三星想再争一争那至尊之位
VR产业再次火起，是在Oculus Quest 2横空出世的2020年。
次年，在Quest 2一路狂飙下，VR行业终于冲破了千万大关枷锁，为元宇宙按下了重启键。
这其中，仅仅是Quest 2一款产品，就贡献了870万的出货量，市占率超过了79%，扎克伯格顺势为Facebook改了个名字，也顺便震惊了整个行业。
这一年的扎克伯格不会想到，自己倾其所有打造的理想国，会在两年后被苹果的入局搞得措手不及。
就像他没能预料到，十年前的那次“交叉授权”，差点让另一位业余玩家颠覆了自己所图谋的世界。
而上次那个差点颠覆VR产业的业余玩家，正是在欧美市场一直和苹果较劲的三星。
01 三星的外援
世人长久以来对三星的一个误解是，三星是一个手机巨头。
实际上，富可敌国的三星，手机只不过是它为外人熟知的一件外衣，真正的三星，从存储芯片半导体到电机电视显示器，从机械工程医药保险到酒旅金融风险投资，它的商业帝国无所不含。
在这个庞大的商业帝国中，三星的显示技术一度独步全球，即便是谷歌、苹果这样的全球科技大佬，为了拿到显示屏的优先分配额，也一度要看三星的脸色。
正是因为将显示技术做到了全球第一，也让三星在之后带屏设备的研发中，总能快人一步，例如三星是全球第一个量产了曲面屏手机的厂商，也是商用折叠屏手机的鼻祖。
VR产品的研发，同样得益于三星在显示技术上的优势。
2013年3月，三星Galaxy S4发布，这款产品首次将全高清AMOLED屏应用到了手机上，也是得益于这一显示技术的突破，三星Galaxy S4屏幕分辨率达到了1080P，屏幕像素密度也达到了441PPI。
而就在三星Galaxy S4发布时，三星内部悄悄拉起了一支秘密团队，开始研究VR技术，和当时市面上主流的PC VR不同，三星VR团队是想基于手机做一个VR产品。
那些年，智能手机如日中天，三星的VR构想，更像是在为智能手机造一个高级配件。
然而，三星还是高估了Galaxy S4的性能。
就在VR团队针对三星Galaxy S4制作了多款VR原型机后，他们发现，无论是在处理器性能上，还是在屏幕刷新率和清晰度上，当时的三星Galaxy S4都难以支撑起三星对VR的基本构想。
与此同时，三星还发现，自己的团队在VR软件技术上，着实有点捉襟见肘，于是，三星萌生了找外援的心思。
话分两头，三星一边在内部继续研发下一代手机，尤其在处理器性能和显示技术上：
三星的手机处理器在随后一年多时间里迭代了三代，CPU从双四核的Exynos5410演进到了真八核的Exynos 7410，GPU性能也突飞猛进；
屏幕分辨率更是突破到了2K。
另一边，三星找到了当红炸子鸡——Oculus。
现在回看那次合作，双方之所以能够顺利达成合作，其实有两个根本原因：
首先是发展理念不同。
Oculus当时想做一款游戏体验绝佳的VR产品，因而主研的是PC VR——Oculus Rift；
三星则是想做一款更亲民，更便宜的手机配件，也就是后来被圈内人称作玩具的VR盒子。
这样截然不同的发展理念，意味着二者并不觉得对方会成为自己的（直接）竞争对手。
最主要的还是，双方都有对方想要的东西，Oculus在当时有着三星艳羡的一流的VR软件技术实力自不必说，三星也有着Oculus渴求的OLED显示屏幕。
Oculus创始人Palmer Luckey就曾指出，体验过OLED，就再也无法回到LCD方案的VR产品。
而当时全球OLED市场，三星几乎处于垄断地位。
于是，双方团队暗通款曲，我给你提供软件支持，你优先给我供货OLED屏幕，就这样，三星在Oculus帮助下，终于搞出了一个趁手的VR盒子——Gear VR。
而三星在2014年9月发布的Galaxy note 4，也成了第一款被塞进Gear VR里的手机。
那个风起云涌的年代，由此掀起了最热闹的一角。
02 销冠没有赚到钱
2014年9月4日，在德国柏林电子展（IFA 2014）上，三星展台前人头攒动。
就在一天前，三星接连对外发布了note系列第四代新品Galaxy note 4、首款曲面屏手机Galaxy Note Edge、首款支持3G通话的智能手表Gear S，以及三星第一代VR产品——Gear VR。
和成熟的手机生态不同，VR内容由于制作成本高、制作难度大，甚至整个内容生产产业链都残缺不全，这使得VR内容生态一直处于极度匮乏的状态。
直到现在，不少VR新品面市前，仍有不少会先出一个开发者版本，供开发者熟悉硬件、提前为硬件开发内容。
三星在2014年年底上市的Gear VR，就是这样一代产品。
这款只适配三星Galaxy note 4手机的VR盒子，并没有像三星想象的那样，进入寻常百姓家，大部分成了开发者手中的藏品。
至于Gear VR上的内容，除了开发者专门为Gear VR开发的内容外，三星还从Oculus商城引入了不少内容，这其中就包括Oculus首席技术官John Carmack开发的，并在Gear VR上颇受欢迎的《HeroBound》。
三星真正进入消费市场的Gear VR，实际上是在2015年发布的二代机，因为按流通量来看的话，这一代产品才真正算是第一款商用的Gear VR，因而，不少玩家将这一代机器默认为是Gear VR的一代机。
从这一代产品开始，在之后三年里，三星基本是按一年两代产品的速度更新着这一产品线，不过每代产品在硬件设计上变动并不大，大都只是为了适配新手机机型进行的产品迭代。
作为手机配件，历代Gear VR也几乎都是和三星旗舰手机一并发布。
例如，第三代Gear VR在2016年8月和三星Galaxy Note 7一同发布，第四代Gear VR在2017年3月随Galaxy S8一并发布。
在三星终于准备好要进入VR市场的这一年，全球VR市场还发生了另外几件大事儿：
2014年3月，Facebook官宣20亿美元巨资收购了Oculus；
2014年5月，谷歌两位工程师用“业余时间”搞出的Google Cardboard，在谷歌I/O大会上对外发布；
2015年1月，微软跨时代的MR产品HoloLens面世；
2015年3月，HTC联合另一家VR顶级团队Valve发布了HTC Vive。
这其中，谷歌的Google Cardboard和三星Gear VR同属VR盒子，并都以上手简单、物美价廉为特点，为整个VR市场带来一阵影响深远的冲击波。
由于两大巨头对市场的带动性，能看到的是，Zeiss VR One、Dodocase等一大批同质化产品迅速涌入市场，价格战一触即发。
三星Gear VR在2014年年底首次面世时，官方定价为199美元，但如果是作为一个手机尝鲜配件、而且还只能适配手机一两款手机来看的话，这样的定价显然还是有点高。
Oculus移动负责人Max Cohen就曾直言，“我认为Gear VR的理想价格是0美元”，他认为，Gear VR作为移动VR套件的一部分，完全可以通过与手机捆绑销售或通过内容销售来获利。
或许是三星听进去了Oculus的建议，也或许是在当时的价格战之下，三星确有跑马圈地、独占市场的野心，三星Gear VR一经发布，一再降价，从2014年的199美元到2015年的99美元。
等到被称为VR元年的2016年到来时，三星也正式开启了“买一赠一”策略——买S6、S7等旗舰手机，附送Gear VR。
据当时粗略的统计数据显示，仅仅是在Galaxy S7预售阶段，三星就随机附送出去几十万台Gear VR。
于是，在VR市场群雄争霸的2016年，价格屠夫三星最终登顶销冠。
据国外市场调研机构Super Data当时一份调研报告中的数据显示，2016年VR市场出货量为630万台，三星的Gear VR独占450万，市占率超70%。
另一份来自IDC的统计数据显示，2017年Q1，全球AR/VR市场出货量230万台，三星以49万台、21.5%市占率位列第一。
同样是在这份报告中，IDC指出，VR头显出货量占比高达98%，其中三分之二是没有独立显示屏的VR盒子。
在那个大家都不愿意公布销量的年代，三星官方甚至直接在CES 2017上豪言称，三星Gear VR截止2017年1月已经卖出了第一个500万台。
当年的三星如果一直以这样的势头走下去，现在的元宇宙将会是另一个版本，至少在那至尊之位上主宰沉浮的，不会只有扎克伯格一人。
03 停更那些年
就在三星每年以百万量级出货Gear VR的同时，Gear VR的问题逐渐暴露出来。
作为消费电子产品中的集大成者，智能手机无论是在计算能力，还是显示技术上，都已经达到了前所未有的集成度和高度。
然而，智能手机在移动便携性和轻薄短小上做出的妥协，让它注定难以成为元宇宙合格的引擎。
Gear VR在面世后的几年里，一度因为散热问题备受诟病，尤其再加上当年移动处理器散热问题开始成为通病，更是让本就需要高算力低功耗处理器进行三维空间计算的Gear VR，难以发挥出全部实力。
与此同时，三星Gear VR对手机电池的依赖，以及累积下来的易用性问题，也让它在用户活跃度上一直表现不佳。
在2019年OC6大会上，Carmack透露，Gear VR的用户群比Oculus其它头显大得多，但留存率明显低于Quest、Rift，甚至是Oculus Go。
彼时，Oculus正在转向移动VR，不过，他们最终并没有选择和Gear VR相同的路线，而是选择了VR一体机，也就是Oculus Quest。
三星似乎也意识到了问题所在，一边暗自研发VR一体机，一边逐渐将Gear VR边缘化。
2019年8月，三星Galaxy Note 10发布，这也成了三星自Gear VR面世以来第一款没有适配Gear VR的旗舰手机，彼时，三星Gear VR已经名存实亡。
2020年5月11日，三星官宣将在2020年9月30日终止其XR应用服务，这一事件彻底为Gear VR宣判了死刑。
如果再算上2019年谷歌Daydream Viewer停售的话，我们可以认为，VR盒子这一形态在完成教育市场的历史使命后，最终集体退出了历史舞台。
不过，有外媒分析称，三星Gear VR退出历史舞台的直接原因是与Oculus的合作到期，双方没有再进一步合作。
对此Oculus曾多次表态，称仍会继续支持Gear VR。
然而，Oculus当时的重心已然转向VR一体机Quest已成事实，尤其是在二代机Quest 2发布后，上一批创业团队还没来得及悲戚，新一波创业热潮再次来临。
2021年，Facebook更名Meta，重金押注元宇宙；
2023年，苹果发布Vision Pro，再次形成产业共鸣。
一个新的时代，就这样徐徐开启。
04 延期和新外援
三星重回VR这一战场的消息，是在2022年年底放出的。
彼时，外媒Naver报道称，三星内部已经成立了一个特别工作组，正在督战XR设备的开发。
随后，三星向韩国知识产权局提交了Galaxy Glasses商标申请，三星、谷歌、高通安卓生态三巨头再度合作研发MR、三星MR今年年底前将发布……，诸多消息也在今年陆续传出。
甚至就在今年2月三星Galaxy S23发布会上，三星移动总裁TM Roh、高通CEO Amon、谷歌Android高级副总裁Lockheimer三人难得一见同台，为的正是“打造下一代XR体验。”
能够让安卓生态三位最强选手再次联手的，只能是外遇“强敌”，而且是共同的“敌人”。
苹果Vision Pro就是这样一个让整个安卓生态都为之一震的共同强敌。
它不仅让Meta感受到了威胁，同样让三星、甚至整个安卓生态感受到了威胁，“反苹果”联盟于是再次联合起来。
此前也有外媒曾预测，三星将在这次折叠屏手机发布会上发布其MR产品。
今年7月，据韩国媒体SBS Biz报道，三星原本计划于今年推出的XR设备，由于苹果Vision Pro的发布，决定重新规划自家产品并延期3-6个月推出。
最终是昨天的三星发布会顺利召开，但除了一款折叠屏手机外，我们确实并未看到三星VR、XR，或者MR设备露面。
多年之后，三星依然想要再争一争这至尊之位。
然而，想要与苹果正面硬刚，现在的三星，显然还没有做好准备。
本文来自微信公众号“锌产业”（ID:xinchanye2021），作者：山竹，36氪经授权发布。
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