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亚马逊从电影行业的边缘走向了主流

晰数塔互联网快讯
2021-03-10 11:42

神译局是36氪旗下编译团队，关注科技、商业、职场、生活等领域，重点介绍国外的新技术、新观点、新风向。

编者按：亚马逊早已经不是曾经那个卖书的网站了，它目前在好莱坞的电影领域的地位，已经让传统的电影公司刮目相看。它大笔资金投入购买电影并获得奖项赞誉，甚至斥巨资开发原创剧集和电影，它已经走向了电影行业的主流。本文译自The New York Times，作者妮可·斯珀林(Nicole Sperling)，原标题为" Amazon Moves From Film Industry’s Margins to the Mainstream "，希望对您有所启发。

萨夏·拜伦·科恩（Sacha Baron Cohen）可能有点要发疯了。那是在2020年8月，正是新冠疫情肆虐的时候，他正在进行的项目被迫停止了。他是要在一部电影中继续扮演波拉特(Borat)这一角色，而这部电影原本的目的是在11月大选前，讽刺特朗普政府。

但现在如何了呢？

首先，他说服环球影业（Universal Studios）允许他购买自己未完成的电影。然后他拼凑了一小时的录像。(当时与鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)的那场臭名昭著的戏还没有拍摄。)对于这部电影，葫芦（Hulu）公司是感兴趣的，网飞公司（Netflix）也是。但亚马逊公司（Amazon Studios）是最致力于让这部电影及时上映的公司，并不惜一切代价。

亚马逊花了8000万美元买到了《波拉特2》（Borat Subsequent Moviefilm），这个决定导致产生了很多额外的费用支出。因为新冠疫情的缘故，这部电影在新西兰试映——因为新西兰是当时世界上为数不多的地方，能够允许人们聚集在一个黑暗的电影院里，而这部影片在上映的10月23日的最后关头，才匆忙将所有疯狂的镜头组接完毕。(距离交付电影还有三周时间的时候科恩还在持续拍摄。)

“他们为我们打破了所有规则，”科恩在电话采访中说，“他们认为在一个特定的时间交付是必要的，他们把整体时间减半了。他们意识到，在选举前公布这件事的必要性。他们完全改变了程序，来帮助我们做到这一点。我真的，真的很感激。”

亚马逊公司的负责人詹妮弗·索尔克(Jennifer Salke)也心存感激。当金球奖周日播出时，《波拉特2》将角逐三个奖项：最佳喜剧/音乐、最佳男主角和最佳女配角(玛丽亚·巴卡洛娃（Maria Bakalova）饰)。亚马逊公司也收购了其他的影片，包括雷吉娜·金(Regina King)的导演处女作《迈阿密一夜》(One Night in Miami)，以及里兹·艾哈迈德(Riz Ahmed)主演的《金属之声》(Sound of Metal)，也在争夺奖项。

这些奖项赞誉，再加上“波拉特”在全球的文化影响力，极大地改变了亚马逊公司在好莱坞的电影领域的地位，以及亚马逊超过1.5亿Prime用户对它的看法。(亚马逊公司没有披露观众的具体数字，只说了是数千万用户观看“波拉特”)还有独立电影的宠儿如《海边的曼彻斯特》（Manchester by the Sea）和《大病》（The Big Sick），亚马逊 Prime视频已将自身转变为一个可以广泛的吸引国际商业电影等平台。这是索尔克（Salke）计划的一部分，他想把Prime变成一种服务，用户订阅Prime后，不仅可以获得免费的纸巾送货服务。

“当亚马逊支持一个项目内容时，我们亲眼目睹了他们能够展示出多大的力量，” 戴维·埃里森(David Ellison)说，他是天空之舞传媒（Skydance Media）公司首席执行官、亚马逊原创视频剧集《杰克·瑞安》(Jack Ryan)系列的制片人。他最近把《冷血悍将》(Without Remorse)和《明日之战》(the Tomorrow War)两部电影卖给了亚马逊。“通过《波拉特》的成功，他们证明了他们在电影领域也能做到这一点。”他说。

亚马逊去年生意兴隆，自疫情爆发以来利润增长了200%。这种成功已经延伸到了电影业务。和其他流媒体服务一样，它也能抢到大制作、明星驱动的电影，而由于影院关闭，许多电影公司被迫搁置了这些电影。

Netflix、苹果、迪士尼+ (Disney+)和Hulu都从电影公司的困境中受益，但亚马逊一直是收购新电影最积极的公司之一。

去年9月，索尔克以1.05亿美元收购了由迈克尔·b·乔丹（Michael B. Jordan）主演、根据汤姆·克兰西（Tom Clancy）系列电影改编的《冷血悍将》。该片将于4月底首映。接下来的一个月，它又以1.25亿美元买下了《美国之旅》(Coming 2 America)的版权，该片将于3月5日首映。艾迪·墨菲(Eddie Murphy)最初很犹豫，是否要把他非常喜爱的电影《波拉特》的续集带到亚马逊上，但索尔克和其他人说，《波拉特》的表现是可以让他放心的了。

今年1月，该公司下了迄今为止最大的赌注，斥资2亿美元收购了派拉蒙公司(Paramount)计划发行的，由克里斯·普拉特(Chris pratt)主演的动作片《明日之战》(The Tomorrow War)。这是亚马逊在收购一部故事片方面，投入的最大一笔资金。该公司希望今年夏天在Prime Video平台上推出这部电影。

“我们并没有一大批正在制作中的大片。” 索尔克笑着说，“所以，对我们来说，能够利用这一点是一种机会主义。”

随着越来越多的用户加入流媒体的竞争(比如派拉蒙+（Paramount+），还有谁？)，新内容平台的传送速度是每一家服务公司都担心的问题。今年1月，Netflix宣布了其2021年的战略，即每周放映一部新电影。此前，华纳传媒(Warner Media)宣布，华纳兄弟2021年的所有影院电影将同时在影院和HBO Max流媒体服务上首映。鉴于这两家公司的业务量如此之大，再加上迪士尼最近宣布，其100个新项目中至少有80%将专门为迪士尼+服务，要想与之竞争，唯一的办法就是做大。

“未来三年的市场将会非常有趣，”创意艺术家经纪公司(Creative Artists Agency)媒体金融主管之一罗伊格·萨瑟兰(Roeg Sutherland)说，“各大平台每周都会推出一部新电影，这为高端独立融资电影的市场竞争提供了助力。”

在上个月的圣丹斯电影节(Sundance Film Festival)上，苹果以创纪录的2500万美元购买了独立电影《健听女孩》(Coda)的版权。

索尔克反驳说，她扩大服务范围的计划，是对竞争对手的回应。她说，准确的说，这是2019年圣丹斯电影节(Sundance Film Festival)上就已经开始的一项战略的高潮。当时，作为电影界的新人，她斥资4600万美元收购了四部电影，包括艾玛·汤普森(Emma Thompson)和明迪·卡灵(Mindy Kaling)主演的《深夜秀》(Late Night)，以及一部感觉很不错的电影《她的马拉松》(Brittany Runs a Marathon)。

在加入亚马逊之前，索尔克的职业生涯是在电视行业度过的，她在20世纪福克斯(20th Century Fox)的《摩登家庭》(Modern Family)和《欢乐合唱团》(Glee)，以及nbc环球(NBCUniversal)的《我们这一天》(This Is Us)等热门影片中担任主角。在圣丹斯电影节进行了疯狂采购之后，一些电影界内部人士，嘲笑她是一个脱离实际的电视高管，为了收购小众电影而超支。

她因为《深夜秀》支付了1300万美元的票房而受到批评，当时该片的票房收入为1540万美元。《她的马拉松》只赚了700万美元。这番评论似乎仍然刺痛着索尔克，尽管她辩称，她在影院上映这些电影，只是为了安抚制片人。她说，衡量这些电影成功的真正标准，是它们在流媒体服务上的表现。

“这些电影的票房一直都是第一名，”索尔克说，他指的是这些电影在亚马逊Prime上的表现。“每次我们发行一个电影，下一个就会超越上一个。我们一直在训练我们的观众，让他们知道我们会有原创大片，在Prime Video上更有商业价值。这是一种‘只要你制作好了，他们就会来看’的战略。”

但是，若是一旦疫情结束，电影公司不再愿意将电影出售给流媒体平台，该计划会发生什么样的变化？

亚马逊目前在世界各地，约有34部电影处于不同的制作阶段。索尔克表示，如果值得的话，公司承诺将在一部影片上投入超过1亿美元。(亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)将于今年晚些时候卸任公司首席执行官一职，但该公司预计，在安迪·雅西(Andy Jassy)接任后，公司不会出现任何重大变化。)加州卡尔弗城（Culver City, California）的建筑群仍在建设中，如果说有什么变化的话，那就是投资增加了。索尔克指出，阿伦·索尔金(Aaron Sorkin)即将上映的由妮可·基德曼(Nicole Kidman)和哈维尔·巴登(Javier Bardem)主演的关于露西·阿纳兹(Lucy Arnaz)和德西·阿纳兹(Desi Arnaz)的电影可能会成为热门。还有乔治·克鲁尼的电影《温柔酒吧》(The Tender Bar)，由本·阿弗莱克(Ben Affleck)主演;以及由哈利·斯泰尔斯(Harry Styles)和艾玛·科林(Emma Corrin)主演的LGBTQ浪漫剧《我的警察》(My police)。

她说，“最新的消息是，你将一定会看到我们开发一些更大的原创项目。”

在索尔克看来，这里一直是亚马逊电影要登陆的地方。在她庆祝担任该工作室负责人三周年之际，她的人生观重拾了信心。除了最近大肆收购之外，她还与乔丹（Jordan）以及演员兼音乐家唐纳德·格洛弗(Donald Glover)，达成了全面内容协议。她表示，这将加强她的使命，提升亚马逊作为人才友好网站的声誉。凭借其良好的订阅基础，亚马逊正在吸引好莱坞的一些人。这些人对亚马逊的全球影响力感兴趣，同时也对该公司的其他业务感到好奇，这些业务有潜力将明星的品牌扩展到电影和电视以外的领域。

乔丹说，他的整体内容协议将使他能够探索其他工作室无法提供的领域：尤其是时尚、音乐和播客。他在超级碗广告中塑造的亚马逊Alexa的实体化身，就是一个例子。

每当金（King）登录亚马逊公司的电子商务网站时，她都会对亚马逊公司对她的电影的营销推广感到兴奋。

“当我在亚马逊上买打包袋时，我的电影就会出现在最上面，这太不可思议了。” 她说，“这就像,哇！每天我都会收到一些看过这部电影的人发来的短信，如果不是在他们的购物列表中出现，他们可能根本不会看到这部电影。”

译者：TeresaChen