编者按:本文来自微信公众号“新智元”(ID:AI_era),编辑:鹏飞,36氪经授权发布。
8号楼,一切还是如平常一样运行,但在这里工作的几十个员工,内心却总感觉有一片阴霾挥之不去。
突然,电话会议的铃声响了,所有人的心同时一紧。召开会议的,是他们的老大,Facebook副总裁Regina Dugan。
这位在硅谷摸爬滚打多年的工程师和高管,也曾在谷歌工作4年。Dugan也曾尝试硬起心肠,用一个让下属更加容易接受的姿态,去宣布一个重大的消息。但当她说出要离开这个由她一手创立的团队,放弃曾经的豪言壮语和远大理想,眼泪还是流了出来。将时间穿越回2016年4月,扎克伯格宣布启用Dugan来领导8号楼计划时,曾经那么迫切的希望参与其中。他公然宣布将会在未来几年内,为这个计划投入数百人+数亿美元。
2017年10月17日,成立了仅仅一年半时间的Facebook神秘的8号楼高级项目实验室,正在走向死亡。
这不仅仅意味着,Facebook省下来了数百人以及数亿美元,更重要的是,这标志着Facebook试图进入硬件领域的一次重大失败。环顾四周,苹果、谷歌、亚马逊甚至微软,都已经在硬件领域站住了脚。
2018年12月,这个项目彻底完结,仅有的成果是一款视频通话设备。而这个设备,没人买。8号楼的经历,凸显了Facebook的核心困境。现在,Facebook的收入中,移动广告占了收入的93%。硬件开发需要更长时间,更深的视野,需要与众多制造商和经销商之间的斡旋,而Facebook引以为傲的黑客文化,在硬件开发的现实中变得格格不入。
这些问题,远远超出Facebook的能力范围。
今天,我们就站在外部的角度,来讲一讲在这里发生的故事。
我们今天故事的主角,Regina Dugan,拥有加州理工学院机械工程博士学位。曾在国防高级研究计划局(DARPA)担任高管,在硬件科技行业有着非常高的认可度。
后加入谷歌,直接向当时担任产品负责人的Sundar Pichai汇报。2015年谷歌任命前摩托罗拉总裁Rick Osterloh担任高级副总裁时,Dugan失去了继续紧随Pichai的机会。
而恰好,Facebook有意进军硬件行业,扎克伯格向她伸出了橄榄枝。
她是带着大施拳脚的抱负来到Facebook的。到达Facebook后第一件事就是寻找团队中那些最有希望成长的种子项目。
功夫不负有心人,真让她找到了一个代号为Little Foot的原型机,这是一个安装在机动底座上的iPad,可以检测房间里的人并向那个方向旋转。
扎克伯格押宝视频设备,8号楼决定使用Little Foot作为消费者视频通话设备的基础,制造一个铺满一个墙面的巨大视频设备。该团队与屡获殊荣的摄影师和纪录片制片人Lucian Perkins合作开发了一项功能,让摄像头始终锁定视频框内的演讲者。2016年底团队推出了原型并向Facebook CTO Mike Schroepfer展示了demo,Mike表示很满意,并要求Dugan将产品带给客户。
8号楼位于Facebook位于加利福尼亚州门洛帕克的主校区的59号楼内,距离巨大的标志性的点赞标识不远,数字8代表了Facebook这个单词的字母数量。
为了向员工展示8号楼的成果,同时又保持8号楼的机密性,2017年6月,少数几名天选之子参加了b*8 Underground活动,这个活动每季度举办一次,旨在展示8号楼的工作。
这个活动非常有意思。邀请函是一块钢板,参会时候需要将钢板交给工作人员,工作人员会用一台切割机,将其切割成一个酒瓶起子,并附赠一瓶啤酒交还给参会者。进去后,他们将会看到这个视频设备的工程样机以及其他实验设备,比如脑机接口、Project Sequoia(头号玩家类型的增强现实游戏)。
有人欢喜,自然就有人忧愁。很快这个项目的行事风格遭到了质疑。有人觉得公司搞的鬼鬼祟祟让人很不舒服,而且凭什么他能进去看我就不能看呢?而这个项目每年会花费超过1亿美金,并非用于科研用途,而是用于供应商、顾问以及营销用途。有人觉得把钱浪费在这种虚头巴脑的地方非常不爽。
除此之外,硬件从业者对Facebook拍脑袋定上线时间的行为表示无法理解。Facebook可能确实缺乏对硬件行业的了解,他们给了8号楼硬件厂商一年时间,从样机到推向市场销售。制造厂商惊了!你知道开发硬件设备需要多少年?一年时间你当我是神笔马良吗?
紧接着Schroepfer宣布,负责广告和业务团队的长期副总裁Andrew“Boz”Bosworth将负责管理消费者硬件,包括Oculus和Building 8。
Bosworth是扎克伯格的忠实拥趸,来Facebook将近13年了,但他却没有硬件经验。
显然,公司这样的做法直接促成了Dugan的离开,Bosworth上任两个月不到,Dugan离开了8号楼。而没人有知道是公司炒了她,还是她炒了公司。接下来的几周时间,很多人也陆续离开了8号楼。
Bosworth赶紧任命自ATAP起就跟随Dugan的Rafa Camargo担任临时负责人。
终于在11月,Facebook发布了两款视频聊天设备,还增加了镜头盖以便不用的时候可以屏蔽镜头。但是用户对Facebook已经不再信任了,Facebook也不得不承认因为聊天软件是建立在Facebook的Messenger基础上的,所以它收集了相同类型的数据,可能会用于精准广告。一个月后,Camargo宣布8号楼已不复存在。
在2018年初,剩下的研究项目被转移到Oculus Research,后者已经更名为Facebook Reality Labs,总部设在华盛顿州雷蒙德市,探究可穿戴的脑机接口设备。
相关推荐
8号楼折戟:Facebook硬件军团覆灭背后的故事
WeWork上市折戟,背后增长模式的困局在哪?
独角兽上市折戟启示录
雅虎:外企折戟中国的非典型故事
微信为何折戟美国市场
谷歌的金融业务:金融产品比价服务折戟,支付业务市占率居苹果和三星之后
戴志康:一个地产大佬的P2P折戟路
TikTok折戟印度
折戟IPO之后,WeWork低价出售线下社交App「Meetup」
6 年估值 150 亿,三次上市折戟,AI 芯片第一股闯关美股
网址: 8号楼折戟:Facebook硬件军团覆灭背后的故事 http://m.xishuta.com/newsview8288.html