从2015拖到2022，苹果XR头显预计年底面世，与Meta打对台
2022年5月20日，彭博社报道，苹果的XR（增强现实）头显的雏形机已经呈送给董事会预览，或将在2022年底被公布。
多年来，苹果的XR（增强现实）头显的面世日期，都和一个老笑话一样：
「在地平线上。」
「什么意思？」
「地平线就是你看得到但永远无法抵达的那条线。」
现在彭博报道，苹果的XR头显目前的预计面世日期是2022年底到2023年，到时候走着瞧吧。
苹果董事会见到了XR头显样机
不过2022年5月中下旬多日，美国专利商标局接连公布来自苹果的多项AR/VR头显专利。其中有涉及眼球追踪系统的，有新款AR头显独用透镜，有支持3D显示、动态变焦的VR头显方案。
2022年5月29日，资深果粉、给多家商业科技网站供稿的Parker Ortolani，在推特上公布美国专利商标局上的注册申请信息：苹果的realityOS商标正在悄悄注册中。
按照此前苹果App Store上传的日志和开源代码，realityOS是基于AR/VR设备的操作系统，这意味着它极有可能将搭载于苹果即将推出的XR头显。
据Parker Ortolani称，苹果的realityOS商标由一家名为“Realityo Systems LLC”的公司申请注册，该公司的注册地址与几年前macOS California发布前使用的地址相同。
截图中的realityOS商标申请截止日期为6月8日，也就是2022年度WWDC结束后两天，这意味着苹果很可能会在大会上透露更多有关信息。
据彭博社的苹果专线记者Mark Gruman 2022年5月20日报道，苹果公司的内部信源透露，公司高层向该公司董事会展示了其即将推出的XR（混合现实）头显的雏形，表明该设备的开发已进展到非常成熟的阶段了。
看来苹果XR头显是终于真正要来了。
苹果公司的董事会由八名独立董事和苹果的CEO蒂姆·库克组成，每年至少召开四次会议。
信源表示，在最近一次会议上，负责XR头显的小组向苹果董事们展示了该设备的一个版本。由于会议是私下举行的，信源要求不透露身份。
据其他熟悉这项工作的人称，最近几周，苹果公司还加大了rOS（「现实操作系统」缩写）的开发力度，该软件将在头显上运行。
按照旧例，苹果公司的董事会通常是苹果公司负责项目的员工之外，第一个看到未来产品的群体。
2011年，在史蒂夫·乔布斯辞去苹果公司CEI一职的几周前，项目负责人们向苹果董事会展示了Siri语音助手。
这一进展，再加上给董事会的展示，表明苹果的XR头显，首次亮相很有可能发生在未来几个月内。
苹果拟在年内公布XR头显
这款结合了虚拟现实和增强现实元素的头显，是苹果的下一个大赌注。
它代表了该公司自2015年Apple Watch以来的第一个真正的主要产品类别创新，并将使这家科技巨头进入一个仍在起步的行业--一个目前由Meta公司主导的行业。
这表明苹果正在寻求新的方式来扩大其硬件设备业务，该业务占到了年销售额的80%。
据称，苹果公司的目标是最早在2022年年底或2023年某个时候宣布这款头显，并计划在2023年推出可供消费者购买的产品版本。
据彭博社报道，苹果的目标是最快在6月的全球开发者大会上推出，但与软件内容和硬件过热有关的障碍导致了潜在的延迟。
苹果公司的发言人拒绝对该头显的消息予以置评。
XR头显或将重振苹果硬件业绩
苹果公司的销售额近来一直在飙升，在最近几个季度创下了公司历史纪录。
但是，供应链方面的障碍和对消费者支出放缓的担忧已经拖累了其股价。2022年开年至今，苹果股价下跌了约23%。
不过这也因为更广泛的科技行业普遍走势低迷，苹果不能成功摆脱。
据说该头显配置先进的处理器，和与苹果最新的Mac电脑中的处理器是同一型号，并配置超高分辨率的屏幕。
当头显的最终定型产品推出时，该产品无疑会让苹果和其他科技巨头的竞争更加激烈，巨头们包括Meta、索尼集团和微软公司在内的大公司。
因为这些公司，尤其是Meta和谷歌，也在开发未来的单独AR眼镜。
有消息称，Meta将在未来几个月内推出一款类似于苹果的XR头显。Meta表示，该产品的代号为Project Cambria，售价将高于800美元。
而据相关开发人员爆料，苹果设备的价格可能会超过2,000美元。
在苹果公司的估计中，即使2021年苹果XR头显上市，每家苹果零售店每天估计也就卖得出一个。
苹果各业务收入占比图
根据IDC的数据显示，2021年全球AR和VR头显市场增长了约92%，总数超过1100万台。
Meta的Quest2头显目前在市场上占据主导地位，2021年约占销全球销售额的78%。
但是，由于苹果的营销能力和产品生态系统独树一帜，他们在进入AR和VR头显市场后，会随着时间的推移，大幅扩大在该行业的销售额。
虽然第一个型号据称将同时提供VR和AR，但该公司还在开发独立的AR眼镜，代号为N421，将在2020年代的后期发布。与VR（虚拟现实）不同，AR（增强现实）技术将数字信息和图像叠加在真实世界之上。
2015-2022，苹果XR头显命途多舛
目前这款代号为N301的XR头显，已经难产了很久了。
这个项目自2015年左右开始开发，时任苹果公司副总裁的Mike Rockwell带队，该项目也由苹果公司前硬件工程主管Dan Riccio负责监督。
据彭博社报道，苹果公司的XR头显最初计划于2019年宣发，并于2020年公开发售。
到后来，苹果的目标是在2021年公布，并于2022年正式发售。
然后公布和正式发售的日期又延后一年，推到了现在。
苹果公司还曾有约2000名员工作为一个被称为TDG（技术开发小组）的团队的一部分从事该设备的开发。
该团队不仅有来自NASA和来自游戏、图形和音频行业的关键员工，还有iPhone、iPad和 Mac的前硬件和软件工程师。
但是，近几个月来，该部门的一些关键工程师离开了苹果，跳到了Meta和其他公司。
据彭博社报道，开发该设备的团队在加利福尼亚州Sunnyvale的办公室工作，该办公室距离公司的Cupertino总部有几英里远。
该设备在开发过程中面临多项挑战，例如，开发人员要找到足够吸引人的应用程序和内容。
同时，还有一些技术障碍，包括硬件过热的问题、和如何改进设备搭载摄像头的问题。
苹果公司一直在为其核心的iPhone应用程序开发AR版本，以及能够处理流媒体直播沉浸式内容和举行虚拟会议等任务的新应用程序。
在开发过程中，前首席设计师Jony Ive曾经表示了反对，他认为苹果不应该发布一款将人们带出现实世界的头显。
正因为有此分歧，他于2019年离开苹果。他表示，他本人更喜欢单独AR眼镜的概念，但该产品在苹果公司内部要到很久以后才能有眉目。
Ive此前还拒绝了苹果的一项计划，那就是：让XR头显既有独立运行模式，又可以在和佩戴者家中的处理集线器无线配对时，使设备具有更强大的选项。
该计划被否决，现在头显雏形的最新版本仅仅能做到独立模式。不过加载了苹果公司的功能最强和最新的M1芯片变体。
在XR头显开发的早期阶段，苹果工程师曾在HTC Vive VR头显上测试过他们的AR软件。
据彭博社 2017 年报道，该开发小组还设计了一款使用iPhone显示屏、摄像头和芯片组的缩小版头显。不过该设备只是为了测试而开发，苹果公司并没有计划发售它。
参考资料
https://www.macrumors.com/2022/05/17/apple-ar-vr-headset-technical-challenges/
https://www.theinformation.com/articles/the-inside-story-of-why-apple-bet-big-on-a-mixed-reality-headset
https://twitter.com/ParkerOrtolani/status/1530731346716409864
https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-05-19/apple-shows-headset-to-board-in-sign-it-s-reached-advanced-stage?srnd=technology-vp
本文来自微信公众号“新智元”（ID:AI_era），作者：袁榭 拉燕，36氪经授权发布。
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