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“穷创始人”与“富创始人”有哪些区别?

编者按:最近流行一种名叫Lifestyle的创业方式,就是说创业公司不追求估值,不追求奢华的办公室,它追求的是自给自足、改善生活。James Skylor认为,这样的创始人才是“富创始人”。本文编译自原题“The Difference Between Rich Founders and Poor Founders, From an ex-VC”的文章。

我喜欢《穷爸爸富爸爸》这本书,它是我成长之中最喜欢的书。我曾创办过几家公司,还曾是旧金山一家VC公司的三号员工,我慢慢意识到,Robert Kiyosaki在《穷爸爸富爸爸》一书中所说的东西与硅谷有相似之处。

我管这种现象叫:穷创始人富创始人。

创业的关键在于自由。是的,你可以开发很酷的东西,不断创新,做各种事,但最终你之所以成为企业家,就是想自由控制每一天,做自己关心的事情。

有许多人走出去,创办自己的第一家企业,然后千方百计想着吸引VC来支持。这是错的。起步时不应该这样想。

最好的办法就是创建一项业务,每年为你赚10万美元的利润。能不能超越这一数字不重要,重要的是打好自由的根基,让自己获得尝试新冒险的自由。即使新冒险失败了也不会动摇你的财务根基。你可以创建咨询企业或者服务企业,或者制作数字产品,比如课程、时事通讯、付费订阅播客。所有这些产品利润都很高,简单,以互联网作为依托。

选择

作为VC,他可能会对Lifestyle业务(小作坊式自给自足的企业)感到厌倦,但到了最后,不管成功还是失败,他们每年还是会收取2%的管理费,过上优越的生活(一旦基金管理的资产规模超过1亿美元)。

于是你应该问问自己:通往财富和自由的最佳路径是怎样的?

第一种选择:创建VC支持的公司

——有90%的概率失败。

——在企业形成规模、IPO或者发生流动性事件之前,个人收入很低。

——大规模稀释。大多创始人最终只占有5-20%的股份,如果企业的估值是5亿美元,创始人占有2500万美元至1亿美元。

第二种选择:创建Lifestyle业务

——有50-75%的机会成功。

——你可以从利润中抽取一部分,支付给自己。

如果你可以自给自足,让业务的年利润达到30万美元,将其中一半(每年15万美元)拿去投资,每年增长10%,持续20年,那么这笔钱就是960万美元,加上每年15万美元的工资,你可以过上很不错的生活。

20年之后,你可以将企业出售,也可以让它自动运行;你有960万美元,即使以保守方式投资,每年也能带来5%的回报,也就是每年有48万美元,你每月有4万美元用于生活,不会影响生活质量。

财富

什么才是富有?按我的定义,就是说你有被动收入,它比你花的钱多。我深信我们每个人都可以过上每月4万美元的生活,甚至连门都不用出。

有人可能会说:“等一等,你这样的分析并不准确,因为VC支持的创业公司一般会在10年内达到规模,或者发生流动性事件,而你所讲的Lifestyle创业,给的时间可是20年。”

的确,但我相信10年之后,大多人可以过上每月2万美元的舒适生活,不再需要工作,不需要触及本金。

在开始起步时,大多企业家都有一个目标:实现自由。如果你看重自由,在创办第一家Lifestyle企业时就应该有一个目标:你要打造一项可以改善生活方式的业务,每年为你带来10万美元的收入。忘了创业公司,忘了VC,打造一项业务,过上好生活,这是第一步。

看看许多成功的亿万富翁,他们往往先创建枯燥的企业,然后退出,于是不再为房租担忧,再追求自己的梦想。

举一些例子:

马斯克:在将火箭送往太空、闯入汽车行业之前,马斯克创建了Zip2并出售,获利2200万美元。

Alex Tew :最开始时他创建了网站Million Dollar Homepage,筹集大学学费。网站上有1000X1000共100万个像素,他以每像素1美元出售。最终他赚了1037100美元,然后才创建Calm应用。 

Patrick & John Collison :他们开发了拍卖管理软件Auctimatic,供eBay卖家使用,然后以500万美元出售,最终建立Stipe,估值360亿美元。

Daniel Ek:他是Spotify的创始人,但Spotify不是他第一次创业。23岁时Daniel Ek靠自己的双手成为百万富豪,当时他出售线上营销公司Advertigo,价格125万美元。

Austin Allred :他是黑客教科书Secret Sauce的联合作者,这本书很畅销,帮他赚到第一桶金,然后他创办了Lambda School,估值超过1.5亿美元。

所有这些企业家都是先建立一项Lifesyle业务,改善生活,或者先赚到一些钱,然后才开始造“火箭”(马斯克就是好例子)。当你知道自己无论怎样冒险,都会有一项业务或者有足够现金解决生活问题,你就会很安全。

富起来

在搭建自己的Lifestyle业务之时,你必须拥有自己的产品或者服务,而且是客户真正想要的。你必须制定一套获利计划,要建立真正的业务。Lifestyle业务必须是你真正感兴趣的,如果你希望VC看中你的业务,你要早做打算。

巴菲特的导师Ben Graham曾经说过:“从短期看,股市就是投票机器。但从长远看,它是称重机器。”也就是说,从短期看股市可能看重叙事和炒作,但从长远来说它看重的却是真正的吸引力、营收、利润和利润率。

今天的市场就是这样的。在过去几年里,我们听说一些创业公司以超高估值融资,它们大量招募员工。但看看幕后,这些企业的损益表一塌糊涂。它们的营收并不高,开销却很大。

创始人往往痴迷于估值,他们忘了,当他们出售企业时,“称重”才是唯一标准。买家必须找到办法获取回报,要么通过利润、要么通过未来出售、要么具有战略协同性。

风险估值并不重要。如果风险估值没有基本面支持,那些庞大的资金就只是庞氏骗局。如果你想打造Lifestyle业务,最终业绩、营收、利润、利润率才是真正重要的,这些数字必须与“称重机”保持一致。

如果你的业务追求“自给自足”,你仍然可以利用VC市场,那里有许多软件可以帮到你。有了互联网,创始人接触企业家社区变得更容易。现在的市场有些畸形,它们太看重VC融资,老是想将一块钱变成100-1000块;让企业家变得更强大,帮他们建立可以盈利、可以持续发展、能好好利用软件的Lifestyle业务,在这方面市场重视还不够。

附:

——这里所说的富有创始人,就是指那些创造可持续发展Lifestyle业务的创始人,这样的业务成功获利的机会更高。

——穷创始人指的是创始人想着融入VC资金,拥有豪华办公室,养着一大帮员工,希望能依靠大量资源成功。

——富创始人盈利的机会更高,他们一边创业一边享受生活。

——穷创始人很痛苦,他们如同赌徒一样。

译者:小兵手

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