不满足于流媒体业务，亚马逊也要开始做游戏了
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编者按：电子游戏正在成为一个越来越热门和赚钱的经济领域，2020年，游戏业务有望创造1600亿美元以上的收入，是唱片和电影收入的2倍还要多。为此，Amazon已经不满足于游戏直播的小打小闹，准备大举进军游戏制作。只是新冠病毒的大流行拖延了它的脚步。《纽约时报》的Seth Schiesel聚焦了Amazon在游戏制作方面的动态。原文标题是：Amazon Pushes Into Making Video Games, Not Just Streaming Their Play
为了在统治数字娱乐的战役中开辟新战线，Amazon正在投入数亿美元以成为视频游戏的领先制作商和发行商。
由于新冠病毒的影响数度推迟之后，这家互联网巨头表示，打算在5月发布其首款原创游戏大制作。这是一款雄心勃勃的科幻射击类游戏，名字叫做“Crucible”。此外，Amazon还在开发一个功能完备的云游戏平台，代号叫做Project Tempo。它还在开发新的休闲类游戏，让入驻其受欢迎的Twitch流媒体服务上的主播可以跟观众实时一起玩游戏。
Amazon用了过去十年的时间成为流媒体系列片和电影的主要制作商，此举这是Amazon在原创娱乐方面做出的最重大的一笔投资。Amazon还瞄准了像Google和微软这样的战略竞争对手，它们也已经在视频游戏产品方面发力。
公司已经给位于西雅图的旗舰游戏业务运营团队命名为Relentless Studios，此举充分证明了Amazon对进军视频游戏的决心之坚定以及创始人贝索斯对此的认可。贝索斯一开始曾考虑给公司取名为Relentless.com，他还亲自注册了这个域名，至今该域名仍指向Amazon。
Amazon负责游戏服务和工作室（主要负责游戏策略）的副总裁Mike Frazzini表示：“重点是要要充分利用Amazon的优势并将其发挥到游戏上。我们已经做了有一段时间，但制作游戏需要的时间很长，而且我们还在把很多的Amazon做法引入到制作游戏当中。”
潜在的好处是：吸引更多的人加入到Amazon的服务生态系统。在过去十年的时间里，视频游戏已发展成为全世界最流行的娱乐方式之一，而且利润丰厚。
预计到2020年，游戏业务有望创造1600亿美元以上的收入，从而在规模上一举超过全球唱片音乐业（约190亿美元）和全球电影票房（约430亿美元）收入之和的两倍。现在，因为病毒大流行导致全世界大部分地区的人都被隔离在家之际，电子游戏正变得越来越受欢迎。
下个月，Amazon的计划不仅包括发售“Crucible”游戏，另外“新世界”（New World）游戏也将推出，这是一款“大型多人在线”游戏，成千上万的玩家将会去占领一个17世纪的平行幻想世界。“ Crucible”的开发者是西雅图的Relentless，不过“New World”则是由位于加州湾区的另一个Amazon游戏工作室Irvine开发的。这个工作室的前身是Double Helix Games，2014年被Amazon收购。
Irvine工作室还在开发基于“指环王”系列的一款大型多人游戏。索尼在线娱乐前总裁John Smedley在2017年加入了Amazon，然后在圣地亚哥设立了第三家Amazon内部游戏工作室，不过他的新项目尚未透露。
借助这些深度的在线游戏，Amazon正在追逐往往是全世界要求最高的一群硬核玩家。
如果《Crucible》和《新世界》能取得成功的话，Amazon不仅将能够开辟消费类游戏业务新领域，而且还可以展示其技术工具的潜力。该公司已经开发了一种叫做Lumberyard的游戏处理引擎，希望利用其云计算服务的威力来提供创新性的在线体验，比如《新世界》里面的大型多人战斗。
Frazzini，Amazon的游戏主管，他是在2009年从该公司图书部门转到到零售游戏部门的。很快他就发现，Amazon有向游戏开发商推广云计算服务，并开始制作自己的高端游戏的机会。他说，说服Amazon投身视频游戏并不困难。
他说：“每个人都很清楚，大家，我们的客户，都喜欢视频游戏。对客户来说，很显然这方面我们需要有所作为。”
团队作战格斗游戏《Crucible》借鉴了《英雄联盟》以及《Dota 2》等“战斗竞技场”类游戏当中的元素，为典型的射击类设置提供了更多策略深度。Amazon还请来了资深的游戏高管Louis Castle运营Relentless，他表示，自2014年成立以来，《Crucible》已经过多次的重新设计，把重点放在竞技性在线游戏以及Twitch的直播上。
Castle说：“正是有成百上千人长时间的积极投入，才诞生出如此出色的一款产品。” Castle还称赞Amazon的雄厚财力让他们对《Crucible》表现出足够的耐心。“非常感谢，我们是在资源丰富的公司干事，这可以让这支新团队充分发挥潜力，带来出色表现。”
《Crucible》原定上月初公布，然后再3月31日发布。在营销计划受新冠病毒旅行限制干扰后，启动日期推迟到了4月14日。3月23日，Frazzini、 Castle等高管在家中用Amazon内部的Chime会议系统召开视频会议，决定将《Crucible》的发布再次推迟到5月。
Castle说：“我们根本不知道未来几周内世界会变成什么样。”他说，高管们决定推迟游戏发布，“我们不要给一支已经努力工作了多年的团队太大的压力和责任，我们要让他们跟自己或亲人一起度过一段非常艰难的时期。”
在五月份发布《 Crucible》和《新世界》之后，Amazon计划今年夏季在Twitch上推出互动游戏。在此之前数百万受众只是看着别人在Twitch上玩视频游戏，但是Amazon的目标是要打破那道虚拟的墙。
Frazzini说：“在Twitch这个同步的互动环境里面，你有一个玩家、一个游戏主播以及一名观看者，我们喜欢这个点子。”
放眼长远，Amazon的云游戏计划Project Tempo是更大的努力。为视频游戏提供计算的通常是玩家手里的游戏主机、计算机或移动设备。但是，借助于云服务，游戏的处理将会在公司侧的数据中心进行。这样一来，用户无需下载即可在更便宜的设备上面玩游戏。
去年，Google已经推出了第一个云游戏服务Stadia。图形芯片巨头Nvidia也在今年2月推出了云游戏平台GeForce Now。而微软也正在开发自己的版本，Project xCloud。
游戏主管和分析师怀疑Amazon正在开发自己的云游戏服务。跟Tempo项目关系密切的人士表示，该公司曾希望今年推出一个早期版本，但由于新冠病毒的打断，该服务可能会在2021年推出。
译者：boxi。
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