英礴联合创始人Peter Lipka（利沛恺）：以SpatialOS为核心，为多人游戏带来更便捷的开发模式 | 游戏创新专访
电子游戏发明至今已有数十年历史，由于其传播文化、寓教于乐等特性被很多人称为“第九艺术”。游戏最早运行于专用游戏主机之上，后经过早期PC时代、互联网时代、移动互联网时代的过度，如今人们早已能够通过各种平台及设备体验游戏带来的快乐。
后移动互联网时代的来临，让游戏的呈现形式有了更多可能，而游戏及其相关技术的发展，也让更多创新的游戏形式逐渐成为现实。
36氪“游戏创新专访”系列文章，将围绕游戏内容及相关领域技术，为读者带来更新奇有趣的创新创业故事。
移动互联网的成熟，让大型线上游戏的体验场景从电脑主机逐渐转移至智能手机、智能电视等其他平台。同时，在线游戏作为新时代的一种社交媒介，近年来已经吸引了更多单机游戏玩家或非游戏用户，在线上寻找休闲娱乐的方式。
全球范围内，大型多人在线类游戏的玩家基础已经稳固多年，从十几年前的《魔兽世界》、《永恒之塔》等MMORPG游戏，到近年来火热的沙盒竞技类游戏，玩家越来越适应与数十甚至上百名“真人对手”在同一场景内对弈。
更多的在线玩家、更加复杂的游戏环境和游戏场景，让开发者在服务器搭建、游戏架构开发、后期运营维护等方面遇到了很多困难，且持续的投入也导致部分项目在开发过程中因成本过高等原因搁浅。之于大厂而言，手中掌握的优质宣发资源和开发资金，尚可克服压力完成产品的研发和后续运维工作，但腰部及以下的CP厂商则愈发难以跟上脚步。
如何能够在开发手段、开发平台以及配套服务上进行创新，开始成为各国开发商关注的重点。在这其中，便包括创办于英国、业务已辐射至亚洲地区的英礴。
英礴（Improbable）是Herman Narula、Rob Whitehead和Peter Lipka于2012年在英国伦敦创立的信息科技公司，团队希望以技术助力游戏开发者提升游戏体验，并帮助解决现阶段线上游戏开发中存在的棘手问题。作为实现可持续发展目标的第一步，英礴现阶段将技术应用的重点放在游戏和娱乐领域，为未来在更广泛领域的技术应用奠定的基础。
2015年3月，英礴获得来自美国Andreessen Horowitz的2000万美元A轮融资；同年7月获得由中国香港维港投资领投，新加坡淡马锡控股公司等跟投的3000万美元A+轮投资。2017年5月，英礴获得由日本软银集团领投，Andreessen Horowitz、维港投资等跟投的5.02亿美元B轮融资。2018年7月，英礴获得中国网易公司5000万美元战略投资。
由英礴研发的核心产品SpatialOS，是一项基于云端的下一代多人游戏开发技术，旨在降低游戏开发全流程的各类风险，推动快速实验创新和高效开发，帮助游戏开发者完成更多创意尝试，并通过海内外云平台进行全球部署。
2018年2月，英礴宣布与网易建立战略合作伙伴关系，利用SpatialOS技术助力网易实现游戏开发无限创意和全球部署。目前网易借助SpatialOS开发的最新一款面向全球的VR游戏《故土》已在海外正式上线。2019年5月，英礴和国内移动游戏研发商悠米互娱达成战略合作，使用SpatialOS打造一款具有划时代意义的开发世界科幻MMO 游戏《代号：奥德赛》。
2019年10月，英礴宣布和腾讯云达成战略合作。2020年5月，英礴和腾讯云联合宣布，旗下多人游戏开发核心技术平台思礴（SpatialOS）借助腾讯云正式在中国落地与应用，开始向中国游戏开发者提供本土化的产品和服务。
以下为36氪对英礴联合创始人兼亚洲首席执行官Peter Lipka进行的专访实录：
SpatialOS对多人在线游戏开发的意义
36氪：Improbable打造SpatialOS的初衷是什么？这过程中遇到过哪些挑战？
Peter Lipka：研发之初，我们本打算制作一款游戏，但是做了没多久就发现，在游戏开发过程中开发者们需要克服许多技术门槛和风险，并且当时的技术是没有办法支撑打造这样一个庞大的世界。
因此我们开始计划打造一个技术平台，既有潜力做庞大的游戏世界，也能够降低游戏制作的门槛和风险，同时能够加快游戏开发和上线周期，最终SpatialOS（思礴）诞生了。这也使得我们发展成为了一家助力游戏开发的科技公司。
36氪：之于游戏开发者而言，Improbable能够带来哪些便利？
Peter Lipka：SpatialOS作为由英礴研发的下一代多人游戏开发工具和专业的多人游戏网络层解决方案，通过开箱即用的在线开发平台和工具链，着重帮助开发者简化后端基建运维，更好地聚焦于游戏开发，详细而言有以下几点：
降低创新门槛。SpatialOS突破了传统游戏引擎和网络解决方案的边界，降低了多人游戏开发门槛和风险，让开发者无需担心底层网络搭建，得以专注于游戏开发创新和核心玩法的实现。例如，开发者在游戏制作过程中，可以不断实验创新，甚至可以在不改变底层架构的情况下在中途更改核心玩法。另外，SpatialOS的分布式计算和架构突破了传统单服务器和单引擎的开发限制，运用例如无缝分区的多服务器架构和负载拆分等技术，帮助开发者打造大世界和更为复杂的游戏生态，提升游戏总体性能和品质。
快速迭代测试和开发上线。开发者还可以通过SpatialOS提供的系列工具，加速游戏创建、测试和学习的循环进程，从而加快游戏开发和上线进程。
全球服务器托管和便捷出海。英礴还支持通过遍布海内外云平台的服务器托管进行全球部署，同时有海外团队提供全方位专业支持，帮助游戏开发者实现一键快捷出海。
36氪：您认为Improbable在技术上有哪些优势？
Peter Lipka：作为英礴Improbable的核心产品，SpatialOS相比传统的多人开发技术可以做到以下优化：
SpatialOS专注后端和底层网络工程，提供服务器托管、在线服务、多人游戏工具和多服网络层等，从而让开发者可以心无旁骛地专注于游戏开发和核心玩法，既降低了成本和门槛，又推动了玩法创新。
SpatialOS的云端分布式平台，基于用户熟悉的常用游戏引擎开发环境，可以优化网络层统筹，快速切换，实现本地/云端快速部署；
SpatialOS突破传统DS（专属服务器）的限制，使用分布式DS架构，增加了计算量和计算能力，从而使得解决复杂问题的工程投入将大幅下降；
SpatialOS提供的AI负载拆分技术，为开发者提供更多的设计空间，如更多NPC，更加复杂的AI，更多的游戏内系统等，从而提升游戏体验；
SpatialOS的无缝分区多服务器架构，能够为开发者提供更多的玩法设计，例如更大的开放世界（无缝大世界），更多的实体，更多的玩家，更多的游戏系统；
SpatialOS可以帮助开发者降低创新的风险。开发者可以在游戏开发期间不断试验创新，甚至在不改变网络基础架构的情况下改进核心玩法，并通过AI负载拆分和无缝分区等提升游戏品质等。
英礴可以为开发者提供海外部署优化，帮助开发者找到物理主机和公有云混合配置的最优方案。同时，可以按需购买物理主机，让成本控制更加灵活。对比公有云，可以节省更多托管费用。
游戏开发的融合创新
36氪：近几年来，UE、Unity、cocos等游戏引擎也在探索云游戏的可能性，Improbable和这些老牌引擎厂商会有哪些合作机会？现阶段已有哪些合作？
Peter Lipka：SpatialOS不是游戏引擎，我们也一直秉持着和各个游戏引擎的开放合作态度。
我们现在看到大部分游戏厂商都倾向于使用第三方引擎，比如Unity、Unreal这两大常用引擎，对于各大厂家来说，直接使用也是更加简单的方式。英礴的产品并不是替代游戏引擎，而是通过我们特殊的网络架构，让开发者更好地去使用这个引擎。
我们为两大常用引擎Unreal和Unity开发了专门的GDK，做到无缝对接。这样开发者无需改变他们熟悉的工作流程，就可以使用我们针对Unreal和Unity引擎提供的集成开发套件，或者也可以方便地接入其他任何游戏引擎，快速进行原型开发迭代。
36氪：未来的云游戏产业链会是什么样的？Improbable将扮演怎样的角色？优秀云游戏企业(或产品)需要具备哪些特质？
Peter Lipka：首先，整个云游戏产业还在发展初期，接下来的发展还需要进一步观察。不过，任何游戏平台慢慢往主流平台转变的时候都需要做到一点，就是这个平台的游戏要带来新的体验，同时要能在自己的平台上扬长避短。
其次，游戏的未来在于品质和创新，对云游戏来说尤为如此。目前云游戏的开发也受碍于包括费用在内的开发风险。我们和云游戏恰好是一种共生的关系。云游戏取代了客户端，而我们取代了底层云技术。
云游戏由于不再受客户端的限制，为游戏内的创新提供了更大机会。SpatialOS作为英礴旗下的下一代多人游戏开发平台，其基于云端的分布式服务器架构和系列工具，将极大地推动快速试验和创新，例如它可以赋能云游戏开发者创造一个更大更真实的游戏大世界。
此外，游戏开发制作本身是一件高风险的事情，而云游戏作为未来的发展趋势，又增添了新的不确定性和风险。 例如云游戏将诞生更复杂的游戏、更高质量的画面。这会要求更高的预算投入。我们已经看到一些3A级游戏的外包业务有不断增长的趋势。SpatialOS作为下一代游戏开发工具旨在帮助开发者降低从游戏设计、开发到发布全流程中的各种风险。还有，云游戏不再需要下载客户端，内容更新将更快更自由，而更快更新游戏并响应玩家需求，是游戏公司成功的又一关键所在。SpatialOS能推动游戏快速迭代并随时测试，提高开发效率。
云游戏和其他游戏平台一样，关键还是看作品的水平。
云平台将来可能会诞生非常适合这个平台、也就是说在这个平台上才可能实现的最佳体验的游戏。如果能出现颠覆性的产品，将大幅改变这个平台的命运——犹如现阶段移动平台上的那些爆款，几款游戏就可以快速推动移动平台成为国内主流游戏平台。
所以，届时可能所有和产品本身有关的厂商都会成为主要角色，比如开发商（游戏公司），云提供商，以及像英礴这样的游戏开发技术提供商等。
云游戏在降低终端要求的同时，对游戏品质提出了更高要求，往往需要新的技术来支持。尽管云游戏基本解决了渲染的问题，但如果需要更好的游戏体验，做出更真实且写实的开放世界场景，对后端技术就会提出更高要求。当然，这也是类似英礴这样深耕游戏底层技术领域的公司的机会点。
英礴的本地化和未来
36氪：未来英礴的营收模式会是怎样的？
Peter Lipka：简单的来说，可以把SpatialOS的收费方式和传统的云计算业务做参考，即按量收费，并且开发者所需要付的费用根据开发者在不同时段的计算量（例如，在线用户数量的不同）有所变化。
36氪：在中国的落地合作，Improbable的设想是什么？目前进展如何？
Peter Lipka：我们可以看到，中国是世界上最大且发展最迅速的游戏市场之一，是全球信息和互联网科技的战略高地。作为一家深耕游戏领域的公司，中国对英礴的市场开拓具有重要战略意义，我们致力于中国长期发展，与中国游戏行业共同成长。
目前英礴已在中国广州设立华南地区分部，同时在上海成立中国及亚太区总部。 公司还计划在北京、深圳等地开设地区分部，和上海总部共同承担管理、研发和工程技术等职能，持续为中国原创游戏开发提供全球技术、人才、经验等全方位支持。
英礴中国总部最近刚刚乔迁到上海市静安区南京西路688广场，我作为英礴联合创始人现已常驻上海，出任亚洲和中国首席执行官，带领中国团队扎根中国，服务中国游戏产业的全球化发展。
公司将在中国设立研发中心，挖掘本地科技人才市场的潜力，为推动中国科技人才建设做出贡献。
36氪：英礴在中国的布局进展如何？
Peter Lipka：2018年以来，英礴已经与腾讯、网易、悠米互娱等国内定位不同且风格各异的游戏厂商达成合作，结合SpatialOS的技术能力帮助开发者提升开发效率。
未来，英礴期待与更多中国同行建立合作伙伴关系，共同推动中国在科技创新和文化创意方面的整体竞争力，并将与中国合作伙伴一起，支持更多中国优秀游戏和文化产品出海，促进东西方文化的碰撞和交流。
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我是36氪分析师刘士武，关注游戏产业及电竞，微信：liushiwude，交流请注明您的身份，谢谢。
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