不用蜜蜂造蜂蜜，美国初创公司 Melibio 获85万美元Pre-Seed轮融资
据外媒BusinessWire报道，美国初创公司MeliBio近期已经筹集到85万美元的Pre-Seed轮融资。本轮投资方包括Big Idea Ventures、Joyance Partners、18.ventures、Sparklabs Cultiv8、Sustainable Food Ventures、Capital V和天使投资人Courtney Reum等。
Melibio由Aaron Schaller博士和Darko Mandich于2020年成立，总部位于加州伯克利。区别于市面上或用果葡糖浆加增稠剂勾兑，或在原蜜中掺杂饴糖，或用明矾、色素和甜味剂等熬制的人造蜂蜜，Melibio利用一项基于精密发酵、合成生物学和植物科学的专利技术，生产在分子层面上与天然蜂蜜完全相同的合成蜂蜜，并且最大限度还原真蜂蜜的口感和质地，同时保证了安全性和营养成分。最重要的是，在整个生产环节中不需要任何蜜蜂。
2020年全球蜂蜜市场规模大约为90亿美元。如今，该行业仅仅依靠蜜蜂产蜜，面临着许多关于可持续发展，以及其对蜜蜂生物多样性的负面影响问题。全球各地的商业养蜂为迎合市场大都偏重于单一的蜂种，即蜜蜂，这些养殖蜜蜂正在大规模侵占约2万种本地野生蜜蜂的栖息地，进而切断了蜜蜂为植物授粉的生态循环。
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目前大部分食品科技公司仍专注于开发肉类、鸡蛋和乳制品的可持续替代品。同样位于加州的乳制品初创公司Change Foods正在研究使用发酵的微生物生产奶酪；Perfect Day旨在通过精准发酵为冰淇淋等食品重造乳制品蛋白质；而德国菌类科技初创公司Mushlabs则是利用发酵将菌丝体变成肉类替代品。环顾市场，对于合成蜂蜜的创新研究还十分有限，且大部分产品在味道、质地或价格方面还无法满足消费者需求。
Melibio正是瞄准素食主义蜂蜜这一市场缺口，在此领域抢占先机。公司将酵母作为转换媒介，选用合适的微生物和养料，通过发酵，微生物会消耗养料供应并产出蜂蜜——类比供给酵母菌糖类使其产生酒精来酿酒的过程。
市场上销售的蜂蜜中，大约有三分之二的蜂蜜是作为其他产品的原料，其中包括食品、饮料、化妆品和制药行业，而业内许多公司都因使用天然蜂蜜会大幅增加成本望而却步。因此，Melibio选择从B2B的模式起步，向食品服务公司提供其价格低廉的植物蜂蜜作为原料。目前，MeliBio正在和来自多个国家的潜在合作伙伴洽谈，并且已经与美国15家公司签署了合作意向书。公司预计于2021年底前向首批客户软推出第一款产品，并在2022年上半年拓展其商业产品的落地和推广。
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