太空旅游竞争白热化，贝索斯与马斯克又在无人驾驶汽车领域对飙？
编者按：本文来自腾讯科技，审校 金鹿 ，36氪经授权发布。
最近的受害者包括自动卡车运输公司Starsky Robotics，该公司在3月份倒闭。去年，就在Drive AI即将破产的时候，它被苹果收购。
最近的一波整合浪潮中，大众汽车与AV公司Argo AI合作，现代与Aptiv合作，而梅赛德斯-奔驰则与芯片公司英伟达签署了合作协议。
7月14日，据外媒报道，2013年，当世界上两个最富有的人同时都想租借美国宇航局（NASA）的火箭发射台时，促使后者陷入两难的困境。当时，NASA位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的航天飞机发射台成为埃隆·马斯克(Elon Musk)和杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旷日持久太空竞争的焦点。
维护第39A发射台每月花费NASA约10万美元，两位大亨都想为他们的太空公司SpaceX和蓝色起源（Blue Origin）租下该设施。在马斯克获胜之前，他们发动了短暂的游说和口水大战。这场持续至今的纷争，有助于解释为何马斯克上月称贝索斯为“模仿者”，当时后者斥资12亿美元收购了自动驾驶汽车初创公司Zoox。这位亿万富翁似乎相信亚马逊正打算进入自动驾驶汽车领域，而特斯拉在这个领域有着自己的勃勃雄心。
让马斯克特别难堪的可能是亚马逊做了一笔非常划算的交易。Zoox最近每月耗资3000万美元，此前估值高达32亿美元，而且其拥有非常专业的员工团队。Guidehouse Insights分析师萨姆·阿布萨米德(Sam Abuelsamid)表示：“所有人都认为，Zoox的自动驾驶系统是目前最好的系统之一。而且他们有非常好的团队，开发出了非常好的系统。”
不过，阿布萨米德称，即使拥有如此稳固的声誉，Zoox仍处于需要找到买家的境地。该公司在过去5年里筹集了9.5亿美元资金，但自2018年以来一直没有成功完成过任何一轮融资。由于缺乏投资者，去年筹集更多资金的计划失败了。阿布萨米德认为，这笔交易以及低于预期的估值，是自动驾驶汽车泡沫终于开始破裂的又一迹象。
自动驾驶汽车领域的进展慢于预期，开发成本高得令人瞠目结舌。最近的受害者包括自动卡车运输公司Starsky Robotics，该公司在3月份倒闭。去年，就在Drive AI即将破产的时候，它被苹果收购。最近的一波整合浪潮中，大众汽车与AV公司Argo AI合作，现代与Aptiv合作，而梅赛德斯-奔驰则与芯片公司英伟达签署了合作协议。
贝索斯在自动驾驶汽车市场分一杯羹可能有点儿投机的意思，但这也为他的业务带来了巨大的潜在利益。比起我们登上亚马逊品牌的出租车说“Alexa，带我去看歌剧”的未来，贝索斯更有可能的是建立由亚马逊自动电动送货车辆组成的车队，以顺利完成他本已令人敬畏的物流行业雄心。
Zoox在自动驾驶汽车市场的骄傲在于，它专注于从头开始开发自动驾驶的乘用车，而不是像Uber和谷歌母公司Alphabet其Waymo等其他参与者的目标那样，在现有汽车上添加自动驾驶技术。亚马逊关于这笔交易的公告指出，Zoox专注于专门制造的汽车，并指出这些汽车与送货车辆有很大不同。
阿布萨米德认为，虽然亚马逊最终可能计划解决无人驾驶出租车市场问题，但短期内的效用可能是在物流领域。他说：“我怀疑亚马逊会把这些车辆改装成适合送货的车，把它变成像亚马逊移动储物柜一样的东西，用于非接触式的城市送货。”
这种类型的车辆也比自动驾驶出租车更容易实现技术前景，因为它可以在预先规划的、可预测的路线上缓慢行驶，这在目前的自动驾驶技术下要现实得多。Enders Analysis的电子商务专家桑奇特·贾恩(Sanchit Jain)也持怀疑态度。他说：“亚马逊收购Zoox不太可能是为了进入自动驾驶出租车领域。”
贝索斯是一位精明的商人，他可能会看到该行业盈利能力的缺陷。去年的一项研究发现，自动化出租车服务的成本可能是人类服务的两到八倍，这可能会抵消Uber等公司寄予希望的、人类成本的节省。去年，亚马逊向电动面包车制造商Rivian投资了7亿美元，目的是让其庞大的快递业务脱碳。该公司越来越多地放弃联邦快递(FedEx)和联合包裹(UPS)等老牌送货合作伙伴，转而支持自己组织送货。
贾恩说：“亚马逊在全球运费上花费了109亿美元，这比去年同期的73亿美元有所增加。这是一笔巨大的成本开支，而且随着他们在当日达递送上投入更多资金，成本只会增加。而有了自己的电动自动驾驶车队，他们可以全天候为客户提供服务，而且他们不需要担心司机会感到疲惫。
这一战略将使亚马逊更有效地覆盖著名的“最后一英里”的配送，从而降低扩张的成本。贾恩认为，亚马逊预计将再投入数十亿美元来使这项技术发挥作用。他表示：“实现这些回报需要数年时间。但如果亚马逊能把这件事做完，其所获回报也将是巨大的。”
Zoox还可能与亚马逊“非常神秘”的机器人部门进行合作，该部门始于2012年收购Kiva Systems后成立。去年，亚马逊的仓库里有20万个Kiva机器人在工作。将来，它能否将短途送货机器人与自动面包车结合起来，创造出全自动化的奢华邮政服务？
那么，来自特斯拉的竞争对贝索斯达成这笔交易的影响有多大？可能的答案是，影响并不大。几乎没有迹象表明贝索斯感受到了马斯克的威胁，尽管马斯克似乎很享受在他选择的沟通平台Twitter上刺激贝索斯。贾恩指出，亚马逊和特斯拉的业务之前几乎没有重叠过。他说：“两家公司之间从字面上讲不存在竞争，我甚至不认为有亚马逊试图挖走特斯拉员工的案例。”
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