风口上的思维教育，是不是智商税？
编者按：本文来自微信公众号“深燃”（ID:shenrancaijing），作者：唐亚华 ，编辑：黎明 ，36氪经授权发布。
在线数理思维赛道成了素质教育的新风向。
网友调侃：“所有家长在孩子8岁前都认为自家孩子是个好苗子。”在“好苗子”的发展过程中，任何一个可能有助于幼苗成长的因素，家长都不愿意错过。低龄段素质教育、三年级以后学科教育，是大多数家长的选择。
但就是有这么一个科目，宣称具备了素质教育的启蒙作用，还将未来应试教育最重要的科目之一的数学前置，家长很难不心动。盯上家长焦虑的机构，借着数理思维教育这门生意走上了风口。
在这个看似很小的赛道里，有成立4年融资9轮、已经在上市边缘的明星创业公司火花思维，有不甘落后的豌豆思维、猿辅导旗下的斑马思维，还有不仅推出了瓜瓜龙思维，还收购了你拍一的字节跳动。从创业公司到巨头，一场数理思维抢滩争夺战已经打到了明面上。
数理思维指的是用数学思考问题和解决问题的思维活动形式，包括观察、比较、猜想、实验、分析、抽象、概括、演绎等，实际上对于低幼的孩子来说也就是认识二维形状、认识颜色、理解空间里的上下左右、对物体进行点数、不同物体的分类归类，其本质就是提前学数学。
不少人疑惑，3-6岁还在幼儿园阶段的小孩，就能开始学数学思维了吗？即使是学，真的能做到孩子的数理思维启蒙吗？往远了看，做了数理思维启蒙，将来孩子的数学就能学好吗？我们今天从科学和商业角度，来看看数理思维教育有没有用，以及思维教育这门生意到底怎么样。
01 数理思维学得早，孩子数学不一定好
从朝阳区搬到海淀区后，北京家长静怡不由得焦虑起来了，因为还在上幼儿园小班的女儿同班同学几乎每个人都上一门思维课，还不是动画片类型的AI课，“都是正儿八经线下或线上真人老师教的那种。”
“我本来主张小学之前不给孩子上任何学科类课程，尽量多做素质教育，但这边家长的学科教育开始得非常早，一再强调数学一定要领先。”没办法，静怡压缩掉了孩子的一些纯玩课程，也开始上“你拍一”的思维课。
另一位北京家长小雨则是在给孩子尝试各类课程的过程中，发现小孩特别喜欢火花思维的课程，从2019年一直上到现在。“我家娃一周四节思维课，课程设计真有吸引力，我说少上一点踢踢足球，我娃都不同意。火花思维除了师生沟通跟进有待加强、APP不太好用之外，其他都很好。”
小雨告诉深燃，“火花思维是真人在线小班课，一般是一对四，课程内容趣味性比较强，比如‘小马如何才能通过这条河，请小朋友做路线规划’，是思维的启蒙，不是严格的数学。每个小孩都能被Cue到，也需要在iPad端操作，老师也能看到。还有其他小朋友一起上课，不会太无聊。”
在线课之后，家长需要给小孩录一段“小老师视频”作为作业，小雨认为这个环节设置很好，“让小孩输出自己的解题思路，家长和老师就能知道小朋友学会了没，问题在哪里，整个学习过程是一个完整的闭环。”
不过小雨也承认，学了几年，效果不太好判断，毕竟也没有考试。她的想法是，孩子喜欢就好了，每天玩也是玩，顺便学点东西也挺好，画画、英语、思维都行。
“既然没什么效果，为什么要浪费这个时间和钱去学？”这也是不少家长的意见。甚至在投诉平台上，也有家长对数理思维课程产生了质疑：“小朋友中班的时候，测评显示适合大班的S3课程，升到大班时发现在跟一年级的学生一起上课，中间我们多次对课程难度产生质疑，但 （公司） 一直未做调整，让小朋友产生了畏难情绪。”而另一位上AI思维课的用户指出：“由于小朋友跟不上，每次要看很多遍，导致视力下降。”
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2-8岁就进行数理思维启蒙，到底有没有效果？被称为奥数“新马甲”的数理思维课，真的能让孩子将来学好数学吗？
中华教育改进社副理事长蒋永红对深燃说：“数理思维启蒙和能不能学好数学，两者之间没有必然联系。”
他指出，启蒙的原理是，比如一个小孩喜欢经常画画或看颜色，刺激大脑发育，大脑分辨色彩的能力就越来越强；数理思维也是一样，小孩做一些算术或者记忆数字，这种抽象的东西刺激大脑，大脑可能更适合识别这些抽象的符号，但是它还没有形成一种思维。从两岁开始做数理思维启蒙，往往形成的并不是数理思维，可能只是刺激大脑发育。
“幼儿阶段的小孩，大脑还没有发育完全，刺激大脑发育的途径包括运动、呼吸系统、循环系统、语言启蒙，没有办法保证某一个单向刺激会取得什么效果。类比到植物，小孩的大脑还只是个胚芽，在某一方面给了一点刺激，只是有了可能会朝这方面发展的一点土壤，但最后会不会朝这个方向发展，还很不确定。”蒋永红表示。
而数学是一种高度抽象的知识，在三年级之前，小孩的大脑发育远不能承担逻辑思维这么庞大的东西，所以提早进行数理方面的培训意义不是非常大。
甚至，强刺激的学科教育还可能会起到反作用。
蒋永红指出，如果硬要在这个阶段让小孩学会这些知识，可能会变成强刺激，挤压小孩活动、说话、玩的时间，对小孩的情绪、心理等可能产生负面影响。“小孩身体还没发育好就想培养思维能力，相当于用庞大的软件在一个配置很低的手机上运行，手机除了发热崩溃之外，没有什么结果。这个阶段的小孩应该跑着玩，让他的肢体协调、循环系统正常，身体健康大脑才能更好地发育。”
事实上，教育部已经明令禁止了在幼儿园进行学科教学，也就是提前进行学科教育的科学性已被官方否认了。
那为什么市面上的数理思维课程这么受追捧？
在春风时雨创始人兼CEO、在线教育专家王思锋看来，越早期的家长越盲目，他们对孩子的培养计划、消费习惯没有完全养成，这种时候花钱相对更容易。另外，还有一个“剧场效应”，家长会担心孩子占到了劣势的位置。
家长青睐数理思维，也是学科教育焦虑前置的表现。一些机构迎合家长的焦虑，找一些噱头，说孩子从小进行思维启蒙，能变得更聪明，为将来学好数学打好基础。他们不是严格的学科教育，但是为了照顾效果，前置一部分学科内容，另外增加趣味性，不影响小孩正常发育，正好打了学科教育和素质教育的擦边球。
事实上，蒋永红也提到，知识性的东西，提前学和别人没学，成绩肯定是不一样，但这只是时间差而不是最终的结果。
他举例，有一种评价方式叫增值评价，会有前测和后测，比如两个小孩，一个在幼儿园阶段学了数学，另一个没有学，上小学前测试，学过的成绩肯定会好一些，但到期末再测一次，发现成绩差不多，一定程度上这是一种自我欺骗，唯一的好处可能是小孩有点自信心。
“有的家长期望通过时间差卡到高考结束。但教育是一件漫长的事情，过程中的变数太多了，幼儿阶段的启蒙几乎起不到决定性的作用，反而小孩的身体、大脑的健康发育才能真正起作用。”
什么样的启蒙方式是真的有效的？蒋永红也给出了答案，人的器官越用越好，假如小孩对一个东西特别感兴趣，主动去玩和探索，这个时候会对大脑产生强刺激，发育出相关的大脑神经元来支撑它的进一步探索。
“像20分钟的外教一对一英语课，能产生作用的往往不是这20分钟，而是之后家长和小孩保持对话沟通交流，小孩学会了，家长表扬他，小孩更开心，经常去说英语。想发生效果，需要小孩主动去做这些事情，而不是做被动的信息接受者。”蒋永红说。
02 头部企业4年融资9轮，数理思维跑步入场
据不完全统计，2020年，少儿思维培训赛道融资额达到27.3亿元，行业内已获得融资的企业达18家。行业内数理思维最受追捧的企业，要数火花思维了。
最新的融资消息在2021年1月21日，彭博社援引消息人士称，火花思维正在寻求赴美IPO，计划最多募资5亿美元，且已经找到瑞士信贷和高盛集团为IPO承销商。
刚过去的2020年，4月，火花思维收获来自快手的3000万美元D+轮投资，8月，完成E1轮1.5亿美元融资，10月，又宣布完成E2轮1亿美元融资。
而行业内另一大玩家豌豆思维也在跟火花思维“对垒”。2019年豌豆思维完成来自新东方、创新工场等的数亿元B轮融资，2020年9月，豌豆思维又宣布完成来自软银等的1.8亿美元C轮融资。
行业内，最早的数理思维课程是精锐教育创办的至慧学堂，但最知名的是好未来在2009年推出的摩比思维馆，以线下班课为主，但因为非刚需，这一业务一直不温不火。
到了2017年，火花思维作为这一领域的先行者之一，开始探索在线模式的数理思维教育。创始人罗剑曾任赶集网CTO，在赶集网和58同城合并后离开，并于2016年7月创办儿童玩具租赁平台“玩多多”。项目反响一般，随后他又探索起了思维教育。
火花思维吸纳了摩比思维的资深教研负责人闵锐，由他来担任火花思维的教研副总裁，加上互联网背景出身的赶集网班底，这个技术和内容兼备的组合出道了。
直接给数理思维教育加了“一脚油”的则是2018年7月教育部印发的《关于开展幼儿园“小学化”专项治理工作的通知》，监管层明确要求幼儿园“去小学化”。但家长对“幼升小”的需求仍然在，因为逻辑思维是很多小学招生中的考察关键。
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再加上近年来国家要求奥数班停办，明确任何竞赛奖项均不能作为基础教育阶段招生入学加分依据，坚持素质教育是大的风向标。数理思维可以说是学科教育遇上素质教育的产物。
火花思维最早采用在线小班直播的模式，开创了“情节动画+互动游戏”的先河。公司对外宣称，2019年3月，在读正式学员已超过2万名，学员续费率接近85%，2018年7月至2019年3月9个月时间营收破1亿元。到2020年底，火花思维宣布累计超过30万在读学生，员工近8000人，转介绍率达到85%，2020年确认营收达15亿元。豌豆思维也不甘落后，两家呈你追我赶之势。
战火甚至弥漫到了两家公司创始人头上。2020年3月31日，先是豌豆思维联合创始人兼总裁于大川在朋友圈宣布“最新单月营收突破8000万元”，一天后，火花思维创始人兼CEO罗剑在朋友圈宣布其最新单月营收突破1.5亿元，后于大川又在公开场合表示，3月实际月收入超过9000万元，且这9000万营收中现金流为正4300万，现金储备和预收学费比值超过1:1，有全额兑付能力。
2020年11月，豌豆思维自称学员数量达到25万，单月营收破2.2亿、首单UE （单位经济模型） 为正、现金流持续正向，2021年1月，火花思维又宣称其付费学员数量已增长至35万。
这两家之外，猿辅导旗下的斑马AI课近年来大量广告营销，也在抢占市场，曾对外公布2020年3月单月整体营收达3亿元。
另外，高调进军教育领域的字节跳动在这一领域的品牌是“瓜瓜龙思维”，2020年8月，字节跳动官宣完成对数学启蒙教育品牌“你拍一”的收购。此前专攻K12一对一的掌门教育也推出了数理思维课程。素质教育赛道玩家贝尔科教于2020年4月宣布推出鲸幂数学思维，入局数理思维赛道。
从产品角度，不少用户的反馈是，火花思维的趣味性更强，而豌豆思维的知识点更密集，斑马AI课更适合孩子用碎片化的时间益智。
有业内人士指出，数理思维兼具学科及素质的属性使得其产品的延展性更好，较之一般素质教育产品的刚需性更强，未来市场空间的天花板更高，有望塑造继少儿英语后的又一条千亿级赛道。
03 陷入瓶颈，下一个增长点是什么？
火花思维团队是原来赶集网的班底，又挖了学而思摩比思维的团队，创始人罗剑有过创业的经历，经过一些风浪，这是一个典型的互联网团队，整体战斗力非常强。
豌豆思维创始人张洁是互联网产品出身，联合创始人于大川是销售出身，风格偏传统，团队比火花思维的组合差一些，不过他们抓住趋势从线下转往了线上，速度和效率都很可观。
从业者张宁告诉深燃，目前火花思维和豌豆思维都在调模型，他们在尝试小班课里面逐步去掉班主任这个角色，让老师去做获客，去做客户的维护。压成本调模型，说明现在还没达到一个稳定的模型。
数理思维行业发展火爆，但是疲态也开始显现。因为只是2-8岁的数理思维课程，相比K12教育的12年长生命周期乘以3个以上科目，数理思维的想象空间大打折扣。所以各企业目前在做的都是扩科。
此前，罗剑还称火花思维不做英语学科，但他们在2019年推出了大语文课程，2020年8月又推出了小火花AI课的英语产品。新的一年，罗剑表示：“2021年火花思维依旧会将数理思维课作为拳头产品，同时也会加大对语文课和英语课的课程开发投入，为孩子提供更多有趣有效的课程。”
不同于火花思维的内部孵化，豌豆思维扩科的首战，是在2020年10月收购在线英语小班品牌魔力耳朵。其创始人张洁在当时的全员信中透露，豌豆思维将在数学学习的基础上，实现让用户在这里学英语、学语文等更多学科的梦想，成为孩子一站式在线学习的平台。
科目限制之外，数理思维行业面临的第二大问题是用户增长瓶颈。
王思锋解释：“目前行业内主要企业的用户客单价在6000元左右，基本集中在一二线城市，学员主要是3-6岁儿童，这个阶段的用户群本来就没那么大，认可这个课程价值的家长更少，市场天花板偏低，而且，相比AI课和大班课，真人在线小班课价格也不低，基本上是高端家长的需求。”
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早期火花思维、豌豆思维等企业的主要获客方式是口碑获客，转介绍是主要的途径，但近年来，他们的广告也在车站、电梯、网络、电视上蔓延。这意味着企业们开始提速做增量了。
突破用户增长途径还有一个办法，就是扩展下沉市场。比如用AI课来降低成本，将目前的小班课价格降下来，以高性价的课程打入下沉市场。
但即使是扩科、发展下沉市场，发展成全科全用户群的启蒙产品线，依然不能高枕无忧。因为下一步，竞争会更加激烈。
“扩科以后，数理思维赛道其实和少儿英语赛道没什么区别了，只不过是从不同路径发展过来，除了思维领域的企业，他们和原本启蒙赛道上的企业竞争的是同一波用户。另外，下一步，新的企业入局，新的产品形态出现也都有可能。这又是一个红海市场，大家最终拼的还是产品力和组织能力。”王思锋说。
不过，在王思锋看来，头部企业的未来是明朗的，独立发展或被巨头并购，都会有不错的回报。目前来看，猿辅导投资了火花思维，新东方投资了豌豆思维，现在已经有了站队的趋势，将来即使模式受阻，并到K12巨头里，也是划算的生意，相当于巨头在前置年龄段上拿了一个流量入口。
但是，既然数理思维启蒙对孩子的逻辑思维能力培养不一定有效，孩子未来的数学成绩不一定好，那这一行业存在的根基还在吗？
“未来，低龄段数理启蒙在用户心目中会是什么地位，能不能支撑起来一个家庭对于这个事情的期望与投入，这是根本问题。”王思锋说。
*题图来源于Unsplash 。应受访者要求，文中静怡、小雨、张宁为化名。
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