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全世界掀起了研发自动驾驶汽车的热潮,之前,美国两大研发企业——谷歌兄弟公司Waymo和Uber之间发生了盗窃商业机密的纠纷,Uber败诉。而这一诉讼中的关键人物是投奔Uber的Waymo无人车业务高管勒万多斯基,他被认为是盗窃信息的一个中间人。
据外媒最新消息,勒万多斯基3月4日向法院申请破产保护,此前不久,一家法院确认,他必须向谷歌支付1.79亿美元,以结束有关盗窃商业机密的法律纠纷。
Waymo的前身是谷歌自动驾驶汽车项目组,后来这一业务调整到Alphabet旗下,并且剥离为一家独立公司。
据国外媒体报道,去年12月,一个仲裁小组裁定,谷歌自动驾驶项目的关键工程师勒万多斯基和他的同事利奥·罗恩(Lior Ron)实施了不公平竞争行为,并违反了他们的法律义务,他们创办了一家和谷歌竞争的自动驾驶技术公司,并带走了谷歌的员工和技术。
2015年,Uber进军自动驾驶汽车业务,由于出发落后,Uber采取了收购追赶的模式,该公司收购了由勒万多斯基共同创建的上述初创企业,根据雇佣协议向员工提供补偿。
后来,Waymo公司对Uber以及勒万多斯基分别提出了诉讼,勒万多斯基被控盗窃了谷歌的商业机密。
在和Uber的诉讼中,Uber被指控通过收购勒万多斯基的公司非法获取了Waymo的自动驾驶技术,Uber在法庭上失利,但是双方达成了和解协议,作为盗窃商业机密的补偿,Waymo获得了Uber公司的一定股份。
周三,勒万多斯基申请按照美国破产法第11章破产,这种破产模式使他能够谈判债务。根据他提交的文件,他的资产大约为5000万至1亿美元,而负债为1亿至5亿美元。
他对仲裁裁决提出异议。但旧金山县法院周三确认支持仲裁小组的决定和裁决。
在Uber和Waymo的诉讼过程中,由于勒万多斯基拒绝提供法律配合,Uber已经将这名过去的得力干将解雇。
继续留在Uber的罗恩上个月以970万美元的赔偿金与谷歌达成和解,Waymo公司周三证实,Uber已经全额支付了罗恩的赔偿金。
Waymo表示,它将“继续采取必要措施,确保我们的商业机密信息得到保护。”
之前的信息显示,勒万多斯基可能对Waymo欠下1.27亿美元,但是包括利息和律师费在内,他需要向Waymo支付1.79亿美元。
这一仲裁胜利是谷歌及其自驾车科技子公司Waymo在与Uber的多方面法律斗争中的最新胜利。
在自动驾驶领域,Waymo目前被公认为行业第一。Waymo的无人的士公司已经运营了一年,许多车辆已经取消了后备司机,成为真正意义上的“无人的士”。Waymo已经购买了几万辆的克莱斯勒七人车和捷豹公司高端SUV,准备加装自动驾驶系统,作为出租车上路接送客。
本周,Waymo又宣布了一个重大消息,在第一次面对外部机构的融资交易中获得了22.5亿美元。投资机构中包括了银湖、安德森霍洛维茨,中东主权财富投资公司穆巴达拉等知名机构。
摩根士丹利认为,Waymo的估值为1050亿美元。
在亚利桑那州凤凰城启动无人的士获得初步成功之后,Waymo正准备增加运营城市,据悉目前正在让自动驾驶系统熟悉加州一些城市的路况。
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