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我们常听到的 Web 3,究竟是什么?

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编者按:我们的生活虽早已离不开网络,但我们对网络却依旧如此陌生。即使你不是币圈爱好者,也一定会经常听到 “Web 3” 这个术语。它是什么意思?加密货币、Web 3、元宇宙……这些突然流行起来的概念究竟有什么联系?它们将会如何塑造人类的未来?本文来自编译。

图片来自 Unsplash|摄影 Markus Spiske

我常听到 Web 3 这个术语,它究竟是什么?

Web 3 是一些技术人员为使用去中心化区块链(比如比特币和以太坊等加密货币使用的共享账本系统)而构想出的新型互联网。这个术语已经存在多年,但从去年才开始流行。帮助推广 Web 3 的投资者帕基·麦考密克(Packy McCormick) 将其定义为“由建造者和用户拥有、由代币(Token)提供激励的新型互联网。”

根据设想,Web 3 将通过多种形式存在,包括去中心化的社交网络,用加密代币奖励玩家的视频游戏,以及允许人们买卖数字版文化产品的 NFT 平台。

理想主义者认为,Web 3 将改变我们所知道的互联网,它将颠覆传统,让人类迎来一个全新的、没有 “中间人” 的数字经济。但批评者表示,Web 3 只不过是对加密货币品牌的重塑,其目的是为了摆脱这个行业在文化和政治上的束缚,它使人们相信区块链是网络进化的下一个阶段。还有一些人认为 Web 3 是付费互联网的一种反乌托式的愿景,互联网上的每一项活动、每一个社交行为都可以成为可供买卖的金融工具。

为什么突然之间这么多人谈论 Web 3?

这种现象部分是炒作、营销的结果,同时也是人们 “害怕错过重大事件” 的心态使然。

但是 Web 3 的繁荣确实也反映了数字加密牛市持续数年后,大量资金、人才和精力涌向这一市场的现象。风险投资公司在 2021 年向加密相关的项目投入了超过 270 亿美元(超过了前 10 年的总和),其中大部分资金都流向了 Web 3 的项目。一些如 Twitter、Reddit 的大型公司,也已经开始尝试自己的 Web 3 项目。

这个行业已经成为吸引科技人才的磁石,许多大型科技公司的员工辞去了轻松、稳定的工作,转而在 Web 3 中寻求财富。

我想了解 Web 3,但是你能不能先解释一下什么是 Web 1 和 Web 2?

在传统说法中,Web 1 是指 1990 年至 2000 年初期的互联网,这一时期的互联网由博客、留言板和早期门户网站组成。人们在 Web 1 上大部分时刻是阅读静态的网页,而且大部分网络是使用 HTTP、SMTP 和 FTP 等“开放协议”构建的。(不要担心这些术语什么,只要知道开放协议是不属于一家公司的网络基础设施,开放协议的概念将在几句话后重新出现 )

Web 2 阶段在 2005 年左右开始。这一时期开始出现 Facebook、Twitter 和 YouTube 等社交媒体巨头。在 Web 2 时代,人们开始创建和发布自己的内容,积极参与互联网,而非被动阅读已经发布的内容。但是在互联网上的大部分活动都由大公司组织、变现,而且这些公司也保留了大部分的资金和控制权。

Web 3 将使用分散的社区运行网络、开放的协议代替这种集中的企业平台。简言之,它将 Web 1 的开放和 Web 2 的公众参与这两个特点结合在一起。

加密投资人李津和作家凯蒂·帕罗特 (Katie Parrott) 这样描绘了 Web 3 的愿景:“如果说前互联网(Web 1)时代有利于出版商,Web 2 时代有利于大平台,那么下一个创新时代(Web 3)就是要倾斜权利,将所有权还给用户和创作者。”

这听起来虽然令人兴奋,但还是太笼统了,Web 3 的支持者要如何建设这种新型互联网呢?

Web 3 的支持者认为,基于区块链的新型互联网将会用多种方式改进当前的互联网。

首先,Web 3 的平台可以为创作者和用户提供一种将他们的活动和贡献 “变现” 的方式,这是当下的大平台们所没有的特点。

举个例子,今天的 Facebook 是通过汇总用户数据、有针对性地销售广告来盈利。Facebook 的 Web 3 版本将允许用户将自己的数据 “变现”,甚至可以从其他用户那里获得启示,发布有趣的内容。Web 3 下的 Spotify 可以让粉丝购买刚刚展露头脚的艺术家的 “股份”,成为他们的赞助人,以换取一定比例的流媒体版税。Web 3 的 Uber 的权利归司机所有。

彭博专栏作家马特·莱文(Matt Levine)这样说:“Web 3 的其中一个基本前提是每个产品同时都是一个投资机会。”

其次,Web 3 的支持者认为,Web 3 的平台可以以一种 Web 2 所缺乏的民主的方式管理。像 Facebook 和 Twitter 这样的互联网,巨头本质上是专制的系统,它们可以读取用户姓名、封禁账户,随心所欲地改变规则。而基于区块链的社交网络可以将这些决定委托给用户,用户可以投票决定如何处理它们。

第三,与 Web 2 相比,Web 3 对基于广告的商业模式的依赖性更少。因此,人们将拥有更多的隐私,跟踪他们并投放针对性广告的现象会更少,收集个人信息的大公司也会更少。

当然,这只是 Web 3 一个高度理想化的版本,它是由 Web 3 成型后可以获得经济利益的人构想出来的。现实可能会有所不同。

图片来自 Unsplash|摄影 Joshua Woroniecki

当下有没有基于 Web 3 而出现的 APP?

有的。一个经常被引用的例子是 Axie Infinity,这是一款由越南游戏工作室 Sky Mavis 开发的视频游戏,它使用 NFT 和加密货币来奖励玩家推进游戏,玩家在游戏结束后可以将加密货币兑换成真金白银。

在游戏中,玩家可以 “培育” 一个名为 Axies 的角色,并控制这个角色与其他玩家战斗。他们可以以 NFT 的形式收集虚拟土地,并赚取一种名为 Smooth Love Potion 或 SLP 的数字货币,这种数字货币可以在加密货币交易所使用。

Axie Infinity 已经吸引了数百万玩家,其中包括许多以玩游戏为生的菲律宾人。但是加密货币极其不稳定,如果它的价值下跌,玩家就会亏钱。

这听起来像是赌博……

是的,但是博彩业是一个成功的行业,不是吗?而且很多支持 Web 3 的人会解释,你都花了几个小时玩电子游戏了,你至少得有机会为此获得一些报酬。

有没有什么其他 APP 帮我了解 Web 3?

我一直认为 Helium 是 Web 3 的优秀实例,它展示了它与之前技术的不同之处。

Helium 基本上是一个由加密驱动的众包无线网络。人们可以通过注册,将自己的家庭或办公室的 WiFi 与 Helium 网络共享。作为交换,当附近的设备使用他们的宽带时,他们就会获得 Helium 代币作为奖励。当他们的热点被使用得越频繁,获得的代币就越多。Helium 网络如今拥有超过 50 万个活跃热点,其中许多为停车计时器和电动滑板车等联网设备提供网络。

你可以通过挨家挨户说服邻居,让他们分享热点,从而搭建一个非加密版本的互联网带宽。或者你也可以像大型电信公司一样耗费数十亿美元建立自己的网络。但是,Helium 能够在没有巨额前期成本的情况下建立一个类似的网络,它用过奖励加密货币来鼓励人们分享热点,不断扩张网络的覆盖范围。

所以 Web 3 的一部分吸引力在于激励人们去做他们本来不会做的事情,比如玩网游或者和陌生人分享 WiFi?

是的,部分吸引力在于此。但是 Web 3 的倡导者认为这些例子只是一个开端。

目前一些深入的理论认为,Web 3 有可能成为新的货币化社会的支柱。“在不久的将来,Web 3 将涵盖我们的金融机构、社交互动、个人身份等等。” 加密货币投资者里奥·梅西卡 (Lior Messika) 最近公开表示。

关于 Web 3,有很多 “去中心化身份” 的讨论。这个概念认为,在未来,我们所有的活动和我们参与过的项目都会在区块链上被记载,形成一套永久的荣誉评分记录。它的本质是将我们的互联网生活永久记录下来,其他人也可以查看这些记录,甚至以此确定是否要雇佣一个人、或者委托这个人完成某些任务。

听起来真可怕,《黑镜》就有一集是在描述这样的社会,对吧?

是的,而且 Web 3 里的记录是永久性的。外加上 Web 3 对不稳定的加密货币高度依赖,这些因素也是 Web 3 遭到反对的部分原因。

例如,作家兼技术专家罗宾·斯隆 (Robin Sloan) 写道,删除内容的能力(用他的话来说是“一种基本上与 Web3 对立的操作”)实际上是一种理想的、提升互联网质量的方法。

大家对 Web 3 还有什么反对意见?

还有一些怀疑论者认为,Web 3 从技术角度讲没有什么意义。他们指出,区块链比标准数据库慢得多,处理能力也更差,而且当今最流行的区块链甚至无法处理 Uber、Facebook 或 YouTube 一天的数据量。他们认为,为了使 Web 3 服务的性能满足消费者的需求,就必须在它们之上构建集中式服务,而这就违背了 Web 3 的初衷。

也有人认为,Web 3 实际上是富有的投资者的空口承诺。他们试图抹去现有的中心化服务,打造一种去中心化服务,但实际上只是希望自己而不是其他人成为中间商。

这就是杰克·多尔西 (Jack Dorsey) 在 Twitter 上与人争吵的原因吗?

是的,前 Twitter 首席执行官多尔西是比特币的忠实粉丝,他认为比特币将取代美元,为世界带来和平。而且,和很多比特币的粉丝一样,他对其他加密货币持怀疑态度,包括以太坊(这是大多数 Web 3 生态系统运行的区块链)。

在 12 月左右,他发布了一系列推文批评 Web 3,称它 “最终是一个带有不同标签的中心化实体”。他还点名批评著名的风险投资公司安德森-霍洛维茨(即 Andreessen Horowitz,这家风险公司大量投资了 Web 3 相关的项目),暗示 Web 3 最终是从用户手中再次夺取控制权,而将其交移到富有的投资者和中心化的技术平台手中。

监管机构目前对 Web 3 是什么看法?

监管机构目前对 Web 3 没有太多反馈,虽然这个话题最近确实在美国国安会的听证会上被提到过。

但是,一旦监管机构真的开始认真关注这件事,该行业就可能会遇到很大的阻碍。

一个潜在的问题是,许多 Web 3 相关的应用程序和至关重要的加密代币都处在美国监管的灰色地带。包括美国证券交易委员会主席加里·根斯勒 (Gary Gensler) 在内的一些监管机构人员认为,许多代币是未注册的证券,提供代币的平台应遵守与发行股票和债券的公司相同的规则。 

但加密货币公司反驳说,代币应该是一种全新的资产,不受现有证券法的约束。目前我们尚不清楚谁会赢得这场争论。如果美国最终要求 Web 3 的初创公司将代币视为证券,不少公司将会因此关闭、更换产品或者转移到别的国家。

Web 3 和元宇宙又是什么关系?

如果你一直在关注元宇宙的话,就会知道这是一个用于描述沉浸式数字世界的术语,在这个宇宙中,用户可以社交、玩游戏、参加会议或者做其他活动。这就是马克·扎克伯格将 Facebook 改名为 Meta 时描述的愿景。

一些 Web 3 支持者认为,Web 3 是元宇宙的重要组成部分,因为它允许用户创造出不受单个公司的规则束缚的世界。元宇宙中的各类对象可能也是加密的。举个例子,你在元宇宙中的房屋可能与加密货币息息相关,那所房子的抵押贷款可能会被打包成证券代币,放在去中心化的交易所出售。

好吧,现在我已经晕头转向了……

没关系。说实话,上面这些概念大部分都是纯理论的,相关的研究还在继续,你也有充足的时间学习这些概念。

现在,你只需要知道这样一个事实:Web 3 将是你在接下来几年里反复听到的一个词,因为人们一定会试图去探索加密货币爱好者创造出来的新体验、新平台,并且由此找到赚钱的机会。

译者:Michiko

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