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Spotify等13家公司结成“应用公平联盟”，抗议苹果应用商店规则

晰数塔互联网快讯
2020-09-25 09:56

编者按：本文来自“腾讯科技”，审校金鹿，36氪经授权转载。

9月24日，几个月来，科技公司对苹果和谷歌权力的抱怨声音越来越大。数字音乐流媒体服务Spotify批评苹果在应用商店中强加的规则，软件公司Basecamp抨击苹果在应用程序上的“高速公路抢劫”，热门游戏《堡垒之夜》开发商Epic Games起诉苹果和谷歌，称它们违反了反竞争法规。

现在，这些应用程序开发商正在联合起来，展示一场不同寻常的反对苹果、谷歌及其对其应用商店权力的表演。美国当地时间周四，这些规模相对较小的公司宣布，他们已经成立了“应用公平联盟”(Coalition For App Fairness)。这是一个非营利性组织，计划推动应用程序商店的变革，并“保护应用程序经济”。

“应用公平联盟”最初的13个成员包括Spotify、Basecamp、Epic Games、蓝牙配件生产商Tile以及Match Group（拥有约会应用Tinder和Hink等应用程序）等。他们宣布结成联盟以共同向苹果施压，要求后者和其他应用商店运营商改变他们的移动应用市场规则。该组织的宗旨是“为应用企业创造一个公平的竞争环境，让人们在自己的设备上有选择的自由”。

“应用公平联盟”列举了三个主要的争议问题：大多数应用商店在用户的数字购买中向软件开发商收取过高的佣金，在iOS上缺乏任何其他竞争的应用分发选择，以及并通过给予自家产品和服务不公平的优势来扼杀竞争。这个联盟组织计划推动针对这些公司运营应用商店的法律和监管改革，每个成员为此都同意贡献一笔未披露的会员费。

这些都不是新的指控。例如，Spotify已正式在欧盟就其中许多问题对苹果提起反垄断诉讼。Basecamp今年早些时候与苹果发生冲突，声称苹果拒绝批准其电子邮件应用程序Hey未来的更新，除非它通过苹果商店销售订阅。Blix声称，苹果窃取了它的匿名电子邮件签到创意，然后从应用商店启动了它。

Tile副总裁兼法律总顾问柯尔斯滕·达鲁(Kirsten Daru)说：“苹果利用自己的平台，让自己的服务相对于竞争对手具有不公平的优势，这对消费者、竞争和创新都不利。”Tile是一家生产蓝牙跟踪设备的初创公司，也是新成立的非营利性组织的创始成员。达鲁今年向立法者作证说，在Tile开发了一项与之竞争的功能后，苹果已经开始让人们更难使用Tile应用的相关权限。

“应用公平联盟”发言人萨拉·马克斯韦尔(Sarah Maxwell)说，该组织成立于8月份，是开发者就他们的应用商店体验和共同的变革愿望进行对话的结果。她说，该组织的成立不是为了回应联盟成员Epic Games上个月起诉苹果和谷歌而成立的，此前这两家公司将《堡垒之夜》从各自的应用程序商店中删除。

虽然大多数创始成员都曾单独或正在与苹果就其应用商店政策进行斗争，但“应用公平联盟”的成立标志着开发者更协调地努力，正式抗议苹果的规则。其目标也是为开发者提供一个中心组织让他们加入，特别是那些可能没有影响力或缺乏资源单独对抗苹果的个体或组织。该联盟表示，它欢迎“任何行业、任何规模的公司致力于保护消费者的选择，促进竞争，并为全球所有应用程序和游戏开发商创造一个公平的竞争环境”。

这个自筹资金的组织在一份声明中表示：“运营这些应用商店的‘看门人平台’不能滥用他们享有的控制权，必须接受监管，以确保他们的行为促进市场竞争，并为消费者提供公平的选择。”其他创始成员包括ProtonMail电子邮件服务所有者Proton、在线音乐网站Deezer、应用开发商Blix、行业组织News Media Europe和项目管理软件制造商Basecamp。

应用程序市场已经发展成为消费者如何获得从娱乐到教育等一切应用的门户，现在每年涉及数千亿美元的经济活动。这些应用商店也始终是苹果和谷歌等公司日益增长的收入来源，因为它们从付费应用、数字订阅和应用内购买的销售中收取提成。应用商店日益增长的重要性也引发了对其运营方式的更多审查。

苹果最近面临多家大公司的公开批评，其中包括“应用公平联盟”的几个创始成员以及微软和Facebook等其他公司。苹果还在接受国会、司法部、联邦贸易委员会以及欧盟以反垄断为由的调查。苹果为自己辩护，称其应用商店佣金与大多数其他应用市场的收费一致，并提供包括用户安全和隐私在内的服务。

围绕应用商店规则的斗争目前正在加州联邦法院上演。Epic Games在8月份起诉苹果和谷歌，此前这两家科技巨头将拥有3.5亿注册用户、世界上最受欢迎的视频游戏之一《堡垒之夜》从他们的应用商店上撤下。这些公司之所以采取这一举措，是因为Epic Games在这款射击求生游戏中增加了一个未经授权的支付系统，绕过了苹果和谷歌30%的应用内购买佣金。

本月早些时候，苹果反诉Epic Games，要求联邦法官判其惩罚性赔偿，并限制开发商继续其所称的不公平商业行为。法庭听证会定于9月28日举行。

Epic Games始终热衷于这场法律大战，在起诉苹果和谷歌的同一天，它发布了一段恶搞苹果著名《1984》广告的视频，该广告曾在超级碗(Super Bowl)上播出，iPhone制造商扮演“老大哥”(Big Brother)。这家少数人持股的游戏开发商还发起了一场《堡垒之夜》锦标赛，奖品包括旨在表达对苹果敌意的帽子。它还推动用户在互联网上推广#FreeFortnite标签，此外还在其网站上发布了题为“我们为什么要战斗”的运动，向玩家解释了它的使命。

“应用公平联盟”表示，除了其他要求外，它希望允许应用程序开发者使用他们自己选择的支付系统和其他辅助服务。Epic Games创始人兼首席执行官蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)在一份声明中表示：“开发商的基本自由正受到攻击，我们是任何准备收回权利、并挑战当今应用商店上存在的反竞争行为的倡导者。我们加入了应用公平联盟，以捍卫开发者开发应用和直接与客户做生意的基本权利。”

“应用公平联盟”提出了一项拟议的行为准则，要求苹果以及其他平台所有者采纳。他们的目标似乎有些雄心勃勃，包括要求开发者不被强制使用独家应用商店，所有开发者应该有与平台所有者相同的技术信息平等的机会，以及开发者不应该被强制支付“不公平、不合理或歧视性的费用或收入份额”，才能在应用商店上架。

“应用公平联盟”希望通过建立统一的开发者战线来获得对苹果的影响力。但是，即使其他开发者蜂拥而至，苹果仍然掌握着一切。当Spotify、Match、Basecamp和其他公司抗议苹果的规则时，最终，他们仍然把自己的应用程序放到应用商店中，并向苹果支付费用。只要情况是这样，如果没有法律干预，很难看到苹果默认这些要求中的任何一项，无论有多少开发者提出抱怨。