估值1600亿，卖老股的员工实现财富自由
本文来自微信公众号：投中网 （ID：China-Venture），作者：喜乐
AI领域的战争仍在继续，并愈演愈烈。
据彭博社的一则报道，一位知情人士透露，云计算提供商CoreWeave——被视为人工智能赛道最热门的初创公司之一，正在以230亿美元（约合人民币1610亿元）的估值，出售一部分现有投资者手中的股份。在这轮交易中，还将允许现有股东（包括员工）出售价值4亿至5亿美元的股份，不过其中一位知情人士也表示，条款尚未最终确定，仍有可能发生变化。
如果这轮交易能够顺利完成，想必将有不少拥有公司股份的雇员能够实现财富自由。英伟达也是公司最大的投资者之一，不少海外分析员分析，在CoreWeave这单case上，英伟达将获得着实可观的财务回报。
值得一提的是，今年8月的时候，CoreWeave完成过一轮估值为190亿美元左右的融资，短短一个月，公司的估值涨了25%左右。而去年5月估值还只有20亿美元，一年多时间涨了11.5倍。
一家一直忙着各种融资的公司
可以这么说，CoreWeave一直在忙着各种融资，随着融资轮数的增加，公司的估值也在以火箭般的速度上升。
在2023年5月底的时候，CoreWeave完成了B轮融资，当时公司的估值为20亿美元。8月，CoreWeave继续筹集了23亿美元的债务融资，由Magnetar和黑石牵头，并由英伟达的芯片作为抵押，英伟达也是投资者之一。
在这轮融资中，黑石集团高级董事总经理Jasvinder Khaira解释了他们投资CoreWeave的原因：“生成式人工智能对计算需求的飙升将需要对专门的GPU云基础设施进行大量投资，而CoreWeave在推动创新方面是一个明显的领导者。”
到了2023年12月，CoreWeave的估值涨到70亿美元，此前富达管理和研究公司（Fidelity Management and Research Co.）领投了6.42亿美元的少数股权投资。C轮投资者中还包括安大略省投资管理公司、Jane Street、摩根大通资产管理公司、Nat Friedman、Daniel Gross、Goanna Capital、Zoom Ventures等知名机构。
联合创始人兼首席执行官Michael Intrator在一份新闻稿中直截了当地表示：“我们的爆炸性增长轨迹得到了顶级机构投资者的认可，这笔交易突显了我们市场领先的业绩、显著的技术优势和强大的客户采用率在市场上的差异化。”
顶级机构的名单还在加长，估值也在上涨。
今年5月，CoreWeave敲定了一项约11亿美元的C轮优先股权投资，由Coatue牵头，现有投资者Magnetar、Altimeter Capital、富达管理与研究公司和Lykos Global Management也参与其中。
一位知情人士透露，交易涉及现有投资者Coatue Management和Magnetar Capital的优先股权交易，并以约191亿美元的后融资估值进行转换。这是CoreWeave去年70亿美元估值的两倍多，高于3月份讨论的160亿美元。
因此不难猜测，不仅是CoreWeave在水涨船高，其背后的投资人的账面回报自然也很好看。
据了解，CoreWeave之所以有底气能够喊出天价估值，是因为公司的收入正在大幅增长。在2023年8月的一份报道中，CoreWeave曾公开表示公司预计在2024年实现约15亿美元的收入。
文首提到了英伟达或许将是CoreWeave投资人名单中收获回报最大的投资人，这并非盲目推测。按照CoreWeave的计划，公司或将在2025年上半年完成IPO，而英伟达曾在2023年4月，以20亿美元的估值收购了CoreWeave的股票，不到该云提供商在计划收购要约后可能价值的10%。
如今CoreWeave估值高达230亿美元，涨了10倍不止。
曾经是个挖矿公司
自人工智能热潮起，CoreWeave应该是这群大军中转型最为成功的公司了。
据了解，CoreWeave成立于2017年，曾经专门从事以太坊挖矿。公司总部位于新泽西州罗斯兰，旨在解决他们认为的云市场“空白”问题。创始人Venturo是一名以太坊矿工爱好者，他从资不抵债的加密货币矿场低价收购了GPU，选择Nvidia硬件来增加内存（因此很多人猜测Nvidia是CoreWeave的天使投资人）。最初，CoreWeave专注于加密货币应用程序。
如上文所述，CoreWeave在向通用云计算平台过渡的过程中，顺利获得了大量资金。仅2022年一年中，CoreWeave就为人工智能领域的一些最大参与者提供了基础设施，包括Inflection AI和Mistral，其数据中心的数量从3个大幅增加到14个，员工人数翻了两番。
联合创始人兼首席执行官Michael Intrator在一份新闻稿中表示：“CoreWeave具有独特的优势，能够以比超大规模公司更快的创新和迭代能力，为人工智能技术的看似一夜之间的繁荣提供动力。”
2023年，CoreWeave的客户名单中添加了微软和苹果的名字，还对Stripe、Figma和Airtable等公司进行了投资。
CoreWeave在其一份官方说明中表达了它们的高速增长力：“有了这些，我们可以自信地说，CoreWeave的节奏和步伐是前所未有的。每一天都是一场胜利的冲刺，这体现在客户的质量和数量上。”
进入2024年，OpenAI也成为其客户之一。CoreWeave在其网站上声称，其按需价格低于任何主要云公司，甚至全球第二大云基础设施提供商OpenAI已经开始依赖CoreWeave来帮助其提供所需的计算能力。
英伟达首席财务官科莱特·克雷斯也在在9月份花旗集团的一次活动中表示，CoreWeave“在采用速度和设置速度方面拥有相当多的技能”。不过CoreWeave发言人拒绝评论该公司是否将Nvidia GPU用作新债务融资的抵押品。据路透社报道，去年一轮23亿美元的债务中，这种GPU被用作抵押品。
早在2023年，CoreWeave就已被CRN评为2023年10家最热门的云计算初创公司之一，一直在投资数百万美元扩大其数据中心足迹，2023年公司的数据中心从3个增加到14个。
综上，CoreWeave的故事很代表了这一波AI竞赛的现状：头部效应将随着时间愈发明显，而对于优秀的人工智能公司，资本从不缺钱。同时，如英伟达能够早早以低价买下船票的公司，很可能也将会成为最大的收益者。
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