我给微软做游戏
虎嗅注：本文是虎嗅“游戏出海”的第三篇文章。在本篇中你将了解到“交典创艺”工作室独立游戏制作人高鸣的观点：为什么要出海？独立游戏出海会遇到哪些难题？如何让海外玩家也喜欢上一款中国游戏？以及，手机上究竟能不能出现好玩的游戏？
虎嗅原创组作品
作者丨六九的小号
“我很难理解他们喜欢什么，我也做不出来他们喜欢的东西，我们不懂。”
说这话时，高鸣刚完成自己第二部游戏的开发。
高鸣是个“半路出家”的开发者。他毕业于清华大学计算机专业，在校期间不断学习各种游戏开发理论，图书馆里所有关于游戏开发的译本都被他翻过一遍。
他自称“数字时代的手艺人”，在他的工作室正式转型游戏开发之前，团队曾做过4年的交互设计。高鸣将每周五称为“疯狂星期五”，每逢这一天，公司改进行游戏开发，后来干脆全职做起了游戏。
与其说高鸣是一名游戏开发者，不如说是游戏爱好者。也许正因如此，他反而看不懂中国独特的游戏市场：国内市场上的游戏大多不靠游戏性来吸引用户，“刺激”和“引导氪金”是他们的关键词。对于抱有理想进入这个行业的游戏人来说，整个环境都在摁着他们的头去做出妥协。
高鸣不愿意对环境低头，他下定决心做出改变：自己的游戏在国内市场赚不到钱，如果不愿在游戏质量上做出妥协的话，就必须面向更广阔的市场。
他很快获得了回报。
《蜡烛人》
2015年的一天，微软全球副总裁、游戏业务掌门人菲尔斯宾塞（Phil Spencer）在推特上兴奋地称赞了高鸣的新作《蜡烛人》，并表示他们的 ID@XBOX 业务将会帮助其在全球发行。彼时《蜡烛人》的开发才进行了不到两周，离完工还有很长的距离。
事实上，就在《蜡烛人》被微软点赞之前 ，百视通和微软联合宣布，Xbox One 国行主机将于2014年9月29日正式发售。刚刚进入中国市场的微软迫切需要找到优秀的中国游戏开发者，并与之建立合作。
微软理所应当地注意到了《蜡烛人》。
双方很快开始了接触，随后签订了为期一年的微软独占协议。在2016年GDC（Game Developer Conference）上，《蜡烛人》从全球300多个ID@Xbox游戏中脱颖而出，获得在Xbox内部媒体发布会和Lobby Bar进行展出的机会。随后还在Xbox Pre-PAX中进行展览——这在中国开发者中尚属首次。
在接下来的一些游戏评选上，这部游戏连续斩获多个奖项：
IndiePlay中国独立游戏大赛：最佳游戏大奖；
GAD独立游戏开发者大赛：最佳游戏、最佳创意、最佳技术；
中国优秀游戏制作人大赛：最佳独立游戏团队等。
游戏最终在Steam平台上好评率达到了94%，App Store综合评分4.2，索尼PlayStation Store 综合评分5星。《蜡烛人》成为一款在电脑、手机、主机上受全面好评的独立游戏佳作。
高鸣在国内游戏市场错过的认可，似乎通过海外市场找了回来。
还是要提高姿势水平——但或许也没用
有人开玩笑说，学霸的放松方式是：“做数学题做累了，背背单词放松一下。”高鸣的放松方式同样非常符合他清华学霸的人设：“工作里开发游戏开发累了，就去Game Jam 开发游戏玩一下。”
Game Jam是一种游戏开发者的交流活动。选手要在活动开始之后的一段时间之内 ，根据主办方给出的题目，完成一款游戏从设计到开发的全部工作，是属于游戏开发者的开发竞赛，过程非常考验开发者的创意和执行能力。
《蜡烛人》的原型正是诞生于一次Game Jam。
在第27届 Ludum Dare 挑战赛上，面对主办方“十秒”的主题，高鸣制作出了《蜡烛人》的原型关卡，在上千份参赛游戏中，多项成绩名列前茅。活动结束后，高鸣看到了这个创意背后的潜力，决定将其完善为一款商业化产品，很快微软也闻讯而来。
“不如来做一些大胆的尝试。”高鸣摩拳擦掌，决定走一条新的道路。
他曾说：“没有哪位游戏设计师敢说自己不曾从任天堂的游戏中汲取灵感。”在以《马里奥》为代表的一些列任天堂游戏中，“乐趣”是他们的核心本质；而另一方面，他同样着迷于《风之旅人》带给玩家的那种“充盈的情感体验”，带有厚重的个人表达和思想。
此时的高鸣对《蜡烛人》的期望是：游戏的玩法可以像《马里奥》一样丰富而直观，同时又能像《风之旅人》一样随着剧情发展通过玩法唤起特定的情感体验。
后来他说：“或许这失败从一开始就是注定的，但他们依然竭尽全力了。”
他将开发过程中遇到的问题和思考统统整理出来，发到网络上供其他从业者参考，这是他一直以来的学习习惯。
“我觉得值了。和小蜡烛人一样，在努力尝试的过程中我们收获了成长，还看到了意想不到的风景。我也比以前更爱《马里奥》和《风之旅人》，因为我更懂他们了。”
但随着《蜡烛人》开发的进行，高鸣渐渐很少做经验分享了。谈及国内开发环境中知识的共享时，高鸣表示：
这其中包含很多我真正理解的东西，我用心地把它们整理出来了。但通过这篇文章，即使特别认真的看，仔细读，写笔记，反复念，对于那些真正想学这个东西的人帮不了他们，这些东西通过文章的分享是学不来的。
第二个原因是这些东西没人会去看，如果他真的想学的话，他就会找我聊了。
美国的产业环境中，游戏设计早已有高校的专业支持：你可以在中文互联网轻松搜到他们的游戏专业和报考建议，甚至根据不同的侧重给出了不同的选择说明；而欧美开发者技术分享展会和平台更加成熟，开发者可以交换自己的技术和理解，在讲座上分享自己的开发理念。
这两样东西在中国，前者几乎不存在，后者才处于起步阶段。高鸣意识到，这根本不是他一己努力可以改善的事情。
“我发现这个供需不存在，我也供不出来，大家也不需要这些东西。所以后来我就不分享了，也不写了。”
产业环境的缺失导致的是一定程度的用人困境。
“招到人比较简单，做一些基本的东西没问题；不过像我们做这种独立游戏，可能跟现在中国的主流游戏工业还不太一样。在中国游戏工业的这种规范中培养出来的人才，到我们这可能有点水土不服，换句话说是画的东西太‘行活’什么的。”
高鸣以美术为例：多数游戏行业的画师习惯在自己舒适的领域创作，画三国、画武侠画的倍儿溜。但是如果要创造一个不存在的生物时，经常会一下子被难住。
在“游戏出海”系列的第一篇文章中，我们提到了“中国游戏市场的首要矛盾，就是玩家日渐开放的视野和积重难返的市场环境。”对于高鸣来说，矛盾同样延伸到了开发者身上：市场所能供应的人才难以满足独立游戏工作室的需求，而他们又没有充足的时间和资源去培养一位足够优秀的开发人员。
行业可用之才难寻，讨论和交流的环境也没有成熟，当这个行业的大部分资源都集中在页游和手游上时，独立游戏开发者的用人需求显得如此微不足道。
这个行业里的从业者，多数从小就开始接触电子游戏、游戏经验丰富的老玩家，他们对游戏有自己的理解，也有自己擅长的游戏类型。最重要的是，制作游戏对他们而言并不是普通的娱乐方式或赚钱工具，而是对娱乐与艺术新形式的探索。
童年的经历会给人带来深远的影响，高鸣也不例外。
从《魂斗罗》到皮克斯
高鸣小时候喜欢在家画画，父母觉得闷着不好，轰他去外面玩，高鸣就是在朋友家第一次接触了电子游戏。
他回忆说那个时候自己还小，《魂斗罗》太难了没能通关；后来接触了世嘉MD，《梦幻模拟战》和《光明十字军》是他的角色扮演游戏启蒙，也曾在《幽游白书》上花费了无数个下午。
对大多数独立游戏制作人来说，年轻时期的游戏经历，才是鼓舞他们制作游戏的原动力。开发者首先想要做的是“自己想玩的游戏”——这经常会导致游戏只会吸引特定玩家，错失海外市场。
比如，2018年销量百万的武侠作品《太吾绘卷》的开发者向虎嗅透露：购买这部作品的华人用户比例超过了90%。“武侠”题材这种强文化属性的作品在西方缺乏文化基础，《太吾绘卷》虽然游戏质量过硬，但当这些游戏出海时，文化正是最大的障碍。
聊到文化之间的隔阂，高鸣认为：
“这件事情也分两说，如果想在国外混圈子的话，它的社会性的隔阂会将你挡外面；但文化也有共通性，像音乐像影视这类艺术作品都已经证明了这一点——这对我们来说就是一个机会。”
在游戏故事的选材上，高鸣将《蜡烛人》的内核设计成一个朴实的童话——当然，最开始并非如此。在早期的版本中，蜡烛人的故事是用几段没有任何说明的过场动画过渡的。高鸣认为：“用游戏的方式来讲故事才够‘高级’，何况蜡烛人本来就没有嘴不能说话。”
但测试结果很残酷：玩家并不能理解游戏要表达什么，更不用问那些潜在的海外玩家了。尽管采用了和《马里奥》系列类似的叙事方式，蜡烛人想要表达的故事内核却要复杂得多。
为了让故事更易于理解，高鸣决定“自降逼格”，在游戏流程中添加画外音。
第一版文案像诗一样，含蓄地交代着故事，但依然让人难以理解——于是整个文案从诗改成散文，再改成白话文，最后降维成了儿童文学，并录制了双语的旁白。虽然标准在调整，但随着理解门槛的降低，海外的玩家获得的感受和中国玩家无异。
和动画一样，游戏有属于自己的“世界语言”。
高鸣很喜欢皮克斯的作品，不忙工作的时候，他就陪孩子一部一部地看皮克斯的动画电影。这家动画公司总是可以精准地捕捉到一个故事的脉搏，取其核心，在特定文化语境之外找到更大范围的共鸣。透过一个文化符号，指示的却是整个世界。
《寻梦环游记》动画截图
哪怕《寻梦环游记》这种带有“亡灵节”“无毛犬”等浓厚墨西哥元素的作品，他们依然可以取到民族与普世文化之间的最大公约数，时隔多年再看依然会让人感动。受此影响，他们将游戏调整到了一个易于理解的文化角度，将一个“小蜡烛追寻光明”的故事讲得浅显易懂。
高鸣和他的团队长出一口气：游戏表达的思想普世，海内外玩家都能引起共鸣，再加上微软的大力推荐和游戏本身游戏性不错，看起来《蜡烛人》已经成功一大半了。
然而正是这样普世的游戏设定，却拖了游戏宣传环节的后腿。
别使傻劲儿
《蜡烛人》的玩法简单直接：玩家在游戏中需要扮演一根燃烧时间只有十秒的“蜡烛”，在黑暗的场景中燃烧自己去点亮场景。玩的时候为了节省时间，场景的大部分时间都是黑暗的。
当你打开一个直播间，面对漆黑、一会儿一亮的屏幕，你是会关掉窗口还是耐着性子看下去？
给高鸣换来的是有些绝望的经验：对于小工作室来说，游戏行的话一切都是顺水推舟；如果是产品本身不行的话，那也没有能力再挽回什么了。
这里的“游戏行”，指的是：在不施加外力的情况下，游戏自己的传播效果。有的游戏天生自带传播光环，不需要推广只靠玩家讨论就可以传播开来；有的游戏推广起来则非常困难。
蜡烛人显然是后者。
《蜡烛人》的宣传片特意将画面表现力强的画面剪辑在一起
内容当然不是影响推广的唯一因素，但是对于小工作室来说，用资金和资源去推广游戏实属力不从心。
一旦交换舞台，把国内的游戏丢到国外的环境中，推广会变得非常困难，很多小工作室可能连twitter都无法稳定更新。
高鸣坦言对于自己的团队而言，在海外社交网络推广这条路不是那么可行。
目前为止蜡烛人官推粉丝也只有642个
他们还尝试过各种推广方式，比如找海外游戏媒体约稿评测、在Steam上找鉴赏家推荐、找主播在直播网站直播自己的游戏。
“我觉得大公司可能还是可以挽回的，但我们这种小工作室就没什么办法了。因为你去施加100块的推广和1000块钱的推广，它们之间的差别非常的微小，说白了就是没用；但是如果你加到10万可能就行了，这个我们没有试过。所以我们还是得靠游戏本身。”
“不使傻劲”成了《蜡烛人》在出海过程中留下的宝贵经验。
“怎么就没人喜欢我呢？”
有些令人意外的是，现在高鸣在做的，竟然是一款手机游戏。
因为五年前那两款手游的制作经历，让高鸣对国内手游市场留下了较差的印象。但当今天我们问到高鸣，什么才是“一名游戏开发者面对这个行业应有的心态”时，高鸣脱口而出：“与时俱进。”
“手机能够从一个入门设备，变成一个能支持更广泛的游戏体验的设备。从比较大众的游戏到比较精品的游戏都能够支持，这已经证明了这个平台的潜力。所以说，作为一个游戏开发者，心态不能太老。如果做不到与时俱进的话，可能很难适应这个行业了。”
很多开发者不屑于将自己的游戏放到手机上，高鸣认为这种有色眼镜是双向的：他们一方面排斥新技术，另一方面会把老的东西无限放大。这就是为什么现在很多游戏花了大功夫做出来以后效果不好，就是因为有人认为：“这游戏做得和以前一模一样，怎么就没人喜欢了呢？”
很多开发者并没有意识到，游戏的价值传达很大程度需要依赖玩家。
“最开始做游戏的时候，是因为自己喜欢这个东西，希望把它做成一个自己心目当中的‘好游戏’。”高鸣解释说。
“但是实际做的时候就会慢慢发现：好的标准不能完全由自己定义，需要由玩家去评定；同样游戏能不能发挥价值，也是需要依赖于玩家的。所以会更多的把自己的这种追求、对于品质的判断与玩家和市场的喜好相协调。”
在游戏出海第二篇《腾讯能击穿国外玩家么》中我们提到，“玩家鄙视链末端”的腾讯已经意识到提高游戏质量的重要性。对于本来就将“游戏性”放在首位的独立游戏来说，只要能消除平台观念差异，对开发者来说就是一个机会。
低头前行的少数人
今年4月2日“世界孤独症日”，高鸣和十几位独立开发者凑在一起，举行了一场小型的48小时Game Jam。希望能借助游戏，为孤独症患者们发出声音。
高鸣这次以个人形式参赛，在他的小游戏中，玩家需要操作角色与NPC对话。在这个过程中，NPC会躲闪、推开玩家、原地转圈，即使玩家封住了他所有的路，NPC也低着头，一句话也不说。
在制作之前，他给自己设定了严格的标准：不管以怎样的方式呈现孤独症主题，都应该严肃看待，绝对不能有任何戏谑、娱乐的成分。因为哪怕一丝不严谨的地方，都很有可能造成二次伤害，这绝对是任何人都不希望看见的。
高鸣一直在尝试，将游戏做得“好玩”的大前提下，在其中融入更多的思想。对他来说，游戏不光是养活自己的手艺，还是向世界发声的方式。
无论国内外，我们都需要这样的声音。
在中国独立游戏纪录片《独行》中，摄制组跟随高鸣回了一趟父母家。
“纯赚钱性质的游戏他又不愿意做，他觉得好像是在坑孩子。就想着做一些有意义的游戏，这也符合他性格。孩子大了嘛，有自己的想法，想做什么就做什么呗。”
面对镜头，高鸣的父母有些拘束。他们说自己是军人出身，按照自己的期望，希望高鸣能够走上仕途，不希望孩子去做游戏。
镜头一转对向高鸣，当问到他他觉得：以后能否有比较大的成功，这个事情是可遇不可求的。
“但这件事情可能我真的就能做一二十年，一二十年以后你还会看到我在做游戏；而我一直都比较期待的一个事情是，‘那个时候的我’会是一个什么样子？我会做出什么样的东西？”
“所以我经常跟其他开发者说：十年以后再看看，如果大家都还在坚持做游戏的话，那我们应该就会很厉害了。”
且看吧。
——关于“游戏出海”系列的简介——
中国游戏有救吗，中国玩家配得上好游戏吗，国产游戏配得上中国玩家吗？国产游戏20年，从业者在质问中苦苦挣扎。总有一些游戏能燃起我们对国产游戏的希望，也总有一些搅局者令同行的努力消弭于无形。在一片灰暗的局势中，许多人未曾观察到，中国游戏出海的荒野上，已经结出一株株野果。
“国产游戏出海”，将是虎嗅今后长期关注、投入的一个报道与评选产品。目前“出海游戏2019”系列报道正在策划中，我们将从2019年开始推出关于中国品牌与新消费的一系列内容。
敬请关注，并欢迎各路游戏发行商、运营商与制作者与我们进行包括赞助在内的各种合作，让我们共同为中国游戏产业发声。
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