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揭秘微软“图灵计划”：重塑AI开发方式与谷歌亚马逊竞争

晰数塔互联网快讯
2021-10-14 15:52

腾讯科技讯 10月13日消息，人工智能（AI）是微软未来的重要组成部分，该公司正与谷歌激烈竞争，以保持其在企业办公工具领域的领先地位，并在云计算领域追赶亚马逊。

这种大量开发由尖端算法驱动新功能的压力，以及训练高达100万美元大型算法的成本，促使微软和谷歌等公司开始构建“基础模型”，这是个研究领域常见的术语，意思是一种大型、强大的AI算法，可以复制并针对不同的项目进行微调。对微软来说，这代表着该公司传统上开发AI的方式发生了重大转变。

微软项目经理金永吉(Youngji Kim)在2020年11月关于该公司技术的演讲中说：“我们真的在进行企业文化方面的转变。不是每个产品团队（如Word、Outlook、Teams和SharePoint）都有自己的AI团队并开发独立的AI模型，而是我们所有团队联合起来，合作构建了这个大型的、集中式的AI模型，然后再进行规模化和专业化。”

自2017年以来，微软始终在通过所谓的“图灵计划”（Project Turing）来追逐这一目标，这个团队的任务是构建大型语言模型，并研究如何在公司的大量产品中使用它们。图灵计划可能在微软之外并不是个熟悉的名字，但它的AI已经可以在微软Office产品中生成文本，并为必应搜索时提供的大部分信息提供支持。

如果图灵计划取得成功，这一策略可能会放大微软在过去几十年里投入在AI研究上的研究资金效率。值得注意的是，微软不仅在内部使用该项目的旗舰模型Turing-NLG，并已经开始向部分合作伙伴出售这项技术，这暗示了这家云计算巨头在AI市场的雄心。以AvePoint和Volume为例，这两家公司都在自己的产品中使用图灵模型技术。

图灵计划的项目经理阿里·阿尔维（Ali Alvi）说:“我们的工作是尽可能地推进AI创新的前沿。”

图灵模型已经被用于简化开发工作

阿尔维指出，图灵团队是由微软首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott）在公司内部组建，以迎合正在兴起的深度学习热潮。斯科特鼓励团队从更高的角度考虑问题，并与Azure基础架构团队合作，将模型扩大到指数级。阿尔维说，当首席执行官萨蒂亚纳德拉（Satya Nadella）看到图灵团队取得的进展时，他决定将其交付给客户。

微软首席技术官凯文·斯科特

AvePoint是微软的合作伙伴，在微软产品上转售和构建应用程序，该公司目前已经推出了两款使用图灵模型的产品：一个是为教师提供的教育平台，可以使用上传的特定课程材料自动生成测试问题；第二个是企业培训平台，可以使用图灵模型来测试员工的内部材料。

AvePoint首席品牌官达克斯·雷蒙德·塞(Dux Raymond Sy)说：“假设我在任何给定的时间点教授历史。我会说：‘我需要一份关于二战的测试，有10道题，包括多项选择’，然后通过利用图灵模型的技术，它就能自动生成试题。”

另一家使用图灵模型的公司叫Volume.ai，该公司开发了一个简单易用的界面，用于培训名为QBox的聊天机器人。客户让机器人输入特定的“意图”，或者他们认为人们会问聊天机器人的短语。Volume.ai首席技术官伯努瓦·阿尔瓦雷斯（Benoit Alvarez）表示，图灵模型被用来生成替代意图，帮助解决机器人制造者可能没有特别想到要包含的类似问题。

图灵模型正在缓慢扩张

在销售这些工具过程中，凸显出微软是如何将这项技术视为一项竞争优势的。但该公司向密切合作伙伴推出这些工具的速度缓慢，表明其正在谨慎对待这项新技术。

图灵模型背后的哲学以前就遭到过抨击。今年早些时候，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)宣布了一种名为“LaMDA”的算法，帮助增强其搜索、语音助手和Gmail等生产力工具。

在发布几个月前，谷歌研究员蒂姆尼特·格布鲁（Timnit Gebru）被解雇，理由是她与人合作发表了一篇论文，警告在谷歌的LaMDA和微软图灵模型中使用的大型语言模型(llm)可能存在种族主义、性别歧视或侮辱性的危险偏见。她的研究还质疑这些模型的好处是否超过了它们带来的环境和财务成本。

出于谨慎，AvePoint和Volume.ai始终回避在没有人类直接监督的情况下让图灵模型工作。AvePoint的测试生成工具依赖于教师批准算法生成的问题，而Volume.ai的QBox只会把图灵模型的建议显示给聊天机器人的使用者，而不是用户。

Volume.ai首席技术官阿尔瓦雷斯表示，根据他自己使用图灵模型的经验，并将其与创业公司OpenAI著名的GPT-3文本生成算法一起测试，他不会使用微软的技术来驱动一个可以与用户对话的实时聊天机器人。阿尔瓦雷斯说:“我们已经看到了许多灾难性故事。我认为GPT-3是这样，图灵也是这样。”

尽管阿尔瓦雷斯没有提到具体的例子，但令人印象深刻的是，2016年，微软在另一种技术基础上开发的聊天机器人Tay开始在用户的提示下发表种族主义和种族灭绝言论，这让微软陷入了困境。

图灵计划的团队项目经理阿尔维说，他的研发团队直接与客户合作，开发如何将大型语言模型应用到他们的组织中，并避免不良结果。这项工作也由微软更大的AI伦理委员会监督和批准，该委员会名为AI、工程和研究中的伦理和影响(简称Aether)。图灵团队的许多成员都是Aether委员会的成员，并随时向其通报团队当前的产品。

阿尔维表示:“微软奉行负责任地使用AI的理念，我们讨论AI所有的局限性，并就使用这些模型的输出的最佳实践给出指导方针。”

这些大型模型的开发没有停止的迹象。本周，微软和英伟达宣布了目前已知的最大的语言模型之一，称为“威震天-图灵自然语言生成”(Megatron-Turing Natural Language Generation)。两家公司声称，该模型在语言生成等任务上比微软之前的图灵模型要精确得多。

阿尔维写道：“我们今天获得的质量和结果是在开启AI在自然语言全部潜力道路上迈出的一大步！”

本文来自“腾讯科技”，审校：金鹿，36氪经授权发布。