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ARM寻求买家?三星、苹果、nVIDIA会接手吗?

编者按:本文来自微信公众号“DoNews”(ID:ilovedonews),作者:maomaobear,36氪经授权发布。

最近,外媒报道了软银集团正在寻求出售芯片公司Arm的消息。

2016年,软银以320亿美元收购了Arm,当时这是一笔大生意。孙正义说:“我把Arm视为我一生中最重要的交易”。

此后在2018年软银股东大会上,软银承诺在五年内,即2023年进行IPO,为了IPO,Arm专门剥离了两个物联网部门,将转移到新实体中,仍由软银持有和运营。

除了IPO,Arm还在积极寻找卖家,苹果、三星、nVIDIA都与Arm传出绯闻。

那么,Arm会成功IPO吗?没有IPO,Arm会找到谁来接盘呢?

名气大利益不大

2016年7月,软银集团以320亿美元现金收购了Arm的时候举世关注。因为ARM太重要了。

Arm经过几十年的发展,它的指令集授权几乎出现在所有消费电子设备之中,处于基础地位,在移动设备上占据绝对垄断地位。可以说,没有Arm公司,就没有人们手机。

按照软银2017年的数据,Arm的智能手机份额大于99%、调制解调器大于99%、车载信息设备大于95%、可穿戴设备大于90%。

2016年是物联网概念正在火热的时候,在物联网时代,开发出能长久待机的芯片十分重要。当时的估计是在2020年,Arm已经登上了数十亿台物联网设备,并计划在下一个十年扩张到一万亿台。

在2016年的时候,无论怎么看,Arm都是一个潜力极大公司,未来会有美好的前景。

但是,当软银真正把ARM收购过来,孙正义发现Arm并不如想象中赚钱。

根据软银财报,Arm在2017年-2019年的营收分别为18.31亿美元、18.36亿美元和18.98亿美元,这3年的增长微乎其微。

说到Arm的收入主要来自于前期授权费(license)和版税(royalty),其中版税是按照使用Arm的芯片的出货量,按比例抽成。

2019年全球卖出了6.4亿个使用Arm的CPU,平均一个CPU向Arm交16美分版税,这个盈利太低。

软银要求Arm提高版税费用和授权费,但是遭到了Arm的客户对此强烈反对。

Arm很重要,拿到Arm授权的高通、华为、苹果都大赚特赚,但是Arm自己不赚钱。

出售的好时机

2019年,软银遭遇了史上最大滑铁卢:WeWork上市失败和Uber股价暴跌,使软银全年亏损约70亿美元。软银不得不大量出售资产。

而最近一段时间,美国科技股正在热潮,苹果、特斯拉的股价都突破天际。

Arm积极寻求IPO或者被收购,赶上这个热潮。因为在资本市场,盈利能力并不一定重要,苹果盈利丰厚,特斯拉可是刚刚盈利几个季度,利润非常可怜的企业。Arm在此时出售,会得到一个比较理想的价钱。

所以,Arm开始积极寻求IPO和收购。在市场上现金充裕的时候,把320亿收购过来的Arm卖出去。

谁会接盘Arm?

目前,Arm已经接洽了苹果、三星、nVIDIA等公司。有消息说,苹果并没有意愿收购Arm。

Arm自己并不制造芯片,也不出售最终产品,与生态链条的企业不构成竞争关系。而苹果收购之后,Arm的中立性就会非常成问题。

苹果掌握Arm授权,它授权不授权给三星、华为、高通、MTK这些企业呢?

如果授权,苹果自己制造自己的竞争对手,如果不授权,那么Arm会失去魅力,各家会寻求不受苹果控制的指令集授权。

苹果基于Arm指令集的CPU和消费产品就变成了孤家寡人。

三星接手,问题会更严重一些,三星给不给苹果授权?给不给华为授权?

所以,从生态上看nVIDIA接手会好一点。nVIDIA销售芯片,可以自己制造Arm指令集的芯片,但是它主要做高性能计算芯片和显卡,并不构成广泛的竞争关系。

所以,nVIDIA接手Arm比较容易一点,但是nVIDIA能不能接受Arm的报价就难说了。

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