“太空旅行”的未来近在眼前，但先别太激动
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编者按：随着科技的进步，太空旅行不再是科幻电影中的场景，而是实实在在能实现的事情。随着相关公司不断推出新的项目，或许太空旅行的未来就在眼前。本文来自编译，希望对您有所启发。
伊利达·阿尔瓦雷斯（Ilida Alvarez）从小就梦想着去太空旅行。但身为法律调解公司老板的她却害怕坐飞机，而且她也不是亿万富翁。直到几周前，阿尔瓦雷斯还确信这两点会让她的太空幻想像天上的星星一样遥不可及。不过事实证明，她错了。
46 岁的阿尔瓦雷斯和丈夫拉斐尔·兰德斯托伊（Rafael Landestoy）最近预订了一架搭乘 10 人增压舱的航班，该舱连接在一个巨大的氦气球上，将轻轻地漂浮到 10 万英尺的高空，而乘客们则会喝着香槟，躺在符合人体工程学的椅子上享受旅程。该预订需要 500 美元的押金，而飞行本身将花费 5 万美元，持续 6 到 12 个小时。
阿尔瓦雷斯说：“我觉得这是为像我这样不想乘坐火箭的‘弱鸡’量身定做的。”她的这次飞行由一家名为太空视角（World View）的公司组织，计划于 2024 年从大峡谷出发。
去年夏天，杰夫·贝索斯和理查德·布兰森在几周内相继进入高层大气，启动了一场商业太空竞赛，不到一年的时间，全球太空旅游市场暴涨，现在有几十家公司提供各种预订服务，从零压力气球旅行到宇航员训练营和模拟零重力飞行。
但先别太激动。虽然金融服务公司瑞银（UBS）估计，到 2030 年，太空旅行市场的价值将达到 30 亿美元，但美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）尚未批准大部分的太空旅行，首个太空酒店也尚未开工建设。虽然太空旅行的各个方面都在迅速发展，但对大多数人来说，太空旅游仍是天价的。
1. 什么算是太空旅行？
在我们头顶 60 英里（约100公里）处是卡门线（Kármán line），这是被广泛认可外太空与地球大气层的分界线，也是国际航空联合会（The Fédération Aéronautique Internationale）所使用的航空边界。但美国的许多组织，包括美国联邦航空局和美国国家航空航天局，都将 50 英里以上的地方定义为太空。
在太空旅行方面，人们的注意力主要集中在由亿万富翁们主导的三家公司上：贝佐斯的蓝色起源（Blue Origin），其乘客包括《星际迷航》（Star Trek）中的威廉·夏特纳（William Shatner）；布兰森（Branson）的维珍银河（Virgin Galactic），亚轨道太空飞行的票价起价为 45 万美元；以及埃隆·马斯克（Elon Musk）的太空探索技术公司（SpaceX），该公司在9月份发射了一架全民用航天飞机，机上没有受过训练的宇航员。布兰森的维珍银河于 2021 年实现首次飞行，飞行距离约为 53 英里，而贝佐斯的蓝色起源飞行距离为 62 英里。这两家公司都不及 SpaceX，后者的火箭发射到了宇宙深处，距离地球超过 120 英里。
像太空视角公司（World View）操作的气球，不会飞得那么高。但即使在 18 或 19 英里的高度，旅行者也能看到地球的曲率，感受到强烈的视角变化。
2. 如何到达太空？
蓝色起源和维珍银河都获得了美国联邦航空管理局（FAA）的客运太空旅行许可，目前已开始售票。这两家公司都有数百甚至数千名地球旅客在等待前往太空探索。SpaceX 公司所提供的行程更远，收取的费用也更高，公司正在德克萨斯州建造一个新设施，该设施正在接受 FAA 的审查。
克雷格·柯伦（Craig Curran）是一位狂热的太空爱好者，他从 2011 年起就在维珍银河的航班上预订了一个座位。同时，柯伦也是纽约罗彻斯特的 Deprez 旅行公司的老板。这家旅行公司有一个特殊的太空旅行部门，出售太空旅行相关的各种商品，包括火箭发射门票和宇航员训练项目等。
柯伦承认，太空旅行领域的销售“相当困难”，而且主要来自点对点的客户。他说：“你可以想象，那些花费 45 万美元去太空的人，工作圈子可能和你我的不一样。”
柯伦提供的模拟飞行服务，是最受欢迎的太空旅行相关服务之一。他会为客户安排包机，专门的波音 727 飞机，模仿太空中的抛物线弧线飞行，让客户体验宇航员在太空中感受到的失重感。该项服务的费用约为 8200 美元。
到目前为止，太空旅行的发射次数还比较少，几乎一只手就能数完。蓝色起源发射了 4 次，SpaceX 发射了 2 次。与此同时，维珍银河宣布原定于 2022 年底推出的商业客运服务被推迟到 2023 年初。在已经报名太空旅行但尚在等候名单上的人中，许多人通过报名参加培训来等待发射前的时间。Axiom Space 公司与 SpaceX 公司签订过合同，该公司在休斯敦的约翰逊航天中心提供与 NASA 合作的培训。维珍银河公司已经在新墨西哥州的美国太空港（Spaceport America）提供了一项“未来宇航员准备计划”，该公司还与 NASA 合作，为私人宇航员建立一个培训计划。
3. 害怕坐火箭？可以先试一下气球飞船。
“我们会以每小时 12 英里的速度送您进入太空，这意味着旅途非常平稳、非常温和。太空视角公司的联合创始人兼联合首席执行官简·波因特（Jane Poynter）说。该公司正在准备自己的旅行气球飞船“海王星飞船”。如果一切按计划进行，旅行计划将于 2024 年从佛罗里达州开始，每人的费用为 12.5 万美元。这个价格只是蓝色起源和维珍银河的一小部分，但仍然是美国工人平均年薪的两倍多。
4. 太空旅行相关事宜
无论你的交通工具是气球飞船还是火箭，安全都是最重要的。旅行保险公司 battleface 在 2021 年底推出了一项民用太空保险计划，首席执行官萨沙·甘乌林（Sasha Gainullin）表示，这是对太空旅行兴起和基础设施增加的直接回应。该保险计划的范围包括意外死亡和在永久残疾，并适用于SpaceX、蓝色起源和维珍银河等运营商的太空飞行，以及平流层气球飞行。甘乌林说，他们收到了很多询问，但目前还没有客户购买。
他说：“现在去太空旅行的都是高净值人士，所以他们可能不需要买这种保险。但对于所谓的普通旅行者来说，我认为很快就会出现一些需求。”
随着航天业的发展，太空旅行对环境的影响可能也会随之增加。火箭发射需要大量的燃料，除此之外，一些在平流层飞行的气球也对环境有潜在的影响。比如，太空视角公司的气球由数千立方米的氦气提供动力，而氦气是一种有限的资源。但加州大学洛杉矶分校环境法教授泰德·帕森（Ted Parson）说，太空旅行对环境的影响与民用航空相比仍然不值一提。因为太空旅行是一个非常小众的领域，而且他相信不会很快得到普及。他说：“尽管人们都在大胆预测太空旅行的前景，但其可能仍只是商业太空探索的一小部分。”
5. 想在太空待一段时间吗？
太空爱好者认为，在未来，人们到太空旅行可能不仅仅是为了旅行，他们还会想待一段时间的。太空建筑公司（Orbital Assembly Corp）打算在近地轨道上开建世界上第一家太空酒店。酒店包括两个环绕地球运行的空间站，分别是先锋空间站和旅行者空间站。该公司非常乐观地预计，先锋空间站将于 2025 年开放，可容纳 28 名游客。他们说，更大的旅行者号空间站将于 2027 年开放，内部提供别墅和套房，以及健身房、餐厅和酒吧。
第二大道旅行公司（Avenue Two travel）的首席执行官约书亚•布什（Joshua Bush）已经向客户出售了几张即将发行的维珍银河航班的机票。他相信，太空旅行市场将会像民用航空旅行那样发展。
“在 20 世纪初，只有非常富裕的人才能坐得起飞机，”他说，“而如今，飞机已经成了一项普普通通的出行方式。在未来，太空旅行也会得到普及，希望在我有生之年就能实现。”
译者：Jane
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