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融资15亿美元的明星AI公司，被微软挖走了创始人

晰数塔互联网快讯
2024-03-20 15:29

在拿到 15 亿美元的融资后，Inflection AI 的核心创始人被微软挖走了，公司命运走到新的拐点。

本周二，微软宣布任命 DeepMind 联合创始人 Mustafa Suleyman 为新成立的消费者人工智能部门的负责人，并聘请了其所在的人工智能初创公司 Inflection AI 的几名员工，以保持其领先地位。

Suleyman 将担任微软人工智能部门（Microsoft AI）的首席执行官，旨在整合消费级人工智能业务，例如 Copilot 聊天机器人和使用 GPT-4 技术的新 Edge 浏览器。

看起来，微软正在 to C 的生成式 AI 落地上持续加码。很多评论认为微软下了一手好棋。

Copilot 使用如今炙手可热的 OpenAI 的大模型技术构建，是微软通过人工智能占领市场的关键产品，直接覆盖 Office、在线会议等常用生产力工具。如今，生成式 AI 正在快速演进，大模型可以编写电子邮件、总结文档，还能生成你想要的 PPT。

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）在博客文章中表示：“新人才的注入将使我们能够再次加快步伐……作为这一过渡的一部分，Mikhail Parakhin（微软广告和网络服务主管）和他的整个团队，包括 Copilot、Bing 和 Edge，以及 Misha Bilenko 和 GenAI 团队将向 Mustafa 汇报。”

在微软与 OpenAI 的合作受到严格监管的背景下，微软一直在与包括 Mistral AI 在内的其他初创公司合作，如今又成立了新的 AI 部门。这似乎是在微软与 OpenAI 的关系之间寻找新的平衡（此前微软员工抱怨说微软已经沦落为 OpenAI 的一个 IT 部门）。但纳德拉周二表示，微软“非常致力于”加强其 OpenAI 合作伙伴关系。微软表示，它“将继续构建人工智能基础设施，包括定制系统和芯片工作，以支持 OpenAI 的基础模型路线图”，以及“在其基础模型之上构建产品”。

与 Suleyman 和微软董事会成员 Reid Hoffman 共同创立 Inflection AI 的 Karen Simonyan 将担任首席科学家。

与此同时，谷歌也正在扩大其与人工智能相关的落地工作。彭博社本周一还报道称，苹果正在就将谷歌 Gemini 人工智能引擎内置到 iPhone 中进行谈判。

在从微软和英伟达筹集了 13 亿美元资金后，Inflection AI 已成为生成式 AI 竞争中最响亮的名字之一，它在去年 6 月已达 40 亿美元估值。

Inflection AI 本周二表示，Mozilla 前研发主管 Sean White 将担任其新任首席执行官，并计划将重点转向为商业客户提供模型，而不再专注于消费者领域。

Mustafa Suleyman与Inflection AI

Mustafa Suleyman 是一位英国人工智能企业家。他生于 1984 年，在英国伦敦长大，父亲是一名出租车司机，母亲是一名护士。

在伊丽莎白女王学院就读期间，他通过自己的好朋友结识了 DeepMind 的另一位联合创始人哈萨比斯。那时，他们就开始讨论如何对世界产生积极影响。之后，Suleyman 曾进入牛津大学曼斯菲尔德学院就读，但 19 岁时选择了辍学创业，创办了 Reos Partners 等颇具影响力的公司。

2010 年，Suleyman 参与创立了人工智能和机器学习公司 DeepMind，并成为其首席产品官。2014 年，DeepMind 被谷歌以 4 亿英镑的价格收购，这是谷歌当时在欧洲最大的一笔收购。收购后，Suleyman 成为 DeepMind 的应用 AI 主管，负责将公司的技术集成到各种 Google 产品中。

2016 年 2 月，Suleyman 在英国皇家医学会推出了 DeepMind Health。DeepMind Health 为英国国家医疗服务系统（NHS）和其他合作伙伴开发以临床医生为主导的技术，以改善一线医疗服务。同年，Suleyman 还领导了一项应用 DeepMind 机器学习算法的工作，帮助减少谷歌数据中心冷却所需的能源。

2019 年 8 月，Suleyman 因被指控欺凌员工而被行政停职。公司聘请了一名外部律师进行调查，此后不久，Suleyman 离职，在母公司谷歌担任副总裁一职。事件曝光后，DeepMind 领导层向员工发送了一封电子邮件，外媒 Business Insider 也公布了更多细节，称 Suleyman 的“管理风格未达到”预期标准。

在谷歌工作期间，Suleyman 对传统的谷歌搜索产生了革新的想法。他认为传统搜索是一种非常痛苦的对话，生成式 AI 才是未来。在谷歌的最后一段时间，Suleyman 曾和同事们埋头于大语言模型 LaMDA，计划推出一款对话式、交互式产品，但无法说服谷歌。

2022 年 1 月，Suleyman 离开谷歌，加入 Greylock Partners（美国硅谷顶尖的风险投资机构之一）担任风险合伙人。2022 年 3 月，Suleyman 与 Greylock 的 Reid Hoffman（LinkedIn 联合创始人）共同创立了机器学习和生成式人工智能公司 Inflection AI，目标是利用“人工智能帮助人类与计算机‘对话’”。成立之后，他们从谷歌和 Meta 等公司招募到了一些新员工。

2022 年 5 月，Inflection AI 融到了 2.25 亿美元。

2023 年 5 月，Inflection AI 推出了名为 Pi 的 AI 机器人，定位是朋友对话者，而非辅助工具。这个机器人会“记住”过去的对话，并随着时间的推移逐渐了解用户。根据 Suleyman 的说法，“Pi”的长期目标是成为一个数字化的“参谋长”，最初的设计侧重于与用户保持对话、提问和提供情感支持。

Inflection AI 在公告中表示，我们的使命是为每个人创建个人人工智能。Pi 的创建是为了给人们一种表达自己、分享好奇心、探索新想法和体验值得信赖的个人人工智能的新方式。它建立在内部开发的世界一流的专有人工智能技术之上。“个人人工智能将成为我们一生中最具变革性的工具。”Suleyman 在一份声明中说道。

2023 年 6 月，Inflection AI 发布了基础语言模型 Inflection-1。该模型在 MMLU 基准测试中的表现优于 Google 的 PaLM-540B、OpenAI 的 GPT-3.5 和 Meta 的 LLaMA 等知名模型，在所有任务中的平均准确率达到了 72.7%，超过了人类专家和人类评分者。

2023 年 7 月，公司宣布完成 13 亿美元的最新一轮融资，由微软、英伟达和三位亿万富翁（Reid Hoffman、Bill Gates 和 Eric Schmidt）牵头投资。新一轮融资使公司融资总额达到 15.25 亿美元，在人工智能领域仅次于 OpenAI。在获得资金时，Inflection AI 表示正在构建世界上最大的 AI 集群，将配备 22000 个 Nvidia H100 GPU。

2023 年 11 月，Inflection AI 发布基础模型 Inflection-2。该模型在多种标准基准测试中超越谷歌 2023 年 5 月发布的 PaLM Large2 模型，同时在其他一些指标上击败了由 Meta 牵头打造的开源 Llama2 模型。

2024 年 3 月，Inflection AI 又正式发布了 Inflection-2.5 大语言模型。据介绍，Inflection-2.5 将强大的 LLM 能力与 Inflection 标志性的“同理心微调”结合在一起，兼具高情商与高智商，可联网获取事实信息，其性能可与 GPT-4、Gemini 等领先大模型相媲美。发布之后，该模型向所有 Pi 用户开放，在 PC 端、iOS 和安卓 App 上均免费可用。值得注意的是，Inflection-2.5 实现了接近 GPT-4 的性能，而训练过程却仅使用了 GPT-4 40% 的算力。

Inflection AI未来何去何从

在官宣 Suleyman 前往微软的同一天，Inflection AI 还宣布了一些消息。

首先，他们宣布未来的计划是加强人工智能工作室业务（AI studio business），为商业客户制作、测试和微调定制的人工智能生成模型。该公司表示，“我们在训练、定制和改进大型人工智能模型性能方面取得的成功，使我们具备了成为全球企业人工智能平台的独特优势。”

作为该计划的一部分，他们宣布将在微软 Azure 上托管 Inflection-2.5，未来可能会扩展至其他平台。

在人事上，他们将迎来新任 CEO Sean White。他是哥伦比亚大学的计算机科学博士，曾担任 Mozilla 的首席研发官，致力于推动技术的前沿发展，在科技、研究和商业领域拥有几十年的经验。该公司另一位联合创始人 Reid Hoffman 将继续留在董事会。

同时，该公司承诺，Pi 平台上提供的服务不会立即发生变化。

对于微软挖走创始人一事，美国科技博客 TechCrunch 撰稿人 Devin Coldewey 评价说，这是在将 Inflection AI 生吞活剥（eat alive）。他们重金投资的 Pi 平台虽然不会“立即发生变化”，但基本上相当于被宣判死刑，再加上核心创始人和团队人才的流失，这家公司面临一个很不乐观的局面，未来融资也可能受阻。对于 Inflection AI 官宣的新业务，Devin Coldewey 也不认为是一条光明的道路，并将其利润比喻为面包屑。