机器人市场的初级阶段
机器人成了当下的风口,众多公司纷纷入局,并把它看做是下一代人机交互的入口。
越来越多的机器人正走到普通人生活里,但目前市场的机器人产品大多只是“蛋形机器人”。它们通常是“平板+轮子”、“蛋形+平板”等形态,可以做一些简单的对话交流,用的大多也是第三方开发的语音系统,功能大同小异,开发成本低,因此也吸引了众多模仿者。
但一些蛋形机器人的开发者似乎并没有很好地理解机器人这个市场。
做一个“真正像人”的机器人,是历来工匠的梦想。战国成书的《列子》,记载着人类对机器人最早的想象,那时的设想里,机器人便是人形的,能歌舞,能唱歌,甚至还能与妃嫔调情。
看上去,人形机器人距离我们已经越来越近。从技术发展的角度看,不论是硬件制造还是软件算法都越来越成熟。但事实上,人形机器人距离走进我们的日常生活还有一段非常遥远的距离。
对机器人公司而言,人形机器人技术门槛高,这意味着研发周期长,成本高,让不少公司都望而却步。
如果你真正了解目前国内外机器人市场面临的问题,就会知道做好一家机器人公司的难度有多大。
人形机器人最核心的部件是“伺服舵机”,它是机器人的关节,协调着机器人的一举一动。舵机成本通常占到一整台机器人的40%—50%,但在无法大规模生产的前提下,供应链成本难以降低。
而人形机器人的算法也远比蛋形机器人要复杂。运动控制算法对人形机器人至关重要,它决定机器人的行走、动作和姿态,所以,当波士顿动力的机器人完成后空翻时候,整个行业都为之沸腾,因为它们知道其中的技术难度有多大(但需要注意的是,由于波士顿动力采用的是液压的驱动方式,力量很大,相对危险,并不适合在家庭使用)。
抛开技术来说,现在的消费者对人形机器人大多处于猎奇的阶段,还没形成一个具有足够购买力的市场。多数消费者很难想象,自己买一台机器人回来可以做什么。而且,受限于技术的发展阶段,目前,很多产品也难以给消费者带来革命性的体验,消费者花了大价钱,最后拿到的不过是一个高级玩具而已。
可以说,人形机器人市场还处于初级阶段。技术上需要更多的积累,而在市场上也需要更多的教育和推广,在消费者心智上建立认知。
在这一阶段,优必选一方面继续积累技术,巩固优势,另一方面则开始通过在家庭、教育、娱乐、商用、安防等多个领域的布局,逐步建立竞争壁垒。为了更多地跟用户建立情感连接,优必选也选择跟迪士尼进行跨界合作,用科技为IP角色衍生产品赋予生命感。
2017年10月,优必选与迪士尼合作,推出了星球大战第一军团冲锋队员机器人。今年4月,在《复仇者联盟4》上映,“无限传奇”即将落幕之际,优必选与漫威合作,推出了钢铁侠MARK50机器人,引起了广泛的“圈外”关注,也让众多漫威粉丝第一次真实感受到,原来自己喜欢的英雄角色,也可以通过科技的方式来到自己的身边。
和“星球大战”一样,复联系列也成了时代神话。
2008年,托尼·史塔克举起铁锤,在山洞里打造了MARK01战甲,漫威电影宇宙的传奇也就此开始。此前,漫威一度面临破产,不得不出售最有价值的蜘蛛侠等IP来换救命钱,然而,从《钢铁侠》开始,11年时间,22部电影,总票房接近190亿美元,其北美票房也超过《星球大战》、“007”等系列,成为最赚钱的电影产品。
十年了,漫威电影宇宙创造了一个以超级英雄为中心的架空世界,钢铁侠、美国队长、黑豹也成为了当代粉丝的精神偶像。
如今漫威终章落幕,但超级英雄仍然在观众心中。从作品角度来说,这是漫威人物角色的魅力,从商业角度来说,这是IP的影响力。
IP最基础的释义来自英文 “Intellectual Property”,其原意为“知识财产”。现在已经成了娱乐行业最大的利润推动力。在好莱坞,电影公司讨论拍摄方案时候,首先想到的不是电影本身如何,而是电影是否适合拍续集,是否适合开发衍生品。
事实上,迪士尼电影八成以上的收益都并非来自票房,而是后续的衍生品开发,按照一位迪士尼高管的说法,《冰雪奇缘》带来的收益,可以一直延续到2020年。
不过,并非所有内容都可以成为IP。真正的IP,可以在不同的平台以不同的形式持续发挥着影响力,而且可以经得住时间的考验,而非速生速朽的文化快消品。
漫威无疑是当下最重要的IP之一。而且与迪士尼其它IP相比,漫威粉丝基础更强大。
迪士尼大中华区消费品副总裁及总经理林家文接受媒体采访时,将漫威称为“365天的品牌”,因为所有人都喜欢漫威:“米奇可能偏向女性多一点,以及大众消费者,皮克斯偏向女性和小孩,但所有的观众都喜欢漫威。我们不会刻意把漫威定义成为特别品类里的特别品牌,所以在消费品里,服装、电子产品、女性化妆护肤品里,都有很多漫威元素在里面。”
中投顾问产业中心数据显示,到2020年,我国电影衍生品市场规模将超过100亿元。林家文对漫威在中国的衍生品发展也表示乐观,“在未来的五年,我猜还会持续高速增长。”
不过,当下的衍生品市场依然存在不少问题。多数衍生品不过是贴牌合作,而推出的手办公仔也只是普通的玩偶而已。时代在发展,衍生品也应该有所革新,优必选推出的钢铁侠MARK50机器人,让IP衍生品不再是一个冷冰冰的公仔,而是一款可以互动的智能产品。
成为钢铁侠
此前,优必选已经与迪士尼合作,推出星球大战第一军团冲锋队员机器人,并借此积累了丰富的IP落地经验。而在钢铁侠机器人上,优必选不但延续了技术上的优势,也更明确了如何打造一款IP产品。
这款产品的APP包括硬件都是优必选和美国加州漫威团队联合创作的,双方花了近一年的时间去构思和打磨产品,确保外观细节、角色对话、AR游戏等,都最大程度地尊重和还原电影剧情和角色。钢铁侠MARK50机器人产品负责人Andy Rifkin说:“优必选希望让钢铁侠从荧幕走进粉丝的生活,利用科技为角色赋予生命,通过打造深度沉浸式和高度自定义体验,让每一个粉丝都可以通过这款机器人实现变身钢铁侠的梦想,成为超级英雄。”
围绕着“成为钢铁侠”的理念,钢铁侠MARK50机器人加入了一系列智能互动元素。当机器人的面罩打开,就可以看见Tony Stark的脸。用户还可以上传自己的视频或语音,真正成为钢铁侠。而且,机器人引入了Tony Stark的人工智能助手Friday作为APP的指引,并设计了契合人物性格的有趣对话。
同时,钢铁侠机器人具备自定义编程模式,并配备多个传感器,让用户可以与机器人进行更多个性化的互动。而且,用户还可以配合移动设备体验AR游戏,游戏里加入了齐塔瑞人、黑舌谋士等复联系列电影中的经典反派,在最后还会迎来终极反派灭霸。
4月26日,优必选钢铁侠MARK50机器人在迪士尼商店线下首发,进驻位于上海陆家嘴的迪士尼旗舰店及迪士尼商店∙兴业太古汇店。在线下首发活动上, Andy Rifkin说,优必选之所以选择钢铁侠这个IP,不仅因为他是开创了漫威宇宙新纪元的英雄,更是因为和其他超级英雄相比,钢铁侠聪明、幽默,同时也拥有普通人的弱点,更容易被人接近,这些立体的人物个性塑造了一个在全球范围内广受欢迎的角色。而且,除了角色本身蕴含的个人魅力,钢铁侠的战甲一直深受粉丝喜爱,从外形上看,这也与人形机器人的形象十分契合。
图为钢铁侠MARK50机器人产品负责人Andy Rifkin
图为钢铁侠MARK50机器人在迪士尼旗舰店线下首发
优必选不仅想要开发一款全新的IP衍生品,也是希望借着IP的力量,让更多人真正认识和接触到智能机器人。当下阶段,机器人或许不是刚需,但7.22亿的首日票房足以证明《复仇者联盟4》和漫威的号召力。
结语
《复仇者联盟4》里,复仇者在过去和未来之间穿梭,试图影响时间,改变世界,而这也正是科技公司孜孜以求的事情。
在《奇点临近》中,美国作家库茨韦尔预言,等到2045年以后,机器人将具备和人一样的智力。而这意味着我们的社会将发生巨大变化,变化意味着挑战,也意味着机会。不过,这一节点距离现在还有近三十年,也意味着这将是漫长的投入,需要长期的积淀。
“Whatever it takes” 当复仇者试图改变过去时,每个人都抱着这样的觉悟,而优必选也抱着“All in”的想法在实现“让智能机器人走进千家万户”的梦想的路上前进。对公司而言,目前除了需要考虑如何将自己的核心技术与产品结合,同时还需要针对不同的市场开发产品,以形成一些刚需,让更多用户接触到智能机器人。
我们往往高估一年的变化,而低估十年的变化,但优必选已经做好了长期备战的准备。无限传奇落幕,但科技和商业的传奇永不止息。
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