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为什么Arm对华为禁令不会起到实质的效果？

晰数塔互联网快讯
2019-05-23 08:45

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　　华为可以靠着现有的ARMv8授权坚持很长一段时间，足以等到这波科技禁运结束。

　　文/光谱

　　来源：硅星人（ID:guixingren123）

　　今天，华为在美国遭遇的科技禁运上升到了全球新高度。

　　据BBC报道，由软银全资拥有的英国技术公司Arm向员工发出内部信，要求员工停止和华为及其下设机构之间的所有合同、技术支持和业务往来。

　　作为移动计算产业的芯片巨头，Arm向人们熟知的科技公司授权使用其开发的芯片设计和指令集架构。Arm的知识产权是高通骁龙、苹果A系列处理器，以及全球4G和未来5G基站的技术底层。

　　华为自主研发的麒麟处理器，同样采用Arm的指令集架构(instruction set architecture,ISA)。这是因为ARM和英特尔的x86是Android支持的唯二指令集架构，而Android是全世界最流行的移动操作系统。

　　在x86不被看好的前提下，华为手机如果想要预装Android操作系统，必须采用ARM架构的处理器，无论自主生产还是向高通采购。

　　看起来华为的麒麟以及智能手机业务将要遭受巨大打击。不过实际上，考虑到全球技术授权合作系统的复杂性，以及Arm作为授权方所采用的机制，华为有可能在相当长一段时期内幸免于难，有能力熬过这一轮科技禁运。

　　由于Arm 的授权模式，该公司对华为的内部禁令无法对华为继续使用ARM架构生产处理器的能力造成实质影响。

　　Arm是一家芯片设计者，而非生产者。向全球科技企业销售使用Arm知识产权的使用权，是这家公司的商业模式。

　　为了满足不同客户的需求，Arm设计了一套复杂的授权模式。

　　比如，大学、非盈利科研机构出于研究目的，以及创业公司为了生产原型，可以通过“学术研究”和“DesignStart”这两个基本免费的模式向Arm获得授权；营利性的公司采用多次或一次性使用授权，可以在指定时间内获得指定产品数量的授权；Arm还推出了年费模式(subscription)来帮助公司省掉大笔的定金费用。

　　在金字塔的最顶端，就是华为等15家全球顶级科技公司所采用的指令集架构授权模式。在这个模式下，Arm将指令集架构的大量知识授权都交给华为，并且不设严格的使用限制。这样，像华为和苹果这样的公司就可以根据自己的需求定制处理器。当然，这个模式的授权费用也最贵。

　　据业内人士透露，指令集架构授权模式按照指令集架构的版本授权，且效果是永久的。

　　目前Arm已发布的最高版本指令集架构为ARMv8，于2011年发布，主打64位处理降低功耗，以及支持4GB以上内存。华为在2013年获得了授权，此后基于ARMv8已经生产了多个型号大量的麒麟处理器。

　　Arm的内部禁令无法影响华为基于已获得授权的ARMv8指令集架构，设计和开发处理器并安装到手机上。考虑到ARMv9的发布时间暂未确定，且高通骁龙、苹果和华为麒麟的处理器技术仍在不断更新（甚至许多ARMv7处理器仍在服役），ARMv8距离报废还很远。

　　理论上，华为可以继续采用ARMv8指令集架构设计和生产麒麟处理器，直到本轮科技禁运解除。这意味着，Arm的禁令对华为至少在短期内不会起到实质效果。

　　不过另一方面，ARMv9的正式发布时间预计将在2020到2021年，而Arm和被授权对象签订合同的用时短至半年，长至两三年都有可能。因此，Arm现在终止与华为的对话及合作，势必将会对华为处理器的技术升级产生拖延，降低华为未来的处理器产品以及智能手机的市场竞争力。