如果说2019年是“5G元年”,那毫无疑问,2021注定是属于折叠手机的一年。在过去一年里,折叠屏鼻祖三星用更激进的UTG玻璃、更先进的折叠转轴技术和更耐用的机身让折叠屏手机的可用性提升到了一个全新的层次;华为Mate X2凭借精湛的做工提高了高端折叠屏手机的上限;OPPO Find N则让折叠屏手机从尝鲜的数码科技玩具演变成一台可以在日常生活中使用,具有实际使用价值的折叠屏手机。即使是用户评价褒贬不一的小米MIX Fold,也对小米来说也标志着MIUI折叠屏版的起点,有积极的正面意义。
可以说国产手机的主要玩家们在2021年都开启了对折叠屏手机的探索,也都有不少收获,但有这么一个国产手机品牌,在国产折叠屏手机频发的2021年却显得有些格格不入。
没错,这里说的就是vivo。2021年间,vivo的折叠屏手机似乎只在自媒体口中出现过。有人说vivo折叠屏手机看起来像平板电脑,有人说这款手机屏幕尺寸高达7寸,更有人说它采用了之前并未出现过的竖折外翻设计。但我们依旧没能在折叠屏热度最高的2021年间见到这款手机,国产手机在折叠屏领域的拼图也缺了vivo的一块。
不过3月7日,我们终于看到了更加符合市场规律的vivo折叠手机的硬件参数,对这款手机的硬件配置和市场定位也有了更详尽的认知。
根据爆料,vivo折叠屏手机X Fold将采用高通旗舰移动芯片骁龙8Gen1,相机方面采用了全焦段四摄像头与5000万像素的主摄像头,同时产品售价也将来到万元价位。至于折叠屏手机的核心——屏幕,vivo X Fold的外屏为居中单打孔设计的曲面屏,内屏为8英寸的水滴转轴屏幕,从经典的地铁谍照来看,内屏的折痕处理非常好,和内屏无痕记录的保持者OPPO Find N不相上下。
至于电池,X Fold将配备4600mAh电池并支持80W有线闪充,如果信息属实的话,从配置上看X Fold确实有定价万元的底气。但如果我们换一个角度看X Fold,不难发现一个问题:尽管X70系列在高端市场的表现不错,但在万元级别的超高端市场里,vivo似乎无“机”可施。
不久之前,vivo宣布取消旗舰手机NEX的产品线,vivo品牌旗舰手机的职责将交由X系列负责。在小雷看来,这很可能是“NEX系列无法在原有价位提供足够的竞争力,需要重新树立新旗舰品牌”的原因。以NEX 3为例:在NEX双屏版失利后,vivo抓住了大曲率曲面屏的市场机遇,在短时间内推出了NEX 3系列手机。从产品设计上看,NEX 3确实可圈可点,但从手机的实用性和软件生态的角度评判,NEX 3系列做得并不出色。
NEX 3面世后,大曲率曲面屏由于显示效果和误触的特点,受到了不少消费者的批评。对那些拥有两款或更多旗舰产品线的品牌来说,一个系列的失利可以通过向另一条线倾斜来弥补,但对当时的vivo来说,高度单一化的NEX系列显然没能留下后退的空间。根据统计,在2018年问世之初,vivo投入了海量资源进行营销推广,但备受期待的首款产品NEX全面屏手机在第三方数据机构的统计中,半年内仅售出200万台——这已经是整个NEX系列的巅峰。
对vivo来说,不一定叫好但肯定不叫座的vivo NEX系列已经成为了vivo冲击旗舰手机路上最大的障碍,所以在最近几年,vivo已经将旗舰手机交给X系列打理,NEX的取消也只是时间的问题。
虽然说取消NEX系列对vivo来说能起到“节流”的作用,将更多的时间和研发精力放在X系列上,但在2021年,X系列已经形成了有了非常清晰的市场定位,仓促将新的旗舰手机放入到X系列中,万一两者没能拉开足够的产品差异,对vivo来说很可能会出现两败俱伤的效果。那么有什么办法可以在X系列中插入一条全新的产品线,但同一时间又不会影响到原有的X系类产品布局呢?和传统手机大不相同的折叠屏手机与大屏手机就是最好的选择。
首先,折叠屏在手机形态上可以和原本的X系列手机拉开足够的差异:硬件上,折叠屏手机更多地会展开当作平板电脑使用,其使用场景就和常规的X系列大不相同;软件上,vivo X系列目前高度依赖OriginOS,而OriginOS在设计理念上本身就有一定的模组化属性,未来一旦完成对大屏和平板电脑的适配工作,将为折叠屏设备带来全新且直观的交互。考虑到目前各大折叠屏手机品牌都没能解决大屏展开后应用生态的问题,有部分品牌的折叠屏在展开后更是只能旋转屏幕后看直屏内容,vivo在折叠屏手机的系统方面有着与生俱来的优势。
但更重要的是vivo需要一款定位高端且高价的折叠屏设备来弥补自己高端手机领域的影响力。华为、小米和OPPO都通过产品的硬实力和恰到好处的产品策略树立了自己品牌体系中的旗舰手机,并将自己的旗舰产品成功“特色化”,无论是从外观上还是从功能上,我们都能一眼分辨出某款高端手机是哪个品牌的产品。但以影像为核心竞争力的vivo似乎没能和其他品牌拉开足够的差距,尤其考虑到影像会是未来手机发展的其中一个重点,vivo的产品在用户认知上显然还需要继续努力。
在这种情况下,选择发挥自己的系统优势,全面提升折叠屏的软件体验,再一次换来寻找下一个硬件爆点的机会,这对于vivo来说无疑是冲击高端手机最好的机会。但话又说回来,即使折叠屏市场的供应链已经相对成熟,但在疫情的影响下,相关部件的产能相当有限。
再考虑到华为和三星在折叠屏领域已经积累了属于自己的可控的供应链,对错过入局时间点的vivo来说,这势必会影响最终的产品竞争力。在缺乏关键自研技术的情况下,vivo的折叠之路显然并不明朗。而vivo是否能凭借X折叠屏和X平板在华为、三星与苹果之间找到属于自己的位置说实话也没人能保证。
不可控的外部供应链不仅意味着手机产能不受保障,同时也会为vivo带来折叠手机同质的问题。根据Counterpoint的报告,折叠屏手机想要通知高端手机市场,至少得等到2025年,届时,售价在万元以上的高端折叠屏手机如无意外将占据高端手机市场40%-50%的份额,头部竞争格局也将尘埃落定。
而在2025年之前,各折叠屏手机品牌还需要通过长期的用户引导,让用户愿意购买、使用折叠屏手机。而引导用户续航漫长的过程,从这个角度来看,vivo此时才入局折叠屏手机显然有些太晚了。
唯一可以确定的是,vivo进入折叠屏和Android平板市场一定能丰富现阶段Android硬件的选择,在合理的市场竞争之下,也将有越来越多的品牌加入到折叠屏和Android平板的行列之中。生态建设需要硬件基础,而在各品牌的共同努力下,Android的大屏应用生态,也将迎来新的希望。
本文来自微信公众号 “雷科技”(ID:leitech),作者:一位天明 ,36氪经授权发布。
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