高管选择“提桶跑路”，亚马逊游戏已被梦想窒息
在2022年席卷美国科技行业的史诗级裁员浪潮中，亚马逊无疑可以被称为是最“心狠手辣”的企业之一，其裁员规模从去年11月的预计1万人直接变为了今年年初的1.8万人，并将集中在诸如语音助手Alexa、云游戏Luna、零售，以及人力资源部门。不过在此次亚马逊的裁员“大逃杀”中，也有人选择了主动“提桶跑路”，而他就是亚马逊游戏圣地亚哥工作室的负责人John Smedley。
对于许多资深玩家而言，John Smedley虽然可能不如岛秀夫、宫崎英高、三上真司这些名字一般如雷贯耳，但作为游戏行业老兵，他也摸爬滚打了30年。此前在索尼电脑娱乐美国分公司（SOE）任职期间，他作为创作者参与了奠定网络游戏发展基调的《无尽的任务》，而在索尼在线娱乐总裁任上，则主导了吃鸡游戏代表作《H1Z1》，并创造了索尼游戏史上最高收入记录的《行星边际2》。
2017年伴随着亚马逊大规模进入游戏行业，John Smedley加入了亚马逊。然而在过去的六年时间里，John Smedley似乎失去了灵光，他在亚马逊任职期间曾参与数个项目，但最终并没有任何一款游戏最终发售。作为亚马逊游戏旗下三大工作室之一的负责人，这样的成绩显然有些说不过去。
更加雪上加霜的是，去年春季深受前任CEO贝索斯器重的亚马逊游戏业务负责人Mike Frazzini离职，并且正是后者在2017年力邀John Smedley加入亚马逊。随着老领导的离开，再加上本身没有好的业绩支撑，在亚马逊的这个多事之秋里，John Smedley选择主动离开其实并不令人感到奇怪。
作为全球最大的线上零售商，亚马逊自2020年初此次疫情以来，就迎来了新一轮的爆发式增长。为了匹配全球消费者的需求，亚马逊将其物流网络扩大了不止一倍，此前在2020年4月其员工数量还是93万，但到了2021年底就已经达到了160万。然而随着此次疫情的放缓，线下市场迎来了一轮报复性消费，也使得亚马逊的营收增长急剧收缩，到了2022年年末，亚马逊更是成为全球首家市值蒸发1万亿美元的上市公司。
简单来说，过去两年的高速扩张让亚马逊有些“消化不良”，重整核心业务成为了这家公司的当务之急。根据之前的相关爆料显示，亚马逊每年给游戏开发的预算为大约5亿美元。但如今亚马逊显然不会在游戏业务上继续“撒币”了，毕竟他们的游戏业务可谓是屡战屡败，几乎从未有过亮眼的表现。
自2013年开始涉足游戏以来，迄今亚马逊所推出的游戏市场表现都乏善可陈。例如，与Athlon Games联合开发的MMOPRG《指环王》中止开发，在其2016年公布的三个大体量游戏《突围（Breakaway）》、《熔炉（Crucible）》和《新世界（New World）》中，《突围》在2018年夭折、《熔炉》上线即暴死，唯一剩下的《新世界》出道即巅峰，在Steam平台获得最高70万的同时在线后就一路下滑。
如此糟糕的表现，也难怪Mike Frazzini、John Smedley等负责人先后“跑路”了。
然而在资源投入巨大、公司高层重视、顶级人才汇聚之下，亚马逊怎么就做不好游戏呢？但除了亚马逊，其实包括谷歌、Meta，乃至当初的苹果都没能在游戏行业取得成功。究其原因，对于游戏业务以及可能的盈利过于重视可能才是关键。
然而游戏研发是一个既需创意、又要执行力的工作，出色的团队只是成功游戏诞生的基础。亚马逊、谷歌等企业进入游戏行业的做法通常是“自研”，但这可能恰恰是问题所在，他们往往会选择挖知名从业者来组成团队，但这势必就会造成团队内部派系林立的问题。再加上，公司高层期待游戏业务成功的态度，很容易造就团队“不能犯错”的心态。
可“不犯错”恰恰是游戏行业不需要的一种特质，因为不犯错就意味着需要紧随市场潮流，但同时也代表着平庸，例如亚马逊的《新世界》和《熔炉》就都是这一策略下的失败品。事实上在过去的数十年间，非游戏厂商进入游戏行业，收购乃至代理才是主流，而非一上来就自研，其中最典型的例子就是微软。
微软在游戏行业发展史其实就是一部收购史，最初的其游戏业务只是一个负责Windows内置扫雷、纸牌等小游戏的部门。此后在1995年，微软收购了开发《微软模拟飞行》系列的Aces工作室、1999年收购了开发《机甲战士》系列的FASA工作室、2000年收购开发了Xbox看家大作《光环》系列的BUNGIE，甚至在千禧年之际考虑花70亿美元买下EA，以及曾经在1998年试图收购暴雪。
进入新的世纪后，微软在2001年收购了创造《帝国时代》系列的全效工作室，2002年花3.5亿美元买下了任天堂的御用合作伙伴、英国游戏工作室Rare。紧接着在2006年微软收购Lionhead工作室、2009年收购BigPark、2011年收购Twisted Pixel、2014年买下《我的世界》、2018年收购黑曜石工作室，而至于近年的贝塞斯达和动视暴雪就更不用提了。
据不完全统计，微软在过去二十余年间，买下了至少14家知名游戏工作室。如今随着游戏行业本身已经进入成熟阶段，玩家的审美和要求也早已不是二十年前，并且对于游戏品质的宽容度也远不如从前。所以在许多业内人士看来，圈外人做游戏最合适的方法还是收购一支现成的团队。或许在完成这一轮的整合后，接下来亚马逊的游戏业务有可能会迎来大幅度转向。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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