水逆期的扎克伯格
图片来源@视觉中国
文 | 众面
水逆期的扎克伯格，这次，终于算是报了一次仇。
在本届元连接（Meta Connect）大会上播放演示视频时，扎克伯格激动喊了一声“看腿！”紧接着镜头拉远，画面中扎克伯格的3D虚拟形象全身一览无遗，竟然真的有了双腿，还可以上蹿下跳，Meta总经理Aigerim Shorman的虚拟形象则在他对面开始踢腿。
不由得让人想起了阿波罗登月后，正在适应月球重力环境的宇航员。
扎克伯格说这双腿是“我们路线图上最看重的功能”“腿超难的…这就是为什么其它VR系统的虚拟形象都没有腿。”而就在一个半月前，没有腿的扎克伯格虚拟形象，为自己招来了前所未有的羞辱。
实际上这只是一段演示视频，其中的功能还没有真正实现，但扎克伯格保证2023年就可以交付用户。他是本月第二个这么说话的人，第一个是马斯克。两边用户听完这句话后反应都很激动，马斯克的粉丝激动高呼“英雄”，扎克伯格的用户听完后则激动大骂“骗子”！
有人称扎克伯格正在犯下致命错误，社交帝国正处在坍塌前夜。
01 一个空荡荡的世界，一个悲惨的世界
一年前，扎克伯格对Horizon Worlds的期望是到2022年底，能够创建一个50万月活用户的社区。如今，距离2022年底越来越近了，扎克伯格把这个数据下调到了28万，几乎砍掉一半。
目前，Horizon的月活20万，距离目标还有8万。按理说，凭借Facebook+Instagram+Whatsapp总共35亿的月活，以及1500万台Quest 2头显用户，8万月活的目标应该很容易实现才对，然而大多数用户新鲜了一个月后，就不再登录Horizon Worlds，里面大多数Worlds自从建立以来就从没有人来过。
而剩下9%有过人类活动迹象的Worlds中，每天只有两三个“幸存者”游荡。Horizon的同时在线人数，甚至还不如2003年刚上线的Second Life。
一个个荒无人烟的Horizon World，变成了一个个寂静岭，只留下死气沉沉的建筑物，仿佛等待着被工程师从硬盘中抹除的那一天。
这让Meta内部弥漫着一股沉重的氛围。
最近，华尔街日报披露了一份Meta内部文档，其中记录了这样一句话：“一个空荡荡的世界，是一个悲惨的世界。”没人知道扎克伯格看到这句话时候，心情有多糟糕；也没人知道Horizon负责人向扎克伯格做报告时候，心情有多难熬。
更让扎克伯格闹心的是，手下的员工并不理解他的宏伟蓝图。他们可以把时间花在维护自己的Facebook账号、在Instagram上发照片、在WhatsApp聊天上，但唯独不会花在Horizon Worlds。
员工的消极态度让Meta公司副总裁Vishal Shah非常头疼：“如果我们自己都不爱它（Horizon Worlds），怎么能指望我们的用户去爱它呢？”
尽管他希望每个人把“爱上Horizon Worlds作为自己的使命…完全接受模糊性和不确定性。”然而，实际上就连这位公司元老，都不清楚这个产品的定位。
Horizon Worlds或许是下一站，只不过Meta的员工似乎看不清路在何方，唯一可以确定的是，市场不会等着你找到出路。
02 VR设备是铠甲也是软肋
元宇宙的核心是虚拟现实，而目前虚拟现实的核心，是VR设备。
“元连接”大会上，Meta推出了Quest Pro，售价1500美元，相当于1万多人民币，是顶配Quest 2的三倍。不幸的是，Quest 2的使用率在不断下降。如果还有一款产品比Kindle更吃灰，那无疑就是Quest，因为一半以上的用户玩不过6个月就碰都不想碰了。
Horizon Worlds极度依赖VR设备，一旦用户不再拿起Quest，就再也不会回到那个被遗弃的世界。在此基础上，Meta竟然还挥刀自断手臂，拒Quest 1的用户于Horizon Worlds之外。并不是Meta甘心舍弃这部分用户，实在是Horizon太拉跨了！Quest 2用户被卡在loading界面的bug至今还没解决，Quest 1就只能忍痛割爱了。
严峻的形式，逼得Meta不得不加紧对桌面端和移动端的支持，希望先把用户吸引进来，再考虑将用户迁移到VR设备上。与此同时，其它厂商也在不断加压。
相比索尼、HTC，字节被Instagram CEO认为是Meta最具威胁的对手。Tiktok只用了4年就突破了10亿月活用户大关，成为最年轻的“月活十亿俱乐部”成员，耗时只有Facebook的一半。字节的产品和功能也一再被Meta抄袭，而且每抄一次，Meta的用户活跃度就大涨一次。
2021年，字节花了90亿人民币（相当于12.5亿美元）买下了Pico，成为国内VR行业最大收购案例。上个月刚发布的Pico 4，拥有比Quest 2更高的分辨率，更好的重量配平，以及更便宜的价格，在中国市场两周内卖出了1万台。
TRG的硬件作家Rhys Wood在Gamescom 2022上体验了Pico 4后，立即喜欢上了这款产品。而TechRadar更激进，表示“如果非要在Pico 4和Quest 2之间做一个选择的话，我们选Pico。”
在VR系统上，Meta也不具备太大的领先优势。当Horizon还在为如何更好的展现双腿苦苦挣扎时，VRChat IK 2已经可以比较流畅的实现类似效果了。
VRChat和Horizon类似，也是一个在线虚拟世界平台，用户可以创建3D虚拟人物和他人互动。VRChat既支持Oculus Rift、Oculus Quest系列以及SteamVR（如HTC Vive）等头显，也支持在电脑上使用鼠标和键盘或游戏手柄。
当然，最让Meta难受的是，VRChat在2021年的同时在线人数逼近9万，其中一半来自VR设备。可以说，在Horizon Worlds上吃灰的Quest，被VRChat从灰堆扒了出来。
用户对VRChat的评价也是碾压式的。除了被诟病头像简陋、定制化程度低外，Horizon廉价的渲染模式，让“整个Metaverse看起来像一个开发的很不走心的PS2游戏”，而且还在用Second Life早就启用的系统。不由得让人感慨：Facebook几千工程师，就搞出了个这？还这么执着于VR，图啥呢？
03 大厂们争夺的是下一场人机交互革命
赛博朋克奠基之作《神经漫游者》的开头是这么写的：港口上空的天色犹如空白电视屏幕。这是威尔·吉布森在1980年代初，对2035年世界景象的幻想。
将近40年的时间里，我们在各种屏幕有限的二维平面上，浏览信息、观看视频、拍摄照片、交流写作…和屏幕进行人机交互操作的习惯，已经深深刻进了骨子里。
我们把三维世界压平放进这个二维平面里，又在这个二维世界进行3D建模，设计出汽车、摩天大楼、桥梁、游泳池…然后构建出一个虚拟的三维世界，视野和思维都被局限在了这块小小的屏幕区域里。
这块屏幕被分成了几个部分，并赋予了不同的重要级，规范了内容的陈列方式。重要的信息被放在最显眼、最方便手指触达的位置；想要查看更多内容，就要上下左右来回滑动。
二维屏幕的交互，很多时候并不直观，甚至同一个效果在不同系统里，实现方式都不一样。比如浏览器的滚动条，Windows和其他操作系统的方向是完全相反的。VR的出现，让三维回归三维，让直觉回归直觉。
抛开键盘鼠标触控屏，我们的手就是我们的交互设备。以前手机上需要滑动才能看到的内容，在VR里转个头就看见了；在三维空间里进行3D建模，效果更加、直观；可以在虚拟博物馆里更详细的观赏雕塑；第一人称游戏不需要用鼠标控制面部朝向，直接用眼睛看就好…
甚至对电商营销模式也会产生重要影响。衣服、鞋可以直接“穿”上看效果；家具可以提前在屋里“摆放”好，然后照着图纸购买…
然而，即便是二维屏幕的人机交互设计，设计师也是经历了无数的探索和尝试，最终由苹果力推，才有了今天的交互设计标准。所以，当各大厂商纷纷踏入到三维空间人机交互这个全新的领域后，大家的眼光又不约而同的看向了苹果。
尽管苹果官方至今没有任何有关VR设备的消息，但苹果在VR领域的布局并不比Meta晚。扎克伯格认为，有能力阻止Meta成为“VR领域下一个苹果”的对手，就是苹果。很多人甚至认为苹果正式入场，才是元宇宙腾飞的开始。
Meta的发言人表示，人们很容易对元宇宙持怀疑态度，但Meta坚信这是计算的未来。看起来，人们怀疑的不是Metaverse，而仅仅是Meta。
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