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36氪领读| 现在和未来，少子老龄化的中国该何去何从

晰数塔互联网快讯
2020-12-17 20:42

编者按：本文整理自《人口与日本经济》，作者：吉川洋著。

中国会陷入“失去的20年”吗？

从人口学的角度看经济学，并非新事，一些更极端的经济学家甚至认为：一切经济波动，最终均由人口波动来决定。有人因此准确预测了2008年全球金融危机。

可以用一个简单案例，来解释什么是人口经济学：

上世纪90年代末到本世纪初，中国IT行业涌现出一大批优秀创业者：马云、马化腾、李彦宏、雷军……而他们的前一代中，乃至后一代人中，也有很多创业者，却难取得与他们相近的成绩。

深入分析会发现，这些人基本生于上世纪60年代到70年代之交（少数人年龄偏大，比如马云），赶上1949年后，中国第二个人口生育高峰。这次高峰起势猛、持续时间长、绝对生育数量多。随着这批孩子长大，中国劳动力数量空前增长，消费能力空前提升，为投资创业提供了前所未有的机会。

无独有偶，乔布斯、比尔·盖茨等人恰好也是美国战后“婴儿潮”一代，他们也都实现了后人难以企及的成功。

显然，消费增长、市场扩容与人口数量息息相关。后人难超越马云、乔布斯，不是他们不努力、不聪明，而是起步更难——在消费增长期，简单革新便能取得销售业绩，得到进一步发展的资本，而在消费停滞期，无数有潜力的创业者只能早早出局。

当然，人口经济学有更丰富的内容、更深邃的内涵，但从问世起，它便一直充满争议。从人口学的角度看经济学，现实意义在两点：

首先，随着中国人口数量开始减少，中国经济会不会受到严重冲击？就像当年日本那样，随着人口减少，陷入长期经济停滞？

其次，该怎样做，才能避免经济停滞？

所以，有必要阅读一本专业书籍，使我们能在更高层面上展开思考，这本《人口与日本经济》恰恰起到了这个作用。

没感受到，不等于危机不存在

只看《人口与日本经济》的结论，未免失望。作者认为：经济发展不完全由人口数量来决定，劳动生产率可能重要。令人疑惑：这种常识化的论断，还值得写一本书吗？

过去40多年，中国人口增速放缓，经济却显著提升。站在经验立场上，我们很容易同意劳动生产率对经济的贡献更大。但这却忽略了，经济增长分两个阶段：

第一阶段：投资推动阶段。

第二阶段：消费推动阶段。

在现代化早期，人人储蓄，这些钱通过银行转化为投资，刺激了经济增长。可随着投资回报下降、风险提升，一些中小企业也开始储蓄，不再投资。投资者减少，经济将陷入停滞。于是，消费成为经济发展的、新的动力源，一般来说，大多依靠的是房地产价格上涨。消费推动经济的效果，显然比投资推动的效果大（毕竟投资者只是少数人）。

吉川洋由此得出判断：当年日本的经济奇迹并不来自人口增长，也不来自对外出口，而是主要来自大量农民进入城市。日本从战后城市化率不足50%，到今天的93%。这意味着，43%的人需要买房、买电器、买汽车等。

农民拥有生产资本（土地），持有成本低，只要将消费压抑到一定程度，便足以自养。城市人则不同，没有生产资料、生产资本，即使不吃不喝，也需支出电费、水费、物业费等，所以必须工作。此外家庭开始小型化，三代同堂变成二人世界，家庭数量增加了，对房屋的需求量也增加了。

中国城市化率仅60%，未来至少还有20%的增长空间，这意味着，中国还没遭遇过度城市化后的停滞，也还没完全走完消费推动经济增长的阶段。所以，普通大众还没意识到：如果消费也停滞了，我们该怎么办？

日本当年为什么会陷入停滞

改革开放极大地提升了国民劳动生产率，但生产率提升分硬性提升和软性提升。

硬性提升指通过技术进步，提升生产效率。这需要有研发者，此外要有高素质的生产者，更重要的是，要有足够的市场能力，否则东西生产出来，却卖不出去，那么效率再高也毫无意义。这是一个系统工程，只靠科学家无法解决问题。

软性提升则是通过组织方式改变，引进竞争机制，提升生产效率。在改革开放中，我国在此方面成效显著，竞争意识、竞争机制已深入到社会几乎所有角落，包括最不应过早引入竞争机制的教育。

重软性轻硬性，中国与当年日本“经济奇迹”时的情况相近。然而，软性提升是有极限的，一场金融危机，日本社会仍保持着较高的组织性，却丧失了经济上赶超美国的机会。表面看，日本败在金融机制有缺陷，可事实上，从CPU到显示器，从存储技术到无限通讯，日本硬性提升全面落后于美国，则软性提升的潜力最终被耗干。

显然，日本留下了一个“东亚式增长”的样板：靠城市化换取经济快速增长，过度依赖软性提升化解城市化压力，因硬性提升的投入不足而遭遇挫折。这对于正处在靠人口带动经济发展后期的中国，是一个巨大的警示。

自古华山一条路

可能很多人会说：世间万物均有止境，凭什么经济不断发展？凭什么GDP不断增长？这会不会造成人的异化？

在这些人看来，本书提出的是伪问题：发展并非人的本质需求，富裕应止于“够用就好”，换言之，发展不是必须的，既然人口不再增长，再给人压力，提升劳动生产率去谋发展，这实在不人道。

该论调存有两大误会：

首先，GDP不是客观的，它体现的是定价的总和，由人的主观决定。GDP不断增长，不是真实的财富在增长，而是人们对财富的需求在增长。所以，发展可以没有止境，毕竟“人生有涯愿无尽”。

其次，人类社会不存在绝对平等，有不平等，就有发展的空间。也许人类终有一天，让所有人的收入几乎相等，可除了收入的基尼指数外，还有寿命的基尼指数。发达国家的人均寿命明显长于发展中国家。不发展，就意味着我们将回到1950年时，人均寿命仅40多岁的状态中，这有多少人愿意呢？

自古华山一条路，人类必须发展，发展只能靠提高劳动生产率。也许，现代人更应去关注：我们的环境、管理、资金、知识储备、市场配套、销售策略等，是否已经Ready？当我们嘲笑别人懒惰、无组织、不听话等，用直觉代替判断时，还应更多思考：这是不是提高劳动生产率的有效办法呢？从生产力管理，到创造力管理，二者是否有区别？

《人口与日本经济》是一本典型的“大家写小书”，即行业中最顶级的学者，将专业领域知识，以通俗的方式，介绍给大众。作者具体观点如何，可以争议，但本书对马尔萨斯、维克塞尔、缪尔达尔、凯恩斯等人的理论梳理清晰、细致，堪比诸多教材。

本书知识点细密，作者从常识出发，将读者接引到专业思维中。知识乃社会公器，大众的知识越多，社会就越安全、国家就越进步。

《人口与日本经济》

吉川洋著

2020年10月

后浪 | 九州出版社

作者简介

吉川洋，日本宏观经济学家。毕业于东京大学经济系，后获得耶鲁大学博士学位，师从1981年诺贝尔经济学奖得主詹姆士·托宾。现为东京大学名誉教授、立正大学校长，2010年获得日本天皇颁发的紫绶褒章，曾任日本经济学会会长，在多个政府经济政策咨询委员会中担任委员或会长。他长期参与日本经济财政政策的制定过程，被誉为“日本宏观经济学泰斗”。著有《宏观经济学研究》《日本经济与宏观经济学》《经济高速增长》《转换期的日本经济》《经济困境中，谁的经济学管用》《通货紧缩──解析日本慢性病的全貌》等。