Oracle，这个名字源自他们给美国中央情报局做过的一个项目，随后他们将公司的名称也正式改为Oracle（甲骨文）。
在Oracle发展的初期，公司产品技术乏善可陈，早期版本程序经常出错，引来了客户密集的投诉。
为什么客户不抛弃甲骨文公司呢？那是因为一旦选定某种数据库产品，如果在应用过程中改用其他厂商的产品，迁移成本会很高。埃里森利用了客户对其产品的依赖性，加快跑马圈地的速度，他对销售人员说，“处理和客户的纠纷可以交给我们的法律顾问。”
埃里森回忆，“当时公司规模很小，摆在我们面前的路有两条：要么快速发展，要么死亡。”他制定了销售为王的政策，“公司确立了一切以销售为目标的政策，我们必须在短时间内迅速提高自己的销售额，至于销售人员们如何实现这一点，那就不是管理层所关心的问题了。”
有一次，一名记者到甲骨文公司采访埃里森和另一名高管杰夫·沃克。据沃克回忆，记者问：“拉里，我们从你对手那里听到许多有关你的议论，说Oracle销售的软件只是个空架子，是空口白话。”
艾利森俯身向前，靠近记者说：“你知道，的确如此。我们实际上没有任何软件。今年，我们的销售额有10亿美元，但我们从来没有交付过什么软件。这实在是极妙的生意。”
沃克怕引起误解，转身对这名记者说：“他在开玩笑。”
无论如何，埃里森认为抢占市场是最重要的，产品质量则可以慢慢提升。从1977年到1984年，甲骨文的销售额保持了每年高于100%的增长率，然而它大踏步前进的同时，也留下了技术和客户服务上的巨大空隙，这让其竞争对手有了在数据库市场赶超的信心和勇气。
1985年，姗姗来迟的IBM发布了自己的关系数据库DB2。埃里森迅速给IBM的数据库技术研发人员写了一封信，称：“如果你能提供你们设计的数据库细节，我来复制，那么我们的系统就是一致的了。”IBM根本不理会埃里森的“妄想”。
埃里森告诉手下“跟着IBM，永远不会错。”80年代的甲骨文虽然无法像微软那样幸运地成为IBM的贴身舞伴，但这不妨碍埃里森让甲骨文的舞步跟上大象的节奏，甲骨文紧随IBM的数据库标准。聪明的埃里森看透了IBM和甲骨文当时的关系，80年代的IBM是个用硬件思维考虑问题的“大象”，不会踩着当时像“牛虻”一样活跃而犀利的软件厂商甲骨文。埃里森到处宣传自己与IBM的兼容性，给人的感觉甲骨文和IBM在一条战线上。
甲骨文后来成为可与IBM大象匹敌的“巨鲨”，并开始挑衅这个当年引自己上路的老师，埃里森曾说“现在应该把IBM DB2（数据库）丢到垃圾箱里面，因为它们的大部分程序都是祖辈和父辈编写的，谁会选择它们？”
IBM软件事业部全球销售副总裁迈克•鲍曼回应说，“我们会尽快拔掉甲骨文的牙齿。”愤怒的大象一度还发起了针对甲骨文的“破甲计划”。
在应用软件领域，SAP公司曾是甲骨文的合作伙伴，双方视对方为重要的合作伙伴，抱团打天下。但当埃里森发觉自己有能力侵蚀伙伴的市场时，就毫不犹豫地开发自己的ERP、CRM应用软件，把合作伙伴变成了主要对手。
埃里森怼上的最大对手是微软的创始人比尔·盖茨。
02
和盖茨成为宿敌
起初，盖茨似乎想交埃里森这个朋友。
埃里森回忆说：“盖茨打电话给我，想见面聊聊。盖茨不仅注意收集情报，也不断地分析着收集到的信息。”
盖茨抵达旧金山国际机场后，坐上埃里森高级的法拉利轿车，来到了他豪华的日本京都桂花园式风格的住宅，埃里森是有意向盖茨炫耀这一切的。
埃里森的助手詹尼·奥弗斯特里特回忆说：“见面以后，埃里森知道，他必须小心，不能透露什么。他意识到盖茨并没有说什么，只是侧着头，仔细地倾听着。埃里森暗想：‘闭嘴！笨蛋，闭上你的嘴！这不是你可以滔滔不绝、夸夸其谈的对象……’对方是一个相当令人敬畏的人物，这是埃里森知道的。这是一次两颗心的交锋。”
双方在商海正式的交锋发生在数据库领域。
“马行边草绿，旌卷曙霜飞。”甲骨文在市场上攻城略地，它曾设计了这样一则广告：驾驶着甲骨文喷气式战斗机的驾驶员坐在机舱里高竖大拇指，机翼上写着一些甲骨文对手的名字，这些名字都被划去，寓意这些是被其击落的对手。广告上还有一行小字：“Oracle是甲骨文公司的注册商标。但我们在广告上使用竞争对手的商标，将不会对他们产生严重的影响。”也许，对埃里森来说，那个驾驶员就是自己的化身，他最渴望的是在机翼上刻下并划去微软的名字。
“微软的每一个人，以及公司之外的很多人对埃里森的夸夸其谈烦透了。而且甲骨文公司高调强势、费用高昂而又非常有效的公关活动和广告宣传也让我们嫉妒。我们已经有了一种很棒的新产品，成本也比他们低很多。我们知道我们会竭尽全力去支持它，营销经费更不在话下。我们为什么不能和他们硬碰硬？我们是微软，我们一定能够获胜。”时任微软高管的约翰·查古拉曾这样回忆微软数据库项目小组起初的想法。
在一次访谈节目中，主持人问埃里森：“你和盖茨两人说话吗？”
“多年以前我们俩是说话的。”埃里森回答，但他声称不愿意再和盖茨说话，因为盖茨窃取了他的创意。他曾语带讥讽地说：“盖茨没有因为产品不是本公司首创的而感到受挫折，正是这让他们成了‘伟大’的追随者：接受并推广之。”
1995年有一期《商业周刊》的标题就是“埃里森能够打败盖茨吗？”
“我不介意驾驶着自己的喷气式战斗机，在微软总部扔下一枚导弹。”埃里森这样夸张地说，“我的目标是击败微软”。
“拉利，我们听说最近你一直在对盖茨的垃圾筒探头探脑，果真如此吗？”2000年6月底，在甲骨文公司举办的新闻发布会上，一名记者这样问埃里森。
事情起因是这样的：在司法部对微软反垄断诉讼如火如荼地进行时，有媒体称微软的某些对手落井下石。当时，与微软有密切往来的企业与机构，频频传出物品神秘消失的事件，包括机密文件与笔记本电脑，不久后这些资料却又忽然在媒体上曝光，而且内容均对微软不利。微软怀疑，有股反微软的势力在暗中资助这些商业间谍活动。
随后，《华尔街日报》报道，一家私人侦探公司的一名女子出价1200美元，打算收购“与微软有关”的垃圾，这笔交易最后遭到清洁人员的拒绝，并让此事曝光。媒体顺藤摸瓜，查到这家侦探公司受雇于甲骨文公司。
记者抓住机会问埃里森，如果竞争对手也来偷偷地翻甲骨文公司的垃圾，他会作何反应。他面无表情地回答：“我们会把垃圾运给他们，我们会把所有的垃圾都送给他们。”
03
把股东和员工变成敌人
埃里森曾这样介绍甲骨文公司的肇始，“当我创立公司时，我想建立一个让我喜爱工作的环境，这是最主要的目的，当然，我也要通过公司养家糊口，但没想到会成为现在这么富有。钱不是最主要的，我真的是想和我喜欢或者佩服的人一起工作。”
但是事情的发展不能如人所愿。
“Oracle公司夸张它的金融状况，误导民众以抬高其股价的断言是值得深究的，许多律师和股东都希望对此做进一步的调查。”《Oracle软件系统公司的秘密》一书的作者迈克·威尔逊这样写道。
事情发生在1990年下半年，股东们联名提出诉讼。官司好几年后才达成和解，甲骨文公司总共赔偿了2410万美元。
埃里森精力充沛，员工说他“脑中的点子永远比别人至少快18个月”。甲骨文公司前销售副总裁说：“为埃里森工作就象骑着老虎，不管路程如何危险艰难，你必须紧贴老虎背，如果你掉下来，老虎会把你吃掉。其他人对他而言，只有两种人：朋友和敌人。”
埃里森不仅在公司层面上为甲骨文培养大量的竞争对手，其内部的竞争机制也将大量的前甲骨文员工变成敌对者。埃里森自己曾表示，“任何一笔生意，都可能有5个竞争者，其中3个可能是甲骨文公司内部的。”
甲骨文的顾问艾格·西尔说，“埃里森比硅谷任何人创造的百万富翁都要多，但这些人非但不感激他，反而最终都成了他的仇家。”
仁科CEO康可为就是这样一位“仇家”，他曾在甲骨文工作过8个春秋，在1993年负气离开了甲骨文。此后，他和埃里森在公开场合多次发表敌对观点。
“康可为错以为我要射杀他的狗。我爱动物，如果他和狗并排站在一起，相信我——当我只有一颗子弹——我不会射击那条狗。”埃里森2003年7月10日这样说。
Siebel CEO汤姆·赛伯原是甲骨文驻华盛顿地区的销售经理，他后来称离开甲骨文公司的时候，埃里森少付了他几千美元的销售提成，而埃里森却说赛伯当时的销售业绩存在着水分，有作假嫌疑。赛伯离开甲骨文公司后成立了Siebel公司，和甲骨文公司一度交恶。
“专门提供一种软件的供应商随着时间的推移将会被淘汰。我认为Siebel就属于这一类型的企业。提供系列化产品的公司将会最终获胜。”2002年，埃里森这样说。
“拉里自1995年以来一直这样宣称,” 赛伯反驳道，“甲骨文现在全球范围内却依然没有一个大规模的CRM用户群。它有1500个程序师从事CRM的研究，至今却拿不出一种好的CRM产品。”
甲骨文树敌无数，埃里森的好友乔布斯曾建议甲骨文的电话录音应答应该改为：“控告甲骨文，请按3。控告埃里森，请按4。”
“成功本身并不重要，重要的是其他所有人都失败了。”这是埃里森经常挂在嘴边的话。
“竞争使人感到焦虑，竞争是我们文化中焦急成分的根源。你永远不可能完全放松地说：哟，终于结束了！总是还有另外的竞争。一旦你成了胜者，别人就想打败你，所以你只有保持竞争。你爬得越高，竞争就越激烈，你的处境就越艰难，你就越有可能失败。”管理专家阿拉弗·库恩这样说过。
一位同事曾这样评价埃里森：“他使用人，然后唾弃之。”
04
新音
进入云时代，甲骨文曾被媒体评价为云转型过程中一直踩不准节拍。它开始裁员，甲骨文中国研发中心最新受到波及。
据多家媒体报道，甲骨文公司于2019年5月7日上午，召开了全员大会，正式宣布了中国研发中心裁员调整一事。首批裁员补偿方案为N+6 。
有员工公开表达了自己的诉求：“加班时我们全力以赴，裁员时请真情相对。”
文中图片来源于视觉中国，参考文献：
《硅谷108将——150年来硅谷英雄史诗》 作者：大卫·卡普伦，译者：陈建成、陈信达，上海人民出版社，2003年
《上帝与拉里·埃里森的不同（ORACLE软件系统公司的秘密）》 作者：迈克·威尔逊, 译者：陈一飞、王建华，海南出版社，1999年
《微软营销秘笈》 作者：约翰·查古拉、董家骏，陈叙译，中国人民大学出版社，2008年
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