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潮科技 | 「诺格」在轨服务飞行器实现与服务卫星对接，MEV-2或将在静地轨道上对接

晰数塔互联网快讯
2020-02-28 16:22

本文来自微信公众号@航小宇（ID：“ hangxiaoyucasc”），原文标题《在轨服务真来了：诺格飞行器同服务对象对接》，36氪经授权转载，略有删减。

美国东部时间2020年2月25日2时15分，诺格MEV-1飞行器同“国际通信卫星”901实现对接

据《航天新闻》2月26日报道称，诺斯罗普·格鲁曼公司和国际通信卫星公司官员2月26日宣布，诺格的在轨服务飞行器“任务延寿飞行器”（MEV）1已于 2月25日同国际通信卫星公司一颗卫星成功实现对接，以让这颗已有近19年星龄的卫星能够延迟5年“退休”。

MEV-1是去年10月初由国际发射服务公司的质子号火箭发射上天的。经过数月在轨测试后，它在静地轨道弧上方300公里的所谓弃星轨道上同“国际通信卫星”901实现了最终对接。对接发生在美国东部时间2月25日2时15分（北京时间下午3时15分）。MEV-1和“国际通信卫星”901接下来将作为一个组合体开展进一步的测试，然后才会转往静地轨道弧，以让“国际通信卫星”901能够在3月底重新投入使用。

空间物流公司主管运营和业务开发的副总裁安德森在2月26日召开的一场电话记者会上说：“这是历史上首次与当初设计时并未考虑对接的一颗卫星实现对接，也是首次由两颗商业卫星相互对接”。空间物流公司是诺格专门从事卫星在轨服务业务的子公司。

安德森说，MEV-1发射后采用星上的电推进系统提升轨道，2月1日抵达“国际通信卫星”901所在轨道。他说，这颗2300公斤重的在轨服务卫星随后对相机和交会系统进行了一系列校准和测试，同时逐步向“国际通信卫星”901靠近。2月24日，它在距服务对象80米处暂停了下来。次日，诺格让MEV-1移至“国际通信卫星”901近旁，利用一个捕获机构同后者实现了对接。对接机构穿入“国际通信卫星”901远地点发动机的喷喉。

诺格眼下正在为国际通信卫星公司建造第二个MEV。空间物流公司总裁兼诺格航天系统公司副总裁威尔逊称，MEV-2将会在今年晚些时候由阿里安航天公司的阿里安5火箭发射。国际通信卫星公司主管卫星运行与工程的副总裁弗罗利格尔2月26日对记者称，MEV-1对接作业进展得很顺利，所以相关团队打算让MEV-2与其要服务的那颗卫星在静地轨道上进行对接，而不是让那颗星暂时退出使用，以到更高的一条轨道上去进行交会对接。这就是说，那颗卫星在同MEV-2对接时将不中断服务。弗罗利格尔说：“我们对下次对接仅会给服务造成很小的干扰很有信心。”国际通信卫星公司尚未公布MEV-2将用到其哪颗卫星上。

安德森说，诺格在设计MEV在轨服务飞行器时把其“静地星”通信卫星平台同“天鹅座”货运飞船的某些部分结合到了一起。“天鹅座”飞船用于为国际空间站运送补给物资。诺格曾打算在2018年发射MEV-1。威尔逊称，多准备一年让诺格得以采取进一步的安全措施，包括采用专利技术来避免在轨静电放电。

国际通信卫星公司是诺格MEV卫星在轨延寿任务的首家客户，也是迄今唯一一家客户。而现在，由于MEV-1已展现了其对接能力，诺格寄希望于能拉到新的客户。威尔逊说：“多年来我们一直在听客户说，‘要是你们现在已经做成了，我们就会采用你们的服务’。现在我们真成了。”

MEV是按15年使用寿命来设计的，而这意味着诺格在履行完与国际通信卫星公司的合同后最终还能利用MEV-1和MEV-2继续开展服务。威尔逊说，虽然没什么事情阻碍诺格加造更多的MEV，但该公司把关注点放在另一个系统上。那个系统拟采用所谓的“任务机器人飞行器”（MRV）母船把较小的“任务延寿吊舱”（MEP）装到作为服务对象的卫星上。威尔逊说，诺格已有3家潜在客户有意采用该下一代吊舱式系统。

国际通信卫星公司首席执行官斯彭格勒称，“国际通信卫星”901将在东经332.5度轨位投入使用，将采用C波段转发器和可控Ku波段波束覆盖南北美、非洲和欧洲。该星将接替已有17年星龄、现已超期服务4年的“国际通信卫星”907。斯彭格勒说，“国际通信卫星”901和“国际通信卫星”907属于近乎完全一样的卫星。他说，MEV让虽然老旧但却依然能用的卫星得以继续服役，从而让国际通信卫星公司得以推迟花钱新置办补网卫星。

弗罗利格尔说，“国际通信卫星”901星上所剩燃料只够用几个月，若不由MEV-1提供延寿服务，将需要在弃星轨道上彻底退役。