硅谷无人车五大家族，谁能C位出道？
新一轮淘汰赛拉开序幕，未来将是更激烈的神仙打架
作者：Otter
责编：梓
5月底，滴滴出行宣布，旗下自动驾驶子公司完成首轮超5亿美元融资，由软银集团的新愿景基金2期领投。
这是滴滴自动驾驶成立后首次对外融资，也是中国自动驾驶领域最大的一笔融资。在投资Uber和WeWork亏损数十亿美元后，软银似乎想将下一个赌注押在中国的自动驾驶汽车上。
无独有偶，近来硅谷自动驾驶最大的新闻就是Zoox拟卖身亚马逊。
2019年10月，Zoox启动C轮募资，先期募集2亿美金，可惜迟迟未能完成。4月，Zoox解雇了几乎所有的合同工，包括参与测试的安全员，大约有120人失业，成为疫情爆发后第一家公开裁员的自动驾驶初创公司。
《福布斯》文章指出，Zoox此前总计近10亿美元的巨额融资可能已所剩无几，公司决策层正面临严峻的挑战。
随后，Zoox被曝出聘请独立投资银行Qatalyst Partners对潜在“战略投资者”和潜在买家的收购兴趣进行评估，正在考虑出售公司。
而据知情人士透露，如果亚马逊决定收购，最终交易价将低于Zoox最后一轮融资32亿美元的估值。
Zoox卖身，Cruise、Kodiak等纷纷宣布不同程度的裁员，自动驾驶卡车Starsky Robotics融资困难、停止运作，硅谷无人驾驶将何去何从？
硅谷无人车五大家族，背靠大树好乘凉？
对于自动驾驶领域来说，过去的2019年是充满挑战的一年，很多公司面临接踵而至的现实挑战。有公司倒闭，有公司联合知名汽车制造商和供应商巩固自己的优势地位，也有公司开始走向下坡路，发展之路步履蹒跚。
对于美国市场来说，Zoox, Waymo, Cruise, Argo AI, Aurora并称硅谷自动驾驶“五大家族”。
进入2020年，美国市场内自动驾驶淘汰赛加剧，加之疫情的巨大冲击，无人车努力寻求出路，究竟哪些公司能率先突围？
Zoox：打折出售，急求买家
最近，没有车企爸爸撑腰的Zoox是真的笑不出来。是的，Zoox是目前硅谷自动驾驶“五大家族”中唯一没有车企背书的公司。
成立于2014年，总部位于加州福斯特城，由Tim Kentley-Klay与苹果公司董事长Arthur D. Levinson的儿子Jesse Levinson联合创立。从一开始公司的战略就是自主研发和制造自动驾驶汽车，说白了，就是又要做自动驾驶系统，又要自行造车。
图片来源：Twitter
而且，Zoox提出了颠覆性的汽车设计——没有油门、刹车板，没有方向盘，可以双向行驶的无人车。
Trucks.vc的合伙人Reilly Brennan，专注投资交通领域的创新公司，他对Zoox的评价是：“硬件设计，前所未有。Zoox设计全新硬件适应自动驾驶软件的想法非常大胆，意味着，需要花很多钱。”
Zoox的发展一直非常顺利，不仅得到腾讯、IDG等资本的加持，融资近10亿美元，还在2018年12月份，成为首家获得批准，可以在加州公共场所用自动驾驶汽车运送乘客的试点许可公司。
不过，2018年，联合创始人Tim Kentley-Klay丢掉了CEO职位，此前他一直主张与传统车企划清界限。而接任他的职位的是Intel前高管Aicha Evans，过去15年致力于跟传统车企打好关系。
随后进入2019年，Zoox的发展出现危机，深陷和特斯拉的诉讼，直到今年4月才达成和解。C轮融资也迟迟没有完成。
加上随之而来的疫情，也让Zoox停止了在旧金山和拉斯维加斯的公共道路上测试车辆，原本计划在2020年底推出自动驾驶汽车的计划也变得遥遥无期。
既没有母公司支撑，也没有车企撑腰，虽然Zoox也风光一时，拿下 10 亿美元融资，估值更是高达 32亿美元，但在宏伟的目标前，这点钱真的不够烧。
本身自动驾驶投资的热度就不复当初，加之疫情之下，所有资本都变得更加谨慎，融资并非易事。
这样看，打折卖身，似乎也是意料之中。据《华尔街日报》报道，亚马逊正在与Zoox洽谈收购事宜，如果交易推进顺利，将为亚马逊开发自家产品的送货服务奠定基础，Zoox也会迎来新的生机。
如果亚马逊真的决定出手，Zoox背靠物流巨头，应该是算是眼下最好的归宿。
Waymo：含着金汤匙出生的天选之子
说到硅谷的自动驾驶公司，不得不提的就是从Google X 试验室孕育出来的Waymo，从它独立出来，就一直被视为自动驾驶行业的标杆。
自2009年以来一直致力于自动驾驶技术，至今已经十年，估值超过300亿美金。
图片来源:Waymo
2019年12月Waymo于亚利桑那州凤凰城投入全球首个商业运营的无人出租车。
公司CEO John Krafcik曾是现代汽车的美国区执行总裁，在他的带领下，Waymo有着宏大的发展布局，主要分为三大业务板块，第一块是自动驾驶出租车，第二块是物流、递送服务（比自动驾驶出租车前途更广），第三块则是来自软件和技术授权。
图片来源：Mike Cutler/MHCPhotography
今年3月2日，Waymo宣布首轮融资获得22.5亿美元，领投方为银湖资本、加拿大养老金投资委员会和阿布扎比基金Mubadala，加上另一笔7.5亿美元投资，Waymo从外部投资机构募集的资金累计达到30亿美元。
这是Waymo首次获得Alphabet以外的投资。
背靠母公司谷歌，Waymo就像是含着金汤匙出生的天选之子，但其实公司的发展也并非是一帆风顺的，自动驾驶技术的商业化也存在一系列的障碍，Waymo的首席执行官John Krafcik曾表示，无人驾驶汽车的普及“所需时间超出我们的理解”。
在突如其来的疫情之下，Waymo缩减了其在加州和亚利桑那州的自动驾驶测试车队，4月7日宣布整个车队停运，从5月11日开始，才重新在凤凰城区域开始有限的自动驾驶测试。
Cruise：最好命，成立3年被GM收购
而另一边通用汽车旗下的自动驾驶公司Cruise, 受疫情的影响就不仅仅是停工这么简单。
根据彭博社5月15日报道，Cruise宣布裁掉约8%的全职员工，以应对疫情期间公司面对的困境。据报道，近160名员工会被永久解雇，其中40%是工程师。
丹•安曼表示，这是非常艰难的决定，但却是正确的选择。“很幸运我们仍有一个明确的目标和数十亿美元的银行存款。”
Cruise成立于2013年10月，位于加州旧金山，2016年通用汽车花10亿美金收购，之后成为了通用发展共享、电动自动驾驶汽车的子公司，由前通用汽车总裁丹•安曼(Dan Ammann)出任CEO。
2018年6月至2019年5月，Cruise先后引入软银愿景基金、本田汽车和其他机构，再加上通用汽车追加投资，累计融资额高达72.5亿美元。截止目前，估值达到190亿美元。
Cruise业务的重心一直放在技术研发和商业化应用方面，和其他自动驾驶公司相比，Cruise更专注在旧金山复杂多变的城市环境中提升自动驾驶技术，根据2019年加州机动车管理局发布的报告中，Cruise的自动驾驶平均行驶里程仅次于Waymo。
图片来源：Cruise
今年1月，Cruise还推出了Origin自动驾驶汽车，该汽车是为共享乘车而设计的，也可以转换为配送车。
一旦商业化运作，Origin将成为Uber和Lyft强有力的竞争对手。虽然Cruise受疫情影响无奈裁员，但有通用汽车每年十亿的资金，Cruise依然留有退路。
Argo AI：背靠福特和大众，美国、欧洲双保险
《华尔街日报》6月2日报道，自动驾驶技术平台初创企业Argo AI，获得德国大众集团26亿美元投资。
此举使Argo AI成为了唯一一家在美国和欧洲都有商业合作伙伴的自动驾驶技术平台公司。
Argo AI首席执行官塞尔斯凯(Bryan Salesky)和Argo Munich副总裁施托勒(Reinhard Stolle)表示：“这次注资巩固了我们的资本优势。”
2016 年，总部位于匹兹堡的Argo AI由前Google员工Salesky和前Uber员工Peter Rander联合创办，2017年，被福特以10亿美元的价格收购。如今，随着大众的注资，Argo AI由大众和福特共同控制。
图片来源：Ford Motor Co.
在疫情之前，Argo AI一直忙着开发适用于福特2021年新车的自动驾驶系统和高精地图，然而，受到疫情的影响，福特在今年第一季度的发布会上透露，会将其自动驾驶汽车的发布推迟到2022 年。
福特和大众共同分担开发自动驾驶汽车技术的费用，极大地保证了Argo AI的资金来源，同时也会加快Argo自动驾驶系统落地的脚步，整合到更多车辆中。
福特和大众两大车企的合力扶持可谓是及时雨，极大地缓解了Argo 在资金方面的压力，达成了保守中稳步发展的局面。
Aurora：逆势招兵买马
另一家背靠现代和亚马逊的自动驾驶初创公司Aurora，却有着另一番景象，不仅没裁员，还表示自己扩招了比2019年多一倍的员工。
而且还顺应疫情成立了Aurora Academy，为Aurora的员工设计打造有关可视化、传感器研发、数学基础、机器学习等方面的专家级课程。
Aurora的首席执行官Chris Urmson表示，该公司仍处于十分稳固的地位，有足够的资本运作，并会继续招募员工，推进全堆栈自动驾驶平台开发。
Urmson相信，自家自动驾驶车辆在疫情期间的应用，已经证明了公司技术的实用性。
如此信心满满也源于Aurora本身超强的实力，公司由三位联合创始人创立于2017年，这三位大咖分别来自谷歌X实验室、Uber和特斯拉的重要岗位，并且都曾参与自动驾驶研发，推动了自动驾驶汽车技术从实验室走向产业化。
Aurora 的核心产品名为 Aurora Driver，这是一套能安装在不同类型汽车中的软硬件组合，帮它们实现自动驾驶。
图片来源：wired.com
与大众、现代和中国电动汽车生产商拜腾等合作，将其系统集成到汽车中。2018年，Aurora还与人工智能计算公司英伟达建立了合作关系，英伟达将向Aurora提供Xavier处理器，该处理器可成为自动驾驶系统的基石。
Aurora的目标是建立一个开放式平台，提供整合技术方案，为车企和其他厂商提供建立自动驾驶系统服务。
2019年，Aurora B轮融资5.3亿美元，投资机构包括红杉、普信、亚马逊等。6月又得到了现代汽车的投资。自成立以来，Aurora 已经拿到了 6.9 亿美元的投资。
中国自动驾驶，值得关注
今年3月份，美国研究公司Navigant Research发布了年度自动驾驶技术开发排行榜（根据公司战略部署和执行情况），其中Waymo，Argo AI，Cruise和百度Apollo进入行业TOP4，领先全球自动驾驶市场。
在政策和资本加持之下，国内的自动驾驶公司从一开始跟跑硅谷，到日渐强大，逐渐开始和美国自动驾驶头部企业并行。
在2019年加州公开发布的道路测试里程排行榜上，中国初创企业小马智行力压众多美国企业排名第三，百度Apollo位居第四。
图片来源：小马智行
百度、蔚来、北京新能源、戴姆勒、小马智行、腾讯、滴滴、奥迪、重庆金康、四维图新、丰田和北京三快等13家中国公司的77辆自动驾驶汽车行驶了104万公里。
图片来源：蔚来
滴滴更是挺过疫情，今年5月拿到国内自动驾驶公司获得的单笔最大融资，6月又成立自动驾驶安全工作管理委员会，系统化、标准化推进自动驾驶研发、测试、运营各阶段安全管理。
在中国，滴滴经营着全球最大的交通网络之一，拥有高达80％的市场份额，提供了海量的路网数据。
2019年8月，滴滴将自动驾驶部门拆分为一家独立子公司。专注于自动驾驶相关技术研发，产品应用和业务开发。
滴滴表示，获得资金支持后，将加大研发测试投入、车路协同及相关AI技术投入，探索区域落地，同时进一步加深与汽车上下游产业合作，加快自动驾驶量产进程，推动全球汽车与交通产业的变革。
滴滴自动驾驶公司正与旗下的小桔车服及滴滴金融合力建立智能出行生态圈，覆盖包括充电桩设立、维保、保险等未来出行整体解决方案。
先填饱肚子，再谈情怀与梦想
4年前，无人车是真的香。
2016年，GM花10亿美元大手笔买下自动驾驶初创企业Cruise Automation，Uber给刚刚成立8个月的自动驾驶卡车公司Otto投资6.8亿美元。
美国科技界对自动驾驶势在必得。四家市值破万亿的科技公司都在研究无人车。
谷歌不用说，坐拥估值第一高（300亿美元）的无人车Waymo。苹果低调，从5年前开始默默研究自动驾驶汽车，今年预计将投入近190亿美元研发。
微软虽然没有造车的想法，但在研究如何为初创企业提供更好的自动驾驶技术和服务平台。亚马逊一直对自动驾驶感兴趣，2019年投资Aurora，估值25亿美金。
按照马斯克的预言，2017年，特斯拉的无人车就能环游美国一圈。按照GM通用汽车的说法，2019年就能实现无人驾驶。
然而，自动驾驶错失的不仅是一个个大胆、充满野心的预言，还有资本的耐心。
从2019年开始，融资回落，热潮褪去，一连串自动驾驶初创公司搁浅死。
明星选手Drive.ai，背靠AI专家吴恩达，命悬一线，差点死亡，好在苹果在紧急关头出手收购。Roadster.ai从弄潮儿到深陷丑闻、失败不足一年。Otto风光没多久，创始人就被前东家谷歌起诉，被判决“偷窃商业机密”犯罪，赔不起1.79亿美元的罚款，只能关门大吉...
进入2020年，自动驾驶公司似乎更难了。无人卡车Starsky Robotics，融资困难，无奈破产；曾估值32亿美金，硅谷独立发展、规模最大的无人车公司Zoox，紧急卖身；Cruise、Kodiak Robotics、Ike等纷纷宣布不同程度的裁员...
据PitchBook调查，自动驾驶汽车初创公司平均每月花费160万美元，是金融科技、医疗健康公司的四倍。
对于无人车公司来说，不仅成本耗资巨大，而且一旦出现安全事故就有可能全盘皆崩，搏一把的成本太高。（Uber无人车撞死行人事件，导致Uber自动驾驶停工8个月）。
能否获得资金、能不能商业化落地、规模化营收，成为检验公司能否存活的残酷淘汰标准。
《纽约时报》观察员指出，疫情加速了已经发生的行业震动，2020年，一家自动驾驶汽车初创公司破产，一家自卖自身，四家发生不同程度的裁员。
不过，疫情下危、机并存。
融资难，但不是没机会。疫情的传染性，突显无接触服务的重要性，无人驾驶技术或将重新获得资本青睐。
Waymo、Cruise、Argo AI背靠大树好乘凉，Aurora积极联手车企，解决资金和商业落地的核心问题。
一直特立独行的Zoox，如今也积极投奔零售业巨头亚马逊。
新一轮淘汰赛拉开了序幕，未来将是更加激烈和残酷的神仙打架。
数据显示，2030年全球自动驾驶市场规模预计将超2万亿美元。逆势扩张，能够抓住机遇的公司，未来未必不能与微软、谷歌、苹果、亚马逊这几家市值万亿美元的巨头一决高下。
福特汽车公司发言人丹·皮尔斯说，福特计划2023年前，在其自动驾驶业务上投资超过40亿美元。
对于自动驾驶技术还远远没有准备好的现在，克服当前状况，保证资金持续注入，不断完善软硬件实力是重中之重。
无人车的下一个5年，情怀梦想和填饱肚子之间的选择，现在看很明晰了。
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