科学家找到了“消除”最痛苦记忆的方法，你愿意尝试吗？
编者按：本文来自微信公众号“敲黑板”（ID：qiaoheiban8），作者 王安忆，36氪经授权发布。
飞机撞上大楼，腾起滚滚烟尘，火光吞噬一切，人群陷入绝境，有人受不了罪，往楼下纵身一跃，凄厉的警笛声从远处传来……
2001年9月11日，玛格丽特·德绍站在家中阳台上，亲眼目睹了世界末日般的景象，她开始哭泣，从此再也无法脱离这场噩梦。
玛格丽特·德绍患上了严重的创伤后应激障碍（PTSD），灾难画面一遍遍在脑海里重演，这让她不能入睡、无法集中注意力、一点稍大的声响就会受到惊吓，她感到无助、绝望、内疚，拒绝身边人亲近、甚至再也不敢看一眼摩天大楼……
在亲身经历过“9·11”事件的人群中，至少有一万人像玛格丽特·德绍一样，患上了类似的心理创伤综合症，其中包括消防员、警察和附近的普通市民。
图片来自：theatlantic
为了帮助PTSD人群摆脱噩梦，从2016年至今，加拿大麦吉尔大学的阿兰·布鲁奈特博士，一直和团队在进行一项“记忆操纵”研究，他在60名受试者身上测试普萘洛尔，希望帮助他们清除痛苦记忆。
普萘洛尔是上世纪60年代研制的降压药，经过几十年广泛应用，其安全性和耐受性均已得到验证。
大脑中的记忆可以改变
创伤后应激障碍（PTSD），是人在经历或目睹悲惨的灾难后，出现的心理状态失调或者精神障碍，表现为长期被无法控制的侵入性记忆和焦虑所笼罩。
PTSD（图片来自：forbes）
研究表明，在经历战争、恐怖袭击、强奸、重大交通事故等生死攸关的事件后，近70%的人会随着时间推移通过自身调节逐步恢复心理状态，但仍有20%-30%的人，会在数周或数月后患上PTSD。
这些人会被迫“重演”灾难性事件，他们抱怨无法睡觉或无法集中注意力，可能会对嘈杂的声音过度反应，变得过分警惕。
大脑记录记忆，是以神经元簇的形式进行存储，即所谓的“记忆印迹”（engrams）。这些脑细胞存在于海马体中，就像一个个小小的记忆单元。
当我们产生某段经历时，它们会先“点亮”一次，之后如果发生了某件事，又激活了这段记忆，它们就会被再次点亮。
PTSD患者的大脑与正常人不同，图片来自：medicalxpress
科研人员曾经认为，记忆一旦稳定，便不再改变，往事就如石刻般印在脑海中。
然而，上世纪90年代末，这个观点被彻底否定。加拿大麦吉大学神经科学家卡里姆·纳德尔的研究小组发现，记忆在被唤起后的数小时内又变得非常脆弱。要保存记忆，就必须借助于新的分子过程使之稳定下来。
于是，研究人员产生了一个想法：用化学药物阻止记忆重新巩固，以干扰甚至完全抹去那些带来痛苦的创伤性记忆。研究人员在动物的试验上证实了此法确实有效，但当时使用的物质对人体有毒，而且需要直接注射进大脑。
研究人员并没有停止研究，他们将目光投向了已经上市的药物。
降压药改善精神创伤症状
在已上市的药物候选名单中，普萘洛尔最被看好。早在20多年前，就有几位神经科学家发现，普萘洛尔对治疗创伤性事件引发的精神创伤症状有效。
该药能够透过保护中枢神经系统的血脑屏障直接作用于大脑，而且可以固定在大脑杏仁核中的去甲肾上腺素受体上。去甲肾上腺素是一种神经递质，而杏仁核是巩固情绪记忆的重要大脑区域。
这个特性一经发现，立刻让精神科医生兴奋起来。因为当强奸、恐怖袭击等事件发生时，受害者大脑充满了去甲肾上腺素，它们固定在杏仁核中的受体上，使杏仁核过度活跃，强化了创伤性记忆的保存。每当受害者回想起创伤性事件，这一机制便会自动运行。
Prefrontal Cortex即前额叶皮层，Amygdala即杏仁核
“最初，我们想让患者在创伤性记忆被重新激活时服用此药，以便重新编码，使其淡忘这段记忆。” 神经生物学家帕斯卡尔·吉斯凯·维里耶解释。然而，本世纪00年代末进行的首批人体试验结果不佳，仅靠注射一次普萘洛尔似乎药效不够。
如今，试验方案重新调整，其目的不再是直接抹去创伤性记忆。
“在药物作用下，引导患者重新思考所经历的创伤事件。” 阿兰·布鲁奈特说，通过阻止突触（即信息传递的关键部位）的改变，来避免重新“激活”记忆，以降低记忆的强度，从而逐渐忘却那段记忆。
普萘洛尔
最新的方案是：6次治疗，每周1次，时间为10分钟。
每次治疗前1小时，受试者服用1片普萘洛尔。第一次治疗时，受试者被要求写下引发PTSD的事件发生经过。在接下来的几次治疗中，受试者在服下药后，需要高声朗读自己写下的文字。
6次治疗结束后，三分之二患者的病情有所改善。过度警觉、睡眠不良、记忆闪回等PTSD症状的严重程度下降了50%以上。
一位受试者在重读了自己的创伤性经历后说：“我清楚自己遭遇了什么，但当我重读时，我的感受和以往不同。以前，我只要想到当时的情景，就会非常痛苦，眼泪直流，呼吸困难。”
阿兰·布鲁奈特博士致力于“记忆操纵”的研究
布鲁奈特认为，普萘洛尔可以减轻与记忆相关的情感痛苦，并且可在事件发生后的任何时候服用，而他们记忆中的情节（对事实的记忆）并未受到影响，只是将那段痛苦回忆当作是日常的记忆了。
怯场的人也可以放慢心跳
至于普萘洛尔为什么可以做到阻止记忆巩固，尚未有病理解释。不过，有人猜测：普萘洛尔并非在神经元层面阻止记忆巩固，而是将记忆搬到了更为舒适的背景中。
“怯场的人在上场前服用普萘洛尔，可减慢心跳，减轻出汗等症状。这是一种可放慢心跳的非镇静性抗焦虑药。我认为，它的作用就在于此。”帕斯卡尔·吉斯凯·维里耶指出。
在普萘洛尔的作用下，受试者的创伤性记忆带来的不再是心跳加快和巨大压力，而是一种安全感，使得保存的记忆发生轻微改变。
如此看来，用于放松精神及缓和抑郁作用的药物应同样有效。最近几年，很多药物被试验用于PTSD的治疗，其中吗啡和二亚甲基双氧苯丙胺（即摇头丸）的试验结果表明，可以“催化”心理治疗，可用于治疗一些迄今无药可医的PTSD。
其他如哌唑嗪、米非司酮、D-环丝氨酸、可的松、氯胺酮等药物，在治疗PTSD时同样会发挥一定疗效。但是，患者必须秉持“遵医嘱”的原则，用药前一定要严控药物的使用方式及剂量。哪怕是价格并不昂贵且可以凭处方购买到的普萘洛尔，同样需要在医学监督下才能使用。
电影中的金·凯瑞用高科技手段消除记忆
布鲁内特提到，他们已经成功用普萘洛尔试验了60名受试者。PTSD人群不必像电影《美丽心灵的永恒阳光》中的金·凯瑞那样，用高科技手段消除记忆，在普萘洛尔主导的治疗方案下，他们大脑中的痛苦记忆将会逐渐模糊、淡化，直至“忘记”。
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