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21天,米哈游两度挑战“苹果税”

米哈游还是被迫向“苹果税”妥协了?

9月11日,有网友发现iOS系统支付宝中的米哈游支付中心“已经搜不到了”,不过安卓系统下的仍能正常使用。

而这离8月30日米哈游旗下《原神》《崩坏:星穹铁道》《崩坏3》高调宣布上线支付宝米哈游支付中心小程序,仅仅过去了13天。与此同时,这也是继米游社,米哈游第二次因“切支付”被苹果下架应用。

在很多人看来,本以为米哈游扛起反苹果税大旗后,能够带来一些变化,但谁也没料到短短一个月时间里连续“被迫”下架两次。这不得不令人感慨,苹果作为手机渠道在今天仍旧有着相当高的影响力。

一个月“切支付”失败两次

回顾米哈游两次切支付动作,我们可以肯定的是,米哈游确有意在支付领域做出一些改变和拓展。

8月22日,米哈游官方游戏社区APP——米游社被苹果App Store下架。不过,关于下架原因,官方至今也没有给出正面回应。当时不少玩家猜测,米游社下架的真正原因是因为内置了充值跳转,可以绕过苹果30%的收入分成。

竞核曾在《米游社切支付被苹果下架,改完又重新上架了》一文中提到,此前玩家可以通过米游社在线客服提供的链接,跳转到网页为游戏充值。相对繁琐的流程,其实切支付行为很难触达广泛玩家群体。可实际效果的确有违苹果商店的支付规则。

有关这一点,在8月26日米游社恢复上架App Store后,“支付功能”无法使用,多少是能够立足脚的。不过话又说回来,虽然米游社切支付行为较轻,也不啻为米哈游通过“切支付”反击“苹果税”的第一次失败尝试。

在该事件之后,很多人以为米哈游绕开苹果税或许就暂告一段落了。可不曾想,在仅过了4天后的8月30日,米哈游携手旗下中青三代旗舰游戏统一行动,《原神》《崩坏:星穹铁道》《崩坏3》均在微博发布公告,宣布上线支付宝米哈游支付中心小程序。

本质上,小程序充值类似米哈游玩家在官网通过第三方支付平台,将钱直接充到厂商账户。如若玩家选择小程序充值,则意味着原本属于游戏内充值的部分减少,这相当于截流了一部分渠道侧的流水。

仅仅一周时间,iOS系统支付宝上米哈游支付中心,就已有50万+人使用。换言之,每多一个用户通过小程序为游戏充值,苹果等渠道也就少赚了一笔分成费,米哈游也就多了一部分收益。

不过,随着9月11日iOS系统支付宝中的米哈游支付中心下架,这也意味着米哈游在一个月内迎来第二次切支付失败的尝试。

到底是谁向谁妥协?

其实小程序切支付并非新鲜事。

据观察,目前包括网易游戏、完美世界、紫龙游戏等均有推出支付宝游戏支付中心小程序。甚至有网友认为,米哈游属于是“后知后觉”。

其观点认为,除了能省下30%苹果税外,切支付还能让游戏厂商隐去实际营收流水,让自己的产品在App Store畅销榜排名暴跌,进而“闷声发大财”。无论是米游社还是小程序,米哈游都显得只是随大流并非充当出头鸟。即大家都已经“潜水”,以及开始想新的办法引导支付,这时米哈游却略显高调的下场,只会引起苹果的“关照”。

坦白说,笔者认为上述苹果制裁顶风作案者的观点,存在一定合理性。不过具体到iOS系统支付宝中的米哈游支付中心下架一事,虽说是“切支付”问题,但本质上仍是内容与渠道的博弈,核心还是看谁更有议价权。

根据DataEye-ADX数据显示,米哈游三款旗舰产品获量渠道,半数仍来自苹果。这也意味着,就算是在小程序切支付稳赚不赔的情况下,米哈游直接与苹果渠道撕破脸仍是不可取的。

而这也进一步影响到米哈游做切支付这件事的决心。理论上来说,切实能撬动苹果奶酪的小程序充值,米哈游理应通过组合营销手段大力推广。但实际上直至下架,iOS小程序的充值也仅限官服,且充值优惠也与游戏内持平,微博抽奖等活动的力度也不大。

其次站在玩家角度,支付宝小程序充值聊胜于无。玩家更关心其他充值渠道是否有优惠,如果没有还不如在游戏里充值直接方便些。

当然,如果支付中心小程序能够为玩家带来优惠,不乏一些高氪玩家会采用这一充值形式。换句话说,这很有可能导致大客户绕过苹果,直接向厂商付费。而这显然会有损苹果的利益需求。

综合上述因素,我们也能理解米哈游“切支付”的这波操作动作温和、谨慎试探。这明显是“试水”心态,同时也更像是完善运营的常规操作。

值得提出的是,除了认为米哈游是被迫向苹果税妥协外,也有人认为这是二者谈拢了的结果。

一方面,近些年市场上内容为王的声音不断涌现,渠道影响力式微。不过这更多体现在国内安卓渠道,苹果得益于封闭的生态仍有着较高话语权。另一方面,苹果应用收费政策,不断受到挑战与质疑,高品质内容厂商的支持对其生态稳定有着积极影响。

此外,9月13日苹果新品发布会即将开启,中国大陆是苹果重要销售市场。与此同时,在华为Mate 60系列的冲击下,苹果手机市占率多少会受到影响。尤其是苹果新机发布会,往往会用游戏来展现产品性能,显然需要本土高品质内容企业“站台”。

笔者大胆预测,在今天凌晨的苹果15发布会,米哈游旗下产品或将成为演示游戏。本质上,这可以视作商业世界中对等的利益互换,一笔交易仅此而已。

Epic打响了头炮,谁来接力?

一直以来,游戏行业对渠道分成问题,多数是叫苦又叫骂。

但随着2021年Epic与苹果世界庭审迎来结果,也终于是敲开了口子。当时判决结果显示,苹果限制应用程序使用外部支付方式违反了不公平竞争法。

眼下,欧盟正在推进《数字市场法案》,旨在打破科技巨头的垄断地位,保护消费者和竞争者的利益。据此法案规定,被认定为“看门人”的科技公司,必须遵守一系列规则,包括允许用户使用第三方应用商店和支付方式。

苹果显然就是“看门人”之一,为符合法案要求,苹果正在为开放侧载和第三方支付做准备。在此前的iOS15.5测试版系统中,苹果已为App Store增加了部分应用的第三方支付支持,并在韩国和荷兰实施。

有消息称,在9月13日的苹果发布会上,苹果将推出iOS17并全面开发侧载和第三方支付。可以说,来自监管侧的压力,削弱了苹果对于支付的强硬掌控,为三方直充提供了客观发展空间。

站在苹果的角度,游戏应用历来是苹果的纳税大户,想让其直接放弃显然不现实。换句话说,针对游戏厂商切支付以及渠道影响力逐渐示弱,苹果可能采取重新谈判的形式。

当然,渠道商会根据彼此双方的量级,进行应对。如果游戏厂商“切支付”只是小范围、小体量,苹果或许会睁一只眼闭一只眼。

不过站在游戏厂商的角度,如今行业内卷严重,游戏厂都想提高利润。除了降本增效外,“切支付”或许就是一块不错的蛋糕。此外,随着短视频、小程序和社区型分发平台的日益强盛,游戏厂商也拥有了更多选择,传统渠道商若要固守在原有的规则之下,需得提供更多增值价值。

因此,对于只分蛋糕不做大蛋糕的渠道而言,也是时候拿出更多诚意与服务能力了。不然米哈游、网易、完美世界、紫龙游戏等厂商,会持续不断地尝试绕开渠道。

“下架两次,就算是三次又何妨,长远来说这种尝试不会就此止步。”一位中型游戏老板如是说道。

本文来自微信公众号:竞核 (ID:Coreesports),作者:桂志伟

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