Lightning 接口就像是一把锁,十一年之后,也是时候该换了。
在共享充电宝尚未火热之前,iPhone 用户在出街游玩的时候,多少都会碰到手机没电的情况。
问遍周围一圈,愣是没找到一条 Lightning 充电线,往往是 iPhone 用户生活中的常态。
要知道在这个移动支付时代,现金支付几乎“销声匿迹”,手机没电也就意味着寸步难行,再快乐的出街游玩也会提前蒙上一层阴影。
不过,等待十一年之后,iPhone 身上牢固的 Lightning 接口终于有望被撬动。
前不久,据彭博社记者 Mark Gurman 透露,iPhone 15 系列有望成为苹果首款具备 USB-C 接口的 iPhone。
一些泄密者也在 X(原 Twitter)上泄露了 iPhone 15 系列 USB-C 接口的图片。
图片显示标准 iPhone 15、iPhone 15 Plus 和 iPhone 15 Pro Max 的 Type-C 都连接到柔性 PCB 组件,这表明 iPhone 15 将全系配备 USB-C 接口。
不过天风国际证券分析师郭明錤表示,尽管 iPhone 有望从 Lightning 接口转向 USB-C 接口,但苹果有可能会限制其传输的速度。
他认为,只有 iPhone 15 Pro 和 iPhone 15 Pro Max 才会配备 USB 3.2 接口。而基本款 iPhone 15 和 iPhone 15 Plus 将配备 USB 2.0 接口。
此外,知名爆料者 Majin Bu 也分享了一张标记为 3LD3 芯片的芯片组照片,并称这是 iPhone 15 系列即将推出的充电组件。
而该充电组件或将识别不同充电线和适配器,并针对非苹果认证的第三方配件进行限制,以保护手机和用户。
USB 的“U”是 Universal 的缩写,即通用的意思,而倘若上述限制加以实装,也就意味着 iPhone 15 上的 USB-C 则并不完全通用。
值得一提的是,当 Lightning 技术首次在 2012 年亮相时,相比同期的 USB-C 技术,它并没有太大优势。
从传输速度上,彼时 USB-C 和 Lightning 都最大支持 480Mbps 的传输速度。
更何况当下 USB 4.0 的最大数据传输率高达 80Gbps,而 Lightning 传输速度却丝毫不变。
举个直观的例子,iPhone 14 Pro 系列拍摄一张 4800 万像素的 ProRAW 照片,照片大小约为 100 MB。
当前 Lightning 接口的最大传输速度为 480Mbps,约合 60MB/s,经过换算,传输该照片需要 1.67 秒,而换成支持 80Gbps 的 USB 4.0 则只需要 0.01 秒。
从功能上,USB-C 支持 USB 的所有功能协议,包括 Power Delivery 快充和 DisplayPort 视频输出等。
Lightning 部分功能则需要经过专门的 MFi(Made for iPhone/iPod/iPad)认证。
只有加入 MFi 计划获得授权认证的厂商,才能生产苹果认可的 Lightning 接口配件,非 MFi 认证配件的兼容性和功能则会受限。
百亿量级的 Lightning 产业链
归功于这种限制,MFi 认证计划确保了高质量的 Lightning 生态,也催生出一个百亿量级的 Lightning 产业链。
这并不夸张,一根 1 米的 USB-A 闪电接头连接线在苹果官网售价 148 元人民币。
公开数据显示,苹果每年大约会出货 2 亿条 Lightning 充电线。
假如每条充电线的利润约为 50 元人民币(保守估算),那么每年苹果大约可以从 Lightning 充电线上获得 100 亿元人民币的惊人利润。
除了基本利润,苹果还选择在 MFi 认证计划上大作文章。
据此前《科创板日报》报道,申请 MFi 认证的厂商,每年除了需要向苹果缴纳 99 美元的 MFi 会员年费,还需要缴纳 2060 美元的工厂审核费用。
同时第三方配件厂商每售出一个MFi 配件,苹果还会收取 20%~25% 的分成,将羊毛彻底薅到底。
Lightning 充电线还内置一颗芯片,既起到安全质量认证的效果,也起到身份识别的作用。而原装芯片单颗的采购价格大概在 2~3 美元。
所以也难怪苹果迟迟不愿意放弃 Lightning 接口的“聚宝盘”,毕竟躺着就能赚钱,又何必改变这安逸的局面。
既如此,那么为什么苹果要在下一代 iPhone 开始转用 USB-C 接口呢?
原因还得追溯到去年。去年 10 月份,欧洲议会以压倒性的优势通过了一项法案,要求从 2024 年底开始,所有手机、平板等便携智能设备新机都必须使用 USB-C 的充电接口。
就在前几天,沙特阿拉伯也宣布了一项新规,明确要求从 2025 年起,所有在该国市场销售的手机和其他电子设备必须使用 USB-C 接口进行充电和数据传输。这也是继欧盟之后第二个实施统一充电接口规定的地区。
苹果自然是相关法规的最大反对者,认为这些法规扼杀了创新,并多次强调接近 10 亿苹果产品搭载 Lightning 接口,一旦强迫使用 USB-C 接口,可能会产生更多的电子废物,不符合欧盟的环保初心,也不符合苹果的创新气质。
但“再粗的蚊子腿也拗不过大象”,在法案大棒的监管之下,苹果的妥协无可厚非。
更何况无论是放弃欧盟市场,还是给欧盟以外的地区提供 Lightning 接口特供版,都不是相对可行的想法。
此外,虽然欧盟的期限要求是 2024 年底开始,原则上是可以从 iPhone 16 系列才开始转变的,但提前转变接口既能留出更多的时间余地,还可以根据届时的舆论及时调整。
种种考量之下,iPhone 15 系列用上 USB-C 接口的爆料倒也合情合理。
混乱的 USB-C 生态
用上归用上,iPhone 15 系列想要融入 USB-C 还得先解决一些小麻烦。
近些年来,卷上加卷的 USB-C 生态每年都在大跃进。
上一秒将传输速度拉进 80Gbps 时代,下一秒又将充电速度卷进分钟时代,可谓是捷报频传,让一众 iPhone 用户都“馋哭了”。
有个问题是,水面之上是看似繁荣的 USB-C 生态,水面之下却隐藏着不同规格与协议所带来的混乱。
其中有两个问题较为突出。第一是 USB-C 接口命名的混乱,比如最开始 2008 年 11 月 8 日推出的 USB 2.0 的下一代标准叫做 USB 3.0,峰值速率达到了 5Gbps,是 USB 2.0 峰值速率 480Mbps 的十倍以上。
到这里,命名标准还没整什么“幺蛾子”。在 USB 3.0 之后,2013 年 12 月 3 日,又正式推出了 USB 3.1,将峰值速率再翻一倍,达到了 10Gbps。
图片来自:Mashable India
然后 USB-IF 直接将已经使用好几年的 USB 3.0 改名叫 USB 3.1 Gen1,而新推出的 10Gbps 的 USB 3.1 则改名为 USB 3.1 Gen2。
4 年之后,同样的做法又在后续的 USB 3.2 上重演了一遍。混乱的改名也让很多非专业用户对 USB-C 的规格感到头疼。
彼时为了方便,大多数用户也只会以 USB 3.0 来统指 USB 3.X 的所有规格。
除了命名标准的混乱,USB-C 接口支持的协议也“千口千面”。
PD 快充协议、SCP 快充协议、高通 QC 协议、VOOC 充电协议等令人眼花缭乱的协议都挤在这个小小的 USB-C 接口。
甚至部分快充技术也只与同系列产品兼容,不兼容其他协议,比如 OPPO 的 VOOC、Realme 的 Dart 只兼容其生态产品。
此前也有爆料指出,iPhone 15 系列尽管用上了 USB-C 接口,也依旧坚守 MFi 认证计划,也就是说,iPhone 15 系列依旧不会与 Android 生态兼容。
消费者若想购买新的苹果充电线,仍需要在苹果官网或者通过 MFi 认证的配件厂商处购买。
在这个转变过程中,欧盟得到了环保,消费者得到了新生态,唯有苹果的百亿量级 Lightning 产业链受到了伤害。
本文来自微信公众号:APPSO (ID:appsolution),作者:莫崇宇
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