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雇佣劳工冒充AI？校园外卖机器人竟是远程人工操纵

晰数塔互联网快讯
2019-08-28 13:51

编者按：本文来自微信公众号“机器之心”（ID：almosthuman2014），作者：Synced，36氪经授权发布。（原标题：雇佣劳工冒充AI？校园外卖机器人竟是远程人工操纵，时薪2美元）

活跃在美国著名学府加州大学伯克利分校（UC Berkeley）校园的「明星」外卖机器人 Kiwibot，尽管看起来像是自动驾驶，实际上却是雇佣了远在哥伦比亚的真人进行远程人工操纵。最近，创业公司 Kiwibot 也陷入了用真人冒充 AI 的舆论漩涡。

根据人们的调查，这种看起来非常科幻的外卖机器人，实际上并没有我们想象的那么高度自动化——它们都是由真人进行远程操控的。不过这些操作员远在南美的哥伦比亚，他们每人最多可以控制三台机器人，这些员工每小时的工资仅 2 美元。

在人工智能技术快速发展的今天，各类 AI 创业公司正如雨后春笋般涌现，然而在这其中使用真人冒充 AI，贩卖假概念骗取融资的屡见不鲜。前不久，使用印度码农冒充 AI 的创业公司 Engineer.ai 就被《华尔街日报》曝光。不过，就目前的融资金额来看，打造 kiwibot 的这家公司还没有因为贩卖AI概念而融到太多钱。

又一个假冒 AI 的明星创业公司？

爆出假冒 AI 的送餐机器人来自一家名为 Kiwi Campus 的哥伦比亚创业公司，前身是该公司 CEO Felipe Chavez 于 2015 年在哥伦比亚首都波哥大创办的一项快递服务。 2016 年，他与 Jason Oviedo（Kiwi Campus 现任 CTO）和 Sergio Pachón（Kiwi Campus 现任 COO）在加州大学一起创办了 Kiwi Campus。

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他们发现，如果在美国校园内点一份披萨，人工送餐费几乎和披萨本身的价格一样高，于是决定尝试用机器人送餐。但他们发现，用单个机器人完成从餐厅到收货人的整个送货过程效率非常低，于是决定将配送任务分配给不同的机器人。

Kiwibot 机器人于 2017 年 3 月开始在伯克利的校园内送餐，2018 年初扩展到斯坦福大学，之后又计划将业务扩展至帕洛阿尔托、圣何塞、洛杉矶等城市。

2018 年 11 月，该公司 CEO Chávez 获得 MIT 的杰出企业家奖。

据《香港经济日报》报道，该公司团队约 60 人，约 6 成人手设于哥伦比亚的后台负责车队营运、4 成于美国负责业务发展及支持。该公司目前的投资者主要是加州大学伯克利分校的 Skydeck 孵化器，目前已经完成种子轮融资。据 Crunchbase 数据，Kiwi Campus 最新公布的融资额为 200 万美元。
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「我们从没说过 KiwiBot是自动驾驶」

Kiwibot 成名于伯克利校园，这些用于送餐的机器人现在已经成为了校园中不可或缺的一部分，目前在伯克利，大约有 40 台「持证上岗」的机器人每天在为学生服务。在 Kiwibot 的宣传视频中，我们可以看到其开发者介绍了这种工具的先进性：它可以使用复杂的机器视觉系统识别周遭环境，避开障碍物，并能自动判断是否可以横穿马路。

据 KiwiBot 官网的说明来看，官网并没有提到该机器人是自动驾驶的，但是对于是否有人操控这点，官方并没有给出说明。其原话是：「We're mastering human-robot interaction.」（完善人机互动）

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Kiwibot 的避障控制流程。

据海外媒体 Xataka 报道称，这些憨态可掬的机器人实际上是由远在哥伦比亚的操作员依靠 GPS 信号和摄像头获得的视频进行监控和操作的，他们每隔 5 到 10 秒对机器人发出一次指令。

具体来说，人类和机器在行驶过程中相互配合： Kiwibot 通过雷达传感器、摄像头以及内置的图像处理系统来识别道路边界，并避开障碍物。此时，3800 英里以外的波哥大也在对这些机器人进行监控，助其通过复杂路况，同时不要偏离目的地太远。这与传统人力配送公司所提供的服务模式完全不同，当然也可以大大减少人力成本。

Kiwibot 认为，这种有人参与的远程控制方式是一种「并行自动」系统。这些机器人在校园中会以很慢的速度（1.6-2.4km/h）运行，它们会在餐馆的指定地点由人类员工接收外卖，放进机器人的送货仓中并展开配送。在成本上，每一台正在运行的 Kiwibot 机器人造价 2500 美元，而成本没有膨胀的原因就在于它们没有采用 LiDAR 等高性能传感器，而是使用人力——每小时赚 2 美元的操作手。

事实上，对于在哥伦比亚首都波哥大生活的人来说，如果每天工作 8 小时，每个月工作 20 天，这份工作实际上是要比平均收入水平（约合 310 美元，2019 年）稍稍高一点的。

此外，和国内的共享单车类似，由于运输流向的不均衡，Kiwibot 机器人也需要由人类驾驶车辆进行调配。 Kiwi 的人工配送员最多可一次运送 12 台 Kiwibot，这在极大提升配送效率的同时，也使得配送服务成本更低，这让 Kiwibot 具有更大的竞争优势。

不过归根结底，Kiwibot 提供的并不是一对一、完全自动化的送餐服务，这其中仍需要人工操作。

风靡校园的 Kiwibot 机器人

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Kiwibot 在推出后，已经成为了大学校园的一道风景，其递送服务受到好评。据官网介绍，自 2017 年成立以来，Kiwibot 机器人已经完成了 30,000 次递送服务，打造了超过 150 个机器人，目前正在各大高校为学生服务。服务单次收费 3.8 美元，月付 15 美元更可享无限次叫餐，最热衷的顾客每天会叫 3 至 5 次外卖。另外，据报道，这款机器人的平均送餐时间约为 30 分钟，似乎和国内的外卖小哥速度相当。

KiWi 送餐机器人包含三种类型的机器人，分别为 Kiwi RestaurantBot、Kiwi Trike 和 KiwiBot，实现了机器人联合配送。

其中，KiWi RestaurantBot 负责将餐厅需要外卖配送的食物收集起来；雇佣劳工冒充AI？校园外卖机器人竟是远程人工操纵

负责接收「餐厅机器人」收集食物的半自动三轮车 KiWi Trike。

接过食物后，KiWi Trike 无人驾驶前往目的地。

KiWibot 负责最后一英里的配送。雇佣劳工冒充AI？校园外卖机器人竟是远程人工操纵

提供最后一英里食物配送服务的 KiwiBot。

除了送餐之外，Kiwibot 机器人还有送货功能，宅男宅女只需在 Kiwibot APP 上下单，就可以足不出户地买到学习用品和零食。

当然，用机器人送餐也有一定的风险。为了行动方便，Kiwibot 机器人的设计比较小巧，但这种体格也比较容易「被盗」。今年 5 月份，加州警方就破获了一起 Kiwibot 机器人「绑架案」。「犯罪嫌疑人」是一位代课老师，而他给出的作案理由则是：「这个机器人在街上闲逛让人很烦，」所以他就将其装入了自己的汽车后备箱。