「字节跳动影业」成立前还需要一个「阅文」
编者按：本文来自微信公众号“壹娱观察”（ID:yiyuguancha），作者 hachiko，36氪经授权发布。
2018年，一向低调的张一鸣没有抑制住TikTok拿下Q1季度苹果商店下载全球第一的喜悦，罕见地更新朋友圈并配文“celebrate small success”。此后的TikTok也一如张一鸣所期待那样，一路高歌猛进，成为了中国互联网最亮眼的出海产品之一，一并推进了母公司字节跳动的全球化布局。
但2020年就是这样魔幻。
曾经鼓励冒险、刺激创新、缺少束缚的硅谷精神，变成了“不能战胜你，那就消灭你”的强盗主义。拥有近亿美国用户，正处在流量红利期高增长的TikTok在一夜之间要求被迫卖身。虽然靴子还未落地，但这对于在TikTok寄予厚望的字节跳动来说无疑是元气大伤。
面对海外市场的大逃杀，字节跳动的全球化战略只能暂时搁浅。
图片来源：网络
即使出海受阻，估值千亿美元以上、正处于上市前夜的字节跳动注定无法停止奔跑。TikTok的倒下，意味着海外市场的机遇将转化成国内市场的压力。此时的字节跳动，迫切需要扩展新的冲刺赛道。
而影视行业，被认为是字节跳动的下一个势在必得。
壹娱观察（ID：yiyuguancha）曾在《“字节跳动影业”还有多久成立？》一文中论述过字节跳动近一年在影视行业的密谋已久，无论是内部规划上，据传包含影视制作业务的抖音文化公司成立，还是外部联姻上，一方面头部影视经纪公司方面的深度捆绑，如欢喜传媒、泰洋川禾等，另一方面IP版权公司的强势入股，如吾里文化、鼎甜文化等，种种迹象都在表明，字节跳动全面进军影视行业的野心全然释放。
除此以外，对于“字节跳动影业”而言，它还有另一个砝码作为前期准备，也就是字节跳动不断进击的免费网文布局，伴随着网文IP的储备量越来越大以及用户基数越来越广，或许“字节跳动影业”的“阅文”也将顺利完成。
内容“无边界扩张”的野心需要源头活水
张一鸣早年曾说过，“做事不设边界”。起初是指在完成自己的工作后，可以帮助其他同事解决问题，不强调“这是谁的工作”。随着规模不断壮大，这句话也被解读为字节跳动“无边界扩张”的发展战略。
根据IT桔子数据显示，自2014年底至2020年6月底，字节跳动总计投资、并购100多个项目，横跨内容资讯、文娱、社区、游戏、电商、教育、金融、医疗等多个领域。其中，内容资讯与文娱是两大重要布局领域。当然，这与字节跳动最关键的两架马车——今日头条与抖音离不开关系。
字节跳动投资行业（数据来源：IT桔子）
早期在培养今日头条成为用户获取信息的重要工具时候，字节跳动的投资赛道主要为新闻资讯平台及自媒体内容等。后期随着短视频的崛起，从2018年初开始，字节跳动相继投资了欢喜传媒、声影动漫、泰洋川禾、中视鸣达等MCN机构及娱乐影视文化公司。与此同时，自2019年以来，抖音也逐渐超过今日头条成为字节跳动主要营收来源。
虽然目前抖音已经是短视频领域的OG老炮，但依然要面对市场竞争白热化、流量见顶的残酷现实。进军影视业，掌握抖音以外的长视频时间，成为了新的边界扩张点，这其中被字节跳动寄予厚望的，正是年初豪掷6亿拿下《囧妈》的西瓜视频。
从今日头条，到抖音，再到西瓜视频；从碎片化时间，到动辄需要花费1、2个小时的影视内容，看似无边界扩张，本质是字节跳动的勃勃野心。一部爆火影视剧不仅能够给短视频、自媒体带来热门话题讨论，更能给自身带来流量曝光，这在字节跳动的产品矩阵内形成了一个完美的闭环。
抖音上热门影视作品
今年初以来，关于字节跳动成立影视制作新业务公司的言论就甚嚣尘上。虽然暂未有正面回应，但对于字节跳动来说进军影视业已经是势在必行。
作为一家利用大数据算法起家的技术型互联网公司，字节跳动本身并不生产内容。因此，对外投资成为了补充内容短板的重要渠道。既然本质都是投资，中下游的推广与曝光环节已经成熟，那么就只剩将源头活水掌握在自己手中。
近年来，随着流量明星在影视业的口碑逐渐失势。受众基础更扎实，发展更稳定的IP成为了影视行业青睐有加的香饽饽。
不久前在上海电视节斩获最佳编剧、最佳男配角两项大奖的《庆余年》便是改编自阅文集团白金作家猫腻的同名小说，这本架空历史风格的小说作为中国网络文学的超级IP，被誉为“男性权谋文学的扛鼎之作”。去年一经上线便刷屏各大社交媒体，虽然超前点播的付费模式引发业内争议，但无疑是给IP改编剧开了一个好头。
《庆余年》剧照
可见，相比较砸钱买买买，手握IP才是真正的挟天子而令诸侯。
但眼下成熟的IP大多已经“名花有主”，曾经遍地白菜价的IP时代也已经结束，对于晚一步入局的字节跳动，眼下瞄准了免费网文的IP孵化之路。
从死磕网文免费阅读市场开始，字节跳动能否撬动IP宇宙？
字节跳动进入网文市场，批量掳获IP意图建造自己的“阅文”，从免费阅读市场开始。
网络文学作为IP孵化产业的上游核心环节，借助互联网流量优势，不断积累读者，一步步完成从圈地自萌到出圈爆火。
传统模式下，网文分为付费与免费两种类型，优质的网文作品往往会被编辑审核到平台推荐页，开启付费订阅模式。但由于国内用户付费习惯的基础本就比较薄弱，即使是首创网文付费模式的阅文集团，也深陷付费用户增长的困境中。
在此背景下，通过大数据算法锁定用户人群，利用广告植入变现的免费阅读应运而生。
根据壹娱观察（ID：yiyuguancha）发现，近几年来字节跳动在免费阅读领域一直活动频繁。
2019年1月底，字节跳动上线了网文阅读平台番茄小说，主打“免费阅读+广告变现”模式，入局火热的免费网文赛道。上线三个月，即占据APP Store应用总榜前三名的位置。
番茄小说2019年排名趋势（数据来源：七麦数据）
2019年12月，字节跳动对外投资吾里文化有限公司，旗下有“时阅文学网”、“栀子欢文学网”等原创阅读网站，已签约作者4000余位，储备有6000余部影视版权作品。随后，字节跳动推出原创网文平台“木叶文学网”（后改名“番茄小说网”），开始储备原创内容资源。2020年4月，番茄小说宣布日活用户已超过1000万。
今年7月，字节跳动与中文在线宣布签署《框架合作协议》，两者将达成长久业务合作，包括音频作品授权、内容共建，主播生态联合打造，数字版权及知名 IP 作品授权等。同月中旬，字节跳动宣布投资曾经常居行业第二的网文阅读的塔读文学，持股比例达18.9%。
一方面字节跳动为了孵化网文IP在积极地储备粮草，但仅靠囤积粮草并不意味着就可以顺利孵化IP。
早年吴文辉开创网文收费模式，正是希望能够提高网文质量，从粗放向精耕转型，因此在免费阅读面世后，不少网文作者都表示这种无营养的注水文“简直一夜回到解放前”。
目前来看，字节跳动主打的番茄小说普遍都是以“霸道总裁爱上我”的套路爽文为主。虽然数量已经满足，但从网文到IP会更加追求对质的把控。
番茄小说APP截图
打开番茄小说，几乎所有的空隙都已经被广告塞满，在小说正文阅读章节，几乎每翻阅3-5页就会出现霸占一整屏版面的APP广告，按照每本网络小说的字数长度来计算，用户平均阅读完一本小说就会看到上千条广告。
虽然广告影响阅读体验，但依然吸引大量下沉市场以及价格敏感用户。而除了番茄小说以外，其他资本玩家也积极加码免费阅读赛道。不仅B（七猫小说）、A（书旗小说）、T（飞读小说）三大互联网元老鼎立，趣头条（米读小说）、连尚网络（连尚小说）、爱奇艺（爱奇艺阅读）亦是忽虎视眈眈。
今年四月底，米读宣布推出“平民英雄”计划，表示将在未来三年内，投入不低于10亿元的资金及流量资源，重点挖掘、扶持一批优质的潜力作者，持续强化原创、独家等内容建设，并宣布平台内原创占比已达到30%。
根据QuestMobile公布的2020年6月用户规模千万级玩家中，番茄小说凭借5120万的用户量领先，七猫小说以4950万用户量位列其次，两者相较其他免费网文平台均有大幅度领先。
数据来源：QuestMobile
番茄小说的培育，以及多个网文平台、IP储备公司的投资，已然让字节跳动找了自己的网文方法论，并极有可能形成字节跳动特色的“阅文”，而其“阅文”除了需要不断扩充的版权数量、代表性优质IP以及用户基数外，最重要的还缺IP运营能力。
接下来如何运营IP，是否链接到自己的短视频素材，还是通过IP进一步释放自己的长视频野心，都需要字节跳动快马加鞭起来，这也是“字节跳动影业”能够顺利诞生且基石更稳的重要因素，也能帮助字节跳动拥有更多话语权去调动影视上下游整个链条。
而伴随着字节跳动找到自己的“阅文”路，接下来腾讯在阅文身上的操作路数，其实字节跳动可以考虑效仿。虽然目前字节跳动与欢喜传媒等多家影视公司捆绑紧密，但IP改编的影视化之路注定漫长且充满不确定性。
强如阅文也处于对IP运营不断探索中。在8月11日发布的财报中，阅文管理层在财报中直言不讳地称：“我们缺乏一个既熟悉网络文学、也熟悉影视制作的团队来推动整个过程。”
字节跳动现阶段的“阅文”仍然处在巩固基础的阶段，后续如何与各个业务板块联动合作，是否会如腾讯版衍生出自己的“字节跳动影业”？另外，搅动市场的“字节跳动”这条大鲶鱼何时能成立？这一切，先让子弹飞一会。
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