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不管是先驱还是“先烈”，我都想试试 | Light Talk x PingCAP

晰数塔互联网快讯
2020-06-02 14:56

编者按：本文来自微信公众号“晨兴资本Morningside”（ID:Morningsidevc），作者：Light Talk，36氪经授权发布。

PingCAP 是一家开源的新型分布式数据库公司，秉承开源是基础软件的未来这一理念，PingCAP 持续扩大社区影响力，致力于前沿技术领域的创新实现。

五年前，因为想做一个能解决自己问题的分布式弹性数据库，顺便帮助有类似痛点的程序员，刘奇和豌豆荚的同事黄东旭、崔秋决定出来创业。从创业初期就开始布局国际化；坚持“小就是大”，五年来只有一款产品；作为一个to B 企业，直到B轮都还是零营收…… PingCAP 从诞生第一天就选择了一条不同寻常的路，坚守长期价值，所以这一路走来也会更加艰难，和为人所不解。

但是，从一开始大家都不信，到一部分人相信，到今天被近千家不同行业的领先企业应用在实际生产环境中，并成功抢占美国、欧洲、日本、东南亚等国家和地区的头部客户，PingCAP 已经走出了一条属于自己的路。

近期，在PingCAP成立五周年之际，晨兴资本董事总经理和PingCAP 联合创始人&CEO 刘奇进行了一场线上对话，以下，希望对你有所启发。

如果做成了，我们就是先驱，如果做不成我们就是“先烈”，但不管是先驱还是“先烈”我都想试试。走一条没有人走过的路，看那些没有人看见过的风景。

—— 刘奇 PingCAP联合创始人&CEO

刘凯：创业的初心来自哪里？

刘奇：最早是想做一个能解决自己问题的分布式弹性数据库，顺便也能帮助到有类似痛点的程序员，记得当初还没有成熟好用的分布式数据库，其实这就是程序员的执念，我也不例外，每个程序员都想通过代码改变世界，解决问题，更高效，自动化，更智能，去发掘，去创造，这样就可以让自己更懒一些，有时间去解决其它有趣的问题，毕竟有趣的问题那么多，这辈子太短，能解决一些已经是幸福满满。

刘凯：作为一个CEO，你通过什么方式获得输入，让自己持续成长？

刘奇：出差是我获得输入比较安心的一种方式，上火车之前拿一本书，到站了，就把书留在座位上，后面上车的人如果觉得这本书不错，他就可以看看。

一般我会在途中把这本书翻完，不一定翻得很细，但翻完我会问自己一个问题，“这本书里，作者到底想告诉我们什么？”这本书是一个什么样的架构？重点是什么？如果有太多重点，我记不住的话，最需要记住的一个重点是什么？经过这样一个过程之后，我可以心态很好地在下火车或者下飞机时把那本书放下。

大部分书都是这样的，只有极少数我觉得看完还不过瘾，思考完还有点依依不舍，那我会把这本书带走，回头再看。这是一种比较节省时间的高效的获得输入的一种方式。

刘凯：你看过的书里，对你的创业影响比较大的是什么？

刘奇：我之前推荐过一本书，叫《小就是大》，收获最大的是“专注的重要性”，每一个小点你把它好之后，最后能产生很好的规模效应。

我们创业这五年，PingCAP 只有一个产品，就是TiDB，这在国内的创业公司来说是极其少见的，以至于我创业第二年时，有朋友开玩笑说，你们还没换方向呢？到了第三年，他们问我，你们怎么还只有一个产品？你的产品矩阵呢？

今年是PingCAP第五年，我们现在还是只有一个产品。那本书，“小就是大”这四个字一直在提醒我，实践了5年，我觉得这句话挺对的，我还想继续实践下去。

刘凯：某种程度上，这跟现在的创业哲学是反的，现在的创业哲学都是有限与无限的游戏，“关注增长不关注边界”。

刘奇：这其实要看阶段，如果这个市场空间本身够大，但我还没有做到妥妥的第一名，抓住大部分的市场份额，这个时候急于去扩张，我觉得不一定值得。

对于创业公司来说，要做好一个产品，我都觉得好难。我们做了5年，TiDB还没有成为一个全世界的事实标准，我们还有巨大的改进空间，所以我并不着急去扩不同的品类，做新的产品矩阵。

现在国内很多软件创业公司的现状是，一个产品没做多久就开新产品线，然后变成一产品矩阵，但每一个产品上的投入都很小，最后可能每一个产品都没有竞争力。

我们走了另外一条路。我们现在单点的研发已经接近200人，从全球来看在这个领域都属于非常大量级的研发投入，再加上 TiDB是一个开源的产品，整个社区的投入加起来可能跟我们是等价甚至更高的，所以TiDB 这一条线，最后实际的人员研发投入可能大于500人，这么多人集中力量去把一个产品做好，其实是非常厉害。但就算这样，我觉得还不够，我们预计今年的社会力量加起来能够到2000人。

可能是因为这样的专注才产生了突破，所以目前我们的国际化进展非常好。在不同的国家都有头部的客户，比如日本最大的支付公司 paypay，视频公司 U-Next, 越南的独角兽 VNG，以及支付公司 Zalo pay, 印度的 zomato，BookMyShow，东南亚最大的电商 Shopee，法国最大的视频互联网公司Dailymotion，还有美国和德国的用户，也特别感谢他们选择我们，信任我们。

刘凯： PingCAP 创业初期就选择了国际化的道路，对于一个纯本土的公司，这不是一条容易的路，为什么一上来就做国际化？

刘奇：一个看上去合理的解释是我们创业的时候（2015 年）了解了一下数据库市场的分布，中国当时的数据库市场整个营收在全球大概只占了3%，全球的市场大概五六百亿美金。如果我们只做这么小的一个市场，根本就满足不了我们对于未来的期待。

另外一个更合理的解释是我们就是想做国际化，好的产品应该通行全世界，所以我们一开始就选择了一条最难的路。

刘凯：你的创业偶像是谁？

刘奇：科幻钢铁侠和硅谷钢铁侠（Elon Musk）。做技术的同学一般都是科技迷，都觉得科技可以创造更好的未来，所以都会拼命去推动科技的发展，不管是科幻钢铁侠，还是Elon Musk 都有这种特质。

我一直觉得想象力是无比重要的，如果思想没有突破，很难想象现实有多么无聊。早期的时候，很多人觉得我们一上来就要做国际化的想法过于大胆，但后来慢慢地，我们在全球积累了1000多家用户，大家才开始觉得好像这么大胆也是可以的。

我觉得很多时候是我们不敢想，Elon Musk他敢想，为什么我们不能想？他敢干，为什么我们不能干呢？

刘凯： Elon Musk 有一种传教士的特质，别人看不到或者不相信的事情，他看到了，相信了，还把这个事情做起来了。你一开始做数据库的时候，大家也都不信，你是怎么坚持下来的？

刘奇：刚开始相信的人确实比较少，我记得我们发的第一个招聘，微博上几十万的阅读，但是一个简历都没有收到。当然其实也能预见，因为当时选的这件事太难了，直到今天，我们仍然会觉得这件事挺难的。当然，坚持到今天，我们也看到这件事情至少具有做成的潜力了。

对于大多数人来说，因为看见才会相信，马云还说过，“因为相信所以看见。”其实我觉得这两个不矛盾，可以结合一下，我可以先看见一点，相信得远一点，再看见更多，相信得更远。去实现一些“看见”和“相信”中间的milestone，不断地小步快跑，不断去建立“看见”和“相信”之间的关系，这样步子就可以迈得越来越大。

有时候，大家不信，不是大家的问题，是因为我们做得还不够好，或者表达得不清楚，我们如果能做得更好一点，就会有更多的人相信我们。

我今天讲中国的软件企业做国际化，熟悉我们的已经没有一个人怀疑了，因为大家都看见了，所以都开始相信了。但如果在一开始创业那两年，要让大家相信是非常难的，基本没什么人相信，大家都觉得PingCAP讲的东西太遥远了。

我记得最早的一批 committer 里面就有一个来自韩国三星的高手，叫Jun-Seok Heo，实现了一个重要的功能，也大幅提升了某些场景下的性能。这让我们更加坚信国际化的人才是开源项目成功的前提。

刘凯：把一个产品从无到有做出来，从本土做到全球，这是个突破你自己和团队能力边界的过程，这中间有什么特别痛苦的经历吗？

刘奇：比较痛苦是觉得自己永远都不够qualify，永远都觉得我们需要更优秀的人才加入进来。所以我要做的就是让这些优秀的人才有更多的权利，让他们有更大的自由去做我们以前认知边界以外的事情。

CEO的成长速度是不太可能跟着业务去走的。我挺认同张一鸣那句话的，Develop a company as a product. 如果你把公司当成一个产品去看，优秀的人才就像产品的一个模块，这些模块后面能有更高效的算法，然后去迭代，以更高效的方式去运转。所以我现在主要的关注点其实都在人才上面，怎么去找到更加优秀的人才。

CEO最重要的三件事，找人、找钱、找方向，我们方向5年没变过，所以我就少了一个事，剩下就是专注做好找人和找钱。具体的业务基本都放权给其他优秀的同事去做。

刘凯：放权下去你会有不安全感吗？

刘奇：我觉得放权越多，自己越轻松。有句话叫，老板一抓就死，一放就乱。优秀的团队一放不一定乱，但一抓大概率会死。

刘凯：你不是强管控型的老板。

刘奇：对，我不喜欢管控。

刘凯：那怎么衡量结果呢？

刘奇： OKR。我们OKR迭代速度很快，我们大概每两周会做一次review，如果有需要就及时调整。

当然大的目标一直没变，我们每年会花不少时间去跟大家对齐那个O（ Objectives），相当于让大家都能掌握做决定的原则和方法论，当大家都掌握这些之后，他们离一线近，掌握的信息比我多，那其实很多事情就没必要都向我汇报。我就可以从项目的产品经理岗位跳脱出来，以更高维度的视角去成为公司的产品经理，做好PingCAP 公司这个产品。

刘凯：所以这也是你们推崇和能把分布式远程办公实践得那么好的原因？

刘奇：对，我已经半年没有回总部了。

刘凯：老板跑路了，笑。

刘奇：哈哈是的，以前有个同学去我们公司面试，去了两次都发现老板不在公司，然后在一个论坛上开玩笑说PingCAP 是一个老板不在公司的公司，现在发现这个玩笑成真了。

刘凯：这是你理想的状态吗？

刘奇：永远都到不了理想的状态，就像生产力和生产关系永远都匹配不了，永远都可以继续迭代。更理想的情况是能放权越来越多，大家做得越来越好，哪天我都不用呆在国内，那就更好了，我就能更专注地去做国际化。国际化，挑战很大，也很多，我也很期待，你不知道的挑战，永远是最刺激的。

刘凯：你的国际化，有什么考核或者时间表？

刘奇：大概分这么几个阶段，第一个阶段是覆盖率，云上的用户是否能覆盖到发达国家和发展中国家；第二个就是营收，覆盖率达到之后，大家会用更加严格的传统的商业眼光来看待我们，这个时候我们还是需要给自己比较严格的要求，该交答卷的时候还是得交。另外，更重要的当然是要横扫我们的竞争对手。

刘凯：创业这些年，有哪些条条框框是别人给你的，你自己最想打破的？

刘奇：比如说营收。很多投资人在投to B企业的时候，会希望在早期看到收入。但是，数据库的开发周期特别长，没个两三年时间，把它写到能用的程度，是没办法做收入的。所以我们一直到B轮的时候，到账收入还是0。

长远的价值和短期的价值很多时候都是冲突的。如果我们选择了一个高增长快速扩张的长远价值，有一些短期的价值是要放弃的。早期的营收其实是我想打破的一个条条框框，所以我们的融资一直不是按多少倍去估值的。

我也希望能够创造这样一个例子，让更多的人能够更关注长远的价值。当然如果做成了我们就是先驱，如果做不成我们就是“先烈”，但不管是先驱还是“先烈”我都想试试。

刘凯：长期来看，你的价值不是通过短期的收入来展现的。

刘奇：对，就像你不能要求Elon Musk 第一年上来就发一个火箭。如果看中长期的价值，短期的投入和牺牲是必不可少的。

刘凯：你的个人特质有反应在公司上嘛？

刘奇：有一部分我的性格缺陷。我不太擅长social，因为工程师出身，一直跟机器打交道，所以整个公司的风格，说好听点是高冷，说不好听点是不接地气，喜欢我们的人会很喜欢，不喜欢我们的也会很不喜欢。我也不喜欢取悦自己不想取悦的人。

好在有越来越多优秀的同事加入，逐渐也在开始接地气，也有越来越多接地气的事情正在发生，开始做很多直播，好看的周边等等，也拉近了跟大家的距离。比如每周都会举办的Infre Meetup、本周末要举办的每年一度最高规格技术会议DevCon等等，还有在不久前我们联合TiDB社区的100多位伙伴进行了一场TiDB Book Rush的活动，在48小时内一起写了一本开源电子书《TiDB in Action》。

刘凯：五年创业，有没有什么经验或者建议分享给其他技术创业者？

刘奇：我觉得适合自己的就是最好的，一般给了建议，大家也不会听，笑。不同的行业，不同的创始人区别还是很大的，这是我们非常希望看到也非常欣慰的，如果大家都一样，这世界多没劲啊。

刘凯：下一个五年，你希望因为PingCAP 的存在和努力，为行业和社会带来什么样的改变？

刘奇：希望PingCAP以后能成为这样一个案例，让越来越多的创业公司看到和相信，世界是属于我们的，从第一天开始就把国际化当作一个标配，一上来不要把自己只是定位成一个中国的企业，只做中国的某一个细分市场，要敢想敢干，做全球的市场，万一做成了呢，笑。

另外，也希望未来，我们的用户不用再为管理数据发愁了，未来数据的形状和流动都应该像水一样，用户需要什么样的数据，它就能跟着用户的需要去改变。

硬广时间：PingCAP 年度最高规格的技术会议 TiDB DevCon 2020 技术大会即将在本周末（6 月 6～7 日）举办，此次大会是对 TiDB 社区第一个五年的「回望」，也是对下一个阶段的「眺望」，届时 TiDB 全球开源社区开发者、来自全球各领域的 50+ 用户及合作伙伴将在一起交流碰撞，感兴趣的朋友欢迎扫码报名～～

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