国产替代是现在芯片界最大的名词,虽然我国芯片行业起步晚,但整体进步速度极快,各类产品国产化率也在逐步提升。
不过,发展速度快也意味着这其间免不了绕弯路和踩坑,其中被工程师所诟病最多的就是技术支持问题。甚至有些工程师直言,“垄断的抢不过国外,中低端市场却一直在内耗。”
那么,工程师遇到了哪些问题,国产厂商还有哪些方面可以继续完善?
资料,坑惨了工程师
首先,是老生常谈的资料问题,除了芯片以外的Datasheet(数据手册)、参考设计,国产厂商都喜欢“藏着掖着”。
一位工程师言辞激烈地表示,“现在都在喊要支持国产芯片, 我也很想支持,但是国产芯片却一点都不争气。”
根据他的描述,最近一阵子,他莫名其妙被安排电池充电板子的项目,本来这种板子不应该让他出手的,但已经无法推辞。网上找了几个国产的充电芯片,Datasheet里面只有个原理图的示意图,元件参数都没有,还死活找不到参考设计,让采购去联系也是很久没有回复。反观国外厂商,恨不得把参考设计直接怼到用户脸上。
因为资料问题,有些工程师也被“坑惨了”。一位工程师表示,离职同事的二手项目使用了杭州一家公司的小功率电机控制芯片,电机功率很小,一瓦都不到,使用同样方案的板子一上电芯片就短路。
这位工程师反复阅读芯片的Datasheet,但很可惜上面什么也没说,没有办法就咨询了该公司的售后,他们看了看原理图说没有问题,只是建议加入上拉电阻,照做之后虽然解决了上电短路的故障,但还是会经常出现电流过载的情况,结果这个项目让他损失惨重。他强调,很多小公司不会把芯片缺陷写到勘误表里,所以出产品前一定要多试多测。
有些人对于工程师的上述经历表示赞同,他们也同样遇到国产芯片pdf文档、示例代码错误的问题,甚至有工程师激动地表示:“我觉得他们并不是‘没有把缺陷写进勘误表’,而是根本不知道什么是勘误表。自己的坑,压根不想公开提示,而是捂盖子。”
“有些国产MCU,除了简单得不能再简单的数据手册以外,什么官方的资料都没有,这还不算原厂的SDK都是保密的,还有测试过一些国产SoC,数据手册基本就是废纸。任何有价值的资料都没有。只能从例程里面自己扒。”
另外,一些工程师则表示,有点规模的公司数据手册资料还是相对齐全的,但又存在没有中文版的问题。(可参考历史文章:《工程师:卖给中国的芯片,为什么不做中文资料》)
质量,生出疑难杂症
其次,是国产品质参差不齐,大多数情况,工程师选用国产芯片多数出于成本考虑,但与之相悖的是,小厂的产品却不断出现疑难杂症,这种问题即便找售后也很难解决问题。
一位工程师在论坛上表示早在十年前就已接触国产芯片,那时候国产芯片刚刚兴起,当时的芯片没有几家性能是合格的,更谈不上市场品牌了,市场上的芯片假冒的特别的多。
就比如说2010年左右,从代理商那里买来几片样片LM1117-3.3,焊到板子上测量电压接近3.3V,就没想太多,可是板子上的单片机就是不工作。直到有一天用示波器观察波形时,发现居然是“三角波”,和稳压二极管弄出来差不多,最终找到了旧的芯片换上才弄好。自那之后我凡是新焊的板子都喜欢用示波器看看波形,直到最近几年才不关心电压波形了。
比较离谱的是从深圳代理商买来的国内某知名串口控制芯片,因为设备需要使用好多个串口,就选定了这家产品,可这芯片死活不工作,而且晶振也不起振,就打电话到他家的售后,他们让我把芯片的批号报一下,后来直接给我几片样片,换了样片后就没事了。经过反复对比,之前的芯片和厂家的样片除了批号以外没有任何区别,甚至就连封装注塑点都一样。
一些小厂芯片指标存在虚标问题。工程师表示,公司一款产品使用了PC104结构的单板计算机,这类计算机在早期设计中很流行,因为8位机时代MCU运算能力较差,有些需要大量运算场合很难满足要求,但这类单板机价格几乎和工控机差不多。
公司为了节省成本就采购了一批深圳产的单板,该公司的单板机上面的接口芯片有两种类型,其一是国产的芯片,安装到内蒙古的设备使用国产芯片主板的都在冬天出现了问题,后来不得不把江苏的设备上的主板和内蒙古的设备进行了互换。所以,这告诫了我们,不管使用什么芯片,低温试验一定不能省。
很多国产MCU的确能够达到Pin to Pin,但在软件兼容性上,没有网络上说得那么美好。比如,工程师曾试用过两款国产产品替代,串口中断代码基本上没有什么兼容性。不过,性能还是不错的,包括硬件模拟性能、PWM、定时器、SPI、I2C等,只是改动程序模拟量就有点不够看了。模拟量最好的是TI的单片机,尤其是电池供电的情况下16个数平均基本NTC可以轻松实现0.1的精度,这方面国产模拟量真的有差距。
“一些国产芯片的模拟部分宣传页上的指标好得不得了,一用起来全都抓瞎,找FAE只会埋怨你的电源不行、你的走线不行。那为什么我换了个S*或者L*的片子就不存在这问题?FAE翻了翻白眼开始吐泡泡。”一位工程师在EEWorld论坛上这样吐槽。
售后,解决得了问题?
最后,就是技术支持问题,国产芯片的服务的确在跟随芯片本身不断变强,但很多情况下,技术支持仍然是工程师的痛。
既然没有资料、资料不全,那就直接找技术支持/FAE/售后工程师,但有些国产芯片只注重推广力度,而售后服务却是非常落后,电话打不通,电话打通了也是“热脸贴冷屁股”,说是自己使用问题,有些公司甚至连最简单的技术支持都没有。更有甚者,售后也不知道怎么解决bug,或者根据提货数量而改变态度。
工程师感叹:“国产芯片就是技术支持好差好差呀,有问题想找到和解决太困难。”
不过,工程师也一致认为,国产正在慢慢进步,要知道,服务代表着更多的人,而行业一直缺乏人才,加之许多品牌现在的售后的确非常好,之所以没有被注意到,是因为部分工程师根深蒂固对国产品牌的不信任感。
工程师坦言,“说白了,国外芯片太成熟了,有些公司都已经成立快70年了,国产厂商很多不到10年、5年,甚至可能是几个人拉起来的小作坊,尤其是某些做模拟小芯片的公司。比如我公司买了某公司的IP,这个公司的老板身兼CEO、技术负责人、销售、技术支持、研发工程师等数个职位,他老婆还是财务,除此之外还有几个打杂的工程师,连测试这些工作都外包。”可见,国产芯片之所以出现这样的问题,也有自己的“苦衷”。
国产芯片的成长速度全世界都有目共睹,诚然,本文充斥了批评,但更多则包含了工程师对于国产的期待。工程师从来都是有话直说,就像产品从来不会容忍任何一个bug,一些做得很好的国产厂商可以继续增强这方面优势,还没有做好的国产芯片厂商也可以做得更加完美。
本文来自微信公众号:电子工程世界(ID:EEworldbbs),作者:付斌
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