贝索斯太空公司高管被曝向员工施压，要求在疫情期间发射火箭
编者按：本文来自腾讯科技，审校 金鹿，36氪经授权发布。
4月3日消息，据外媒报道，亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旗下太空企业蓝色起源公司的员工感到非常愤怒，因为高管们正向员工施压，要求他们在新型冠状病毒疫情期间对该公司的新谢泼德(New Shepard)火箭进行测试发射，该火箭旨在将富有的游客送上太空。
为了进行这次测试飞行，蓝色起源公司的高管正在考虑将员工从该公司位于华盛顿州肯特市(Kent)的总部运送到德克萨斯州西部名为范霍恩(Van Horn)的小镇上。肯特是西雅图附近的一个小镇，新型冠状病毒确诊病例在那里激增。这个拥有2000多人口的小镇是蓝色起源公司的测试发射设施所在地，该公司过去在这里进行了所有新谢泼德火箭的试飞。
许多员工担心，前往范霍恩可能会让他们暴露在新型冠状病毒的威胁之下，并无意中将这种病毒传给这个城镇的居民，那里几乎没有应对疫情的基础设施。蓝色起源公司四名员工日前接受了匿名采访，声称他们对公司想要进行发射的愿望感到沮丧，因为这可能会不必要地危及公司员工和范霍恩居民的健康。
一位员工称：“这不禁让人觉得，公司把企业目标和日程安排放在员工和社区的安全之上。”曝光的音频文件显示，在4月1日与新谢泼德火箭团队的会议上，蓝色起源公司领导层提到了一个变通方案，即组建比往常更小的团队前往范霍恩，并建议员工在镇上应该保持低调。在会议上，许多员工表达了对这次行动的担忧。一位经理说，如果他们不同意管理层的决定，可能会影响饭碗。
蓝色起源公司高级任务保障总监、前美国宇航局宇航员杰夫·阿什比(Jeff Ashby)在会议期间对员工说：“我想说的是，你们应该问问自己，作为个人，你是在充当公司的毒瘤煽动不满情绪，还是真的在试图帮助我们做出更好的决策？”
蓝色起源公司是仍在华盛顿州运营的少数必要公司之一。3月23日，华盛顿州州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)发布了“留在家里”的命令，并呼吁华盛顿所有非必要的企业关闭。但蓝色起源公司仍在运营，因为该公司由于与美国国防部的合作而被认为属于必要企业。该公司目前正在开发更大的新格伦(New Glenn)火箭，美国空军拟利用其发射未来的国家安全卫星。然而，新谢泼德火箭主要面向太空旅游，旨在11分钟的飞行中将游客送到太空边缘并返回。
蓝色起源公司最初的目标是在4月10日发射新谢泼德火箭，但直到上周末，尽管多名员工担忧，该公司还在朝着这个日期努力。然后在3月29日，德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)对来自新型冠状病毒确诊病例数量较多的州(包括华盛顿)的旅客强制实施为期两周的自我隔离，迫使蓝色起源公司暂停前往。该公司随后从德克萨斯州州长办公室了解到，其员工如果出差执行发射任务，可以免除隔离。在得知豁免后，蓝色起源公司召开了会议，讨论如何推进计划，但新的发射日期尚未确定。
所有接受采访的蓝色起源公司员工都认为，在这段时间内，新谢泼德火箭并不是一种需要及时发射的关键工具。一名员工表示：“在我看来，这真的没有必要。我不认为新谢泼德火箭在任何方面对美国来说都是必要的使命。”虽然火箭有时被用来运载研究有效载荷，但运载火箭的重点是最终将富有的、寻求刺激的人运送到太空，让他们在那里体验几分钟的失重。一位员工问道：“将潜在的亿万富翁送上太空的飞行器有什么本质意义？”
在回应中，蓝色起源公司表示不会对内部会议发表评论。该公司坚称，它正在继续关注“迅速演变的疫情态势”，目前还没有确定新谢泼德火箭的发射日期。蓝色起源公司发言人通过电子邮件称：“我们视安全为最高价值。我们仍在维持我们的西德克萨斯发射场运营，始终在那里进行发动机测试，并将继续这样做。鉴于我们的使命被国土安全部和国防部指定为必要任务，联邦、州和地方官员已经批准我们继续运作，我们正在尽一切努力保护我们的员工和社区。”
当蓝色起源公司仍在推进4月10日的发射时，多名员工向他们的经理甚至最高领导层表达了担忧。他们说，整个公司许多人都分享了他们的挫败感。尽管如此，蓝色起源公司的高管仍在继续推进计划，并询问员工是否愿意前往范霍恩进行发射。
据接受采访的员工称，有几个人表达了对离职的担忧。他们认为，如果员工最终不得不去范霍恩，就很难保持安全距离和维持安全程序。所有员工在镇上期间都必须住在酒店里，他们通常挤在会议室或任务控制中心进行发射。在给新谢泼德火箭团队的一封电子邮件中，蓝色起源公司的高管指出，公司将“修改我们的发射程序，减少一套飞行目标，以便只需更少的人员操作。”但员工们对这是否能保证人们的安全表示怀疑，他们仍然认为，在发射准备期间，人们需要近距离接触。
蓝色起源公司的新谢泼德火箭被安置在德克萨斯州的发射台上
在周三的会议上，一名员工问道，如果他们选择不出差，是否会影响工作。新谢泼德火箭项目运营高级总监道格·昆兹曼(Doug Kunzman)表示：“老实说，我们已经与人力资源部和其他所有人进行了对话。但就这方面的任何决定而言，不会影响员工工作，我还没有得到任何这方面的指导。我们希望你们知道，事情不会发展到这一步，但有这样的可能，这就是为何我们需要谨慎应对的原因。”阿什比后来澄清说，不同意高级领导层决定的员工不一定会被解雇，但他们确实可以“选择”。
计划在这次飞行中发射的新谢泼德火箭与蓝色起源公司计划在今年晚些时候进行首次人类试飞的运载火箭相同。员工们担心，公司对这一最后期限的执着会导致不安全的决定。该公司目前的主要竞争对手是维珍银河(Virgin Galaxy)，该公司已经设计了自己的运载工具，将客户送到太空边缘并往返，并已在两次测试发射期间将部分员工送入太空。这两家公司都没有开始用其航天器运送客户。
一位员工表示：“有一种永不满足的动力，我们想要成为首先实现太空旅游的公司，我们正在赛跑。”
其他太空公司已经决定退出发射，以应对新型冠状病毒疫情。总部位于美国加州的Rocket Lab推迟了下一次前往新西兰的飞行，以保护其员工。欧洲在南美的主要航天港也暂停了发射。然而，其他火箭公司仍在运营。例如，SpaceX和联合发射联盟公司被认为是必要企业，目前仍在继续工作。SpaceX的员工仍在德克萨斯州博卡奇卡建造该公司的巨型星际飞船，并计划在未来几周进行某种测试。
新型冠状病毒确诊病例在美国继续上升，大约30个州已经发布了“就地避难”禁令，并关闭了不必要的企业，而特朗普总统则将确保安全距离指导方针延长到至少4月底。
据范霍恩高级活动协调员布伦达·希诺霍斯(Brenda Hinojos)说，该镇所在的卡尔伯森县目前没有确诊病例。她说，蓝色起源公司通常不会说它什么时候来范霍恩进行发射，其员工们在检查时通常也会保持沉默。然而，她认为现在发射并不是最好的主意。
希诺霍斯称：“现在真的不是发射的最佳时机。就目前而言，即使他们来这里吃饭并住在这里，我们这里的餐厅旅店也都处于关闭状态。他们必须自己准备所有的东西。”范霍恩只有一家小诊所和医院，希诺霍斯说，如果患者需要重度护理，他们会被送往埃尔帕索或敖德萨。
与此同时，有些员工已经在范霍恩对新谢泼德火箭进行维护。这些全职员工连续工作多天，然后回家休息数天。其中许多人实际上并不住在范霍恩，而是从德克萨斯州的其他城镇甚至州外的地区通勤。
肯特市的员工对这些员工的出入表示特别担忧，因为如果蓝色起源公司推迟发射日期，可能会让更多的长途通勤者留在家里。一名员工说：“我最担心的是，新型冠状病毒通过人们点对点的旅行传播。它可以通过人们就地避难来减少，但我们正在做与之相反的事情。我们正在把人们带到一个脆弱的地方，这个时候安置旅行者的设施都很差。”
在召开内部会议期间，蓝色起源公司的管理层表示，如果华盛顿的员工不去参加火箭发射，这些技术人员可能会丢掉工作。阿什比问道：“如果我们决定不去得克萨斯州试飞，在那里操作火箭发射的技术人员会怎么样，他们现在不再有工作了？他们会因为我们而丢掉工作吗？我想让所有人认识到，我们的决定不仅影响到我们自己，也影响到了其他人。”
许多员工对会议上的这一说法感到沮丧。一名员工回答说：“这真是不负责任的行为。我们为地球上最富有的人工作，他有能力在此期间继续向技术人员支付工资。”贝索斯此前曾说，当谈到他的另一家公司亚马逊时，他“自己的时间现在完全专注于疫情”，他在Instagram上分享了他与员工会面的照片。
蓝色起源公司的员工说，他们可以做些不需要在疫情期间前往德克萨斯州的工作，比如审查首批人类乘客是否符合资格的材料。一名员工表示：“我们可以继续完成工作，这可能不一定是在为发射而努力，但我们现在还有其他积压的工作要做。”
蓝色起源公司的员工不仅对新谢泼德火箭的发射感到特别不满，许多人还对该公司迄今应对疫情的整体反应表示失望。他们说，该公司在鼓励人们在家工作方面姗姗来迟，有些人在不必要的时候仍在通勤上班。一位员工表示：“还有些人来这里只是为了使用办公室，因为他们更喜欢办公室，而不是在家工作。”
由于管理层的行动，许多员工说这促使他们想要找到新的工作，他们从同事那里听到了类似的情绪。一位员工表示：“我现在对这家公司和我们的领导层感到非常反感。”（腾讯科技）
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