又花 20 亿美元买下一家 AI 芯片创业公司,英特尔加速转型
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英特尔在 AI 芯片领域又出手了。这家处于转型期的半导体巨头于 2019 年 12 月 16 日宣布,以 20 亿美元收购以色列芯片制造商 Habana Labs。
此前,Habana Labs 总计融资约 1.2 亿美元。英特尔投资曾在 2018 年 11 月领投了 Habana Labs 的 7500 万美元 B 轮融资。Habana Labs 有什么能耐?Habana Labs 的拳头产品是两个 AI 专用芯片:AI 推理芯片 Goya(戈雅)和 AI 训练芯片 Gaudi(高迪)。“训练”是指用海量数据来调整 AI 的算法,而“推理”则是将已训练好的模型来理解或预测事件。戈雅和高迪都是西班牙的艺术家,前者在绘画艺术史有所成就,后者引领了建筑艺术的发展。Habana Labs 表示,做产品如同做艺术,这样的命名方式代表了艺术与科技的结合。由于都是 AI 专用芯片,所以在计算 AI 模型的性能上,两款芯片大大超过了传统的 CPU,并且和 GPU 相比也有优势。2018 年 9 月发布的 AI 推理芯片 Goya ,在 ResNet-50(深度学习主流网络结构的一种)模型的推理测试上,其图片处理性能近 10 倍于普通 CPU,4 倍于英伟达 Tesla T4。Tesla T4 是英伟达于 2018 年 9 月发布的一款专为 AI 推理设计的 GPU。此外,Goya 在能耗和延时上也胜过了 Tesla T4,几乎可以实时处理图片。借助并购,英特尔加速转型自 2016 年起,英特尔启动了新一轮转型,将业务重心从 PC 芯片转向数据中心、AI、存储芯片和物联网等新业务上。其中,数据中心成为英特尔的基石业务。而在数据中心行业中,AI 加速计算已经成为不可或缺的能力。英伟达就曾借助 GPU 加速 AI 模型训练的东风,大力发展数据中心业务,成为资本市场口中的“AI 第一股”。Google 也通过推出 TPU(张量处理单元,是一种定制化的 ASIC 芯片)来进军 AI 计算业务。英特尔的 CPU 在 AI 加速计算上没有优势,因此通过收购来增强这方面的能力。2015 年 6 月,英特尔以 167 亿美元收购当时全球第二大 FPGA 厂商 Altera。FPGA 全称“现场可编程门阵列”,是加速 AI 计算的其中一种技术路线。收购 Altera 后,英特尔一直推动 FPGA 技术融入到自己的至强处理器系列,巩固了服务器市场。相关推荐
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