微软是如何在网络浏览器行业失去其垄断地位的？
编者按：本文来自腾讯科技，审校 乐学，36氪经授权发布。
据外媒报道，从狙击Netscape浏览器到垄断市场再到最后被谷歌浏览器抢走霸主地位，微软在网络浏览器行业的发展可谓跌宕起伏。下面让我们来看一看微软是如何一步一步在网络浏览器行业失去其垄断地位的。
1994年：在一开始有Netscape
尽管在它之前还有其他浏览器，但是Netscape Navigator是第一个抢占重要市场份额的浏览器。这家公司由马克-安德森(Marc Andreessen)创立，在1995年首次公开募股(IPO)，可以说引发了一场革命。
安德森吹嘘Netscape“将会让Windows变成一堆调试不佳的设备驱动程序”。微软进行了激烈的反击，并最终招致了一起反垄断诉讼案件。
Netscape首席执行官詹姆斯-巴克斯代尔(James Barksdale)在一次出庭作证时谈到与微软会面的情景说：“在我33年的商业生涯中，我从未参加过任何一次这样的会议：竞争对手如此公然地向我们表示要么停止与它竞争，要么它会灭了我们。”
Netscape在1999年卖给了AOL，但该浏览器的源代码成为Mozilla项目的基础。
1995年：Windows 95添加Internet连接向导
当微软发布第一个Internet Explorer浏览器时，大多数人还在使用拨号调制解调器来连接网络。在Windows 95之前，你必须购买一个单独的程序(比如老式的Trumpet Winsock)来添加所需的TCP/IP网络组件。
在25年后这个互联网连接向导看起来很笨拙，但它在当时却是革命性的。
1995年：Internet Explorer在Windows 95的OEM（原始设备制造商）版本中首次亮相
每个PC用户都记得1995年8月Windows 95公开发布的情景，但你可能不记得Internet Explorer并没有整合到零售版Windows中。相反，它是在Plus Pack中发布的，而且需要用户支付额外的费用。
几个月后，微软向OEM发布了Windows 95，OEM推出了新的PC电脑，其中包括新的浏览器和新的操作系统。
最初的版本是基于Spyglass公司授权的Mosaic代码修改而成的。一年后，随着Windows 95 OEM Service Release 2推出，Internet Explorer升级到了3.0版。
1997年：IE4将Active Desktop紧密整合到Windows中
在20世纪90年代末，微软仍然有着让其浏览器跨平台运行的野心，Internet Explorer 4是针对Windows 95、Windows NT、Mac OS甚至UNIX等平台发布的。
这是第一个包含Trident渲染引擎的浏览器版本。当4.01版随Windows 98一起发布时，它与一系列Active Desktop小部件被紧密地整合到了桌面上。这些小部件旨在将基于网络的内容直接放在桌面上。
这个特性没有得到多少认可，并且没有存活到XP时代。
2001年：IE6随Windows XP而来，并流行了五年
在1995至2001年间，微软发布了六个主要版本的Internet Explorer。版本6出现在Windows XP的2001版中以及Windows Server 2003的更高版本中。
到2001年，微软已经放弃了跨平台的野心。IE6已兼容Windows NT、Windows 2000、Windows 98和Windows Me，但并不兼容非微软的操作系统。
在这个版本发布后，微软在接下来的五年里实际上放弃了浏览器，只提供安全修复程序，但没有推出新的功能。作为Windows的默认浏览器，它保持了主导地位，特别是在企业客户当中。
2001年：为了解决反垄断指控，微软放弃了开发网络浏览器
为什么微软在发布IE6之后的五年里放弃了Internet Explorer的开发？只要看看它在里程碑式的反垄断案（美国政府起诉微软）中的败诉就知道了。这起案件在很大程度上取决于微软在粉碎Netscape浏览器方面的掠夺性行为。
作为该案和解协议的一部分，微软同意不干涉其他浏览器制造商与OEM达成协议，该和解协议是在Windows XP发货之前达成的。然而，对于当时已经被AOL吞并的Netscape来说，这是一个代价高昂的胜利。
微软在1996年推出了ActiveX技术。在2001年1月发布的一篇帖子中，笔者写道：
“我一直无法动摇人们对ActiveX背后的基本原理的不信任。毕竟，ActiveX控件只不过是一种软件，可以通过网络传输、自动安装，几乎可以从任何地方进行控制。难道你不应该密切关注出现在你的PC上的任何软件吗？”
事实证明，这种不信任恰如其分。ActiveX成为垃圾软件和间谍软件的载体。在20世纪90年代，安全专家理查德-史密斯(Richard M. Smith)开发了第三方ActiveX控件工具。微软花了很多年(实际上直到IE9)才最终引入了阻止不必要的ActiveX控件执行的选项。
Windows 10中微软Edge浏览器的关键卖点之一是它不包括ActiveX支持。
2004年：Mozilla火狐浏览器对IE的统治地位构成了重大挑战
当火狐浏览器在2004年向公众发布时，它挑战微软的想法似乎是不切实际的。大多数PC用户都还不习惯开源，而且这个小公司与强大的微软竞争的想法令人难以置信。
但是这款浏览器(基于最初的Netscape代码)非常稳定，它提供了新的功能，如分页浏览功能和支持扩展。同时，IE6是静态的，不变的，并且被一个又一个的安全问题所困扰。
科技媒体都开始吹捧火狐浏览器，在短短几年内，火狐就对其老竞争对手产生了真正的威胁。在巅峰时期，火狐浏览器的市场份额高达40%。
2006年：IE7增加了分页浏览功能，但是为时已晚
来自火狐的挑战唤醒了这个位于雷德蒙德的沉睡巨人，微软发布了五年来第一个新版本的IE浏览器。最大的变化是增加了分页浏览功能，这一直是人们转向火狐浏览器的一个主要原因。
IE7还包括了一系列针对企业的新安全功能和一些改进之处，但它并没有赢回多少消费者和小企业。事实上，它在命运多舛的Windows Vista中作为默认浏览器推出，这并没有产生多大影响。
2008年：随着Chrome 1.0的推出，谷歌开始了浏览器霸主地位的征程
2008年，谷歌准备发布自己的网络浏览器的传言被证明是真的。最初发布的谷歌Chrome浏览器只针对Windows电脑。
为了介绍它的新产品，谷歌发布了一本64页的漫画书，解释了该浏览器是如何工作的。
针对Linux、OS X和移动平台的版本随后发布。厌倦
了旧的、缓慢的浏览器的PC电脑和Mac用户立即转向了Chrome。Chrome开始了一段漫长而稳定的征程，向它今天所享有的无可争议的市场主导地位迈进。
2010年：微软恳求用户抛弃“过时”的IE6
到2010年，Internet Explorer 6的麻烦对微软来说是非常可怕的。它仍然很受欢迎，但也非常不安全，不符合现代化的网络标准。开发人员公开放弃支持Internet Explorer，而用户则一窝蜂涌向Mozilla和谷歌的替代浏览器。
在Windows 7的默认浏览器Internet Explorer 8发布后，微软采取了不同寻常的措施：推出了自己的广告。这样做的目的是让Windows XP的广大拥护者相信，是时候抛弃旧的浏览器了。“你不会喝9年前的牛奶，那为什么要用9年前的浏览器呢？”
当然，这些广告的目标受众包括那些乐此不疲地使用已有九年历史的老操作系统的企业用户。
2010-2013年：欧盟反垄断监管机构迫使微软让用户自己选择使用何种浏览器
微软在另一次反垄断案中败诉，这一次面对的是欧盟。为了解决反垄断行为的指控，该公司同意将其在欧盟销售的所有新的Windows增加“浏览器选项”。
这个想法是，任何人在设置一台新的Windows PC电脑时，都可以从以随机顺序呈现的五种浏览器中作出自己的选择。
不幸的是，该公司搞砸了，在18个月后停止了提供浏览器选项。这一技术错误使微软遭到了超过7亿美元的罚款。
2012年：在Windows 8中，微软将Internet Explorer一分为二
Windows 8将给PC电脑带来革命性的变化，它可以用革命性的卡片(Tile)式用户界面将笔记本电脑变成平板电脑。
作为这一宏伟愿景的一部分，Windows 8上的IE浏览器包含在两个不同的版本中。传统的桌面版本与之前的版本非常相似，但“现代版”IE只有全屏，地址栏位于底部，处理标签的方式也很奇怪。
现代版IE差不多和Windows 8一样在不到三年后就被抛弃了。
2013年：微软终极版本Internet Explorer 11出现在Windows 10中
在发布时没有人知道它，但Internet Explorer 11是有史以来的最后一个版本。它是Windows仍然支持的唯一一个版本，虽然它包含在Windows 10中，但它不再是默认版本。
Internet Explorer之所以仍然顽强地延续着，很大程度上是因为以前就设计了其业务应用程序的企业客户无法在现代浏览器上工作。微软试图用“Internet Explorer模式”吸引用户脱离其旧平台，但IE 11的使用率仍然居高不下。
微软仍在为IE 11提供安全修补程序，但新功能的开发在2016年停止了。
2015年：微软Edge取代了Windows 10上的Internet Explorer
如果Windows 10是对Windows 8的否定(甚至跳过一个完整的版本号来增加一些额外的距离)，那么微软Edge就是对Internet Explorer的否定。在Windows 10中，Edge是默认浏览器，Internet Explorer只是一个选项。
为了构建处于新浏览器核心的EdgeHTML渲染引擎，微软的工程师从旧的Trident引擎着手，去掉了为了向后兼容代码。这个转变过程还抛弃了还有ActiveX和令人困惑的一些文档模式。
遗憾的是，Edge在随第一代Windows 10发布时还没有完成。例如，它又花了将近一年的时间才出现扩展功能。让微软懊恼的是，大多数启用新的Windows 10 PC电脑的用户只用了一次Edge，就开始下载他们喜欢的其他浏览器。
2019年：微软使用开源Chromium引擎来重新启动Edge
微软说，Edge的最初目标是构建一个专注于网络标准而不是向后兼容的现代浏览器。从某些方面来看，它在这项任务上做得非常好，但是兼容性带来了巨大的工程成本。
即使只有百分之几的网站无法在Edge中得到正确的呈现，这也足以让用户安心地使用谷歌Chrome。
因此，在2018年底，微软宣布放弃EdgeHTML，并将使用开源Chromium引擎来重建其默认浏览器。Chromium引擎也是Chrome浏览器的核心。截至2019年8月，新浏览器在三个渠道进行了广泛的发布，包括其支持的所有版本的Windows、MacOS、iOS和Android。（腾讯科技审校/乐学）
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