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在产品中“捆绑”新功能微软面临新反垄断审查

晰数塔互联网快讯
2021-09-24 10:00

1、许多科技行业人士声称，微软的某些行为有损公平竞争，但却没人敢公开指责微软。

2、大多数初创公司抱怨微软倾向于在其产品中“捆绑”新功能，而这些新功能往往与初创公司的核心创意直接竞争。

3、过去，微软倾向于将其软件产品捆绑起来，这被认为有损竞争，但纳德拉已经带领微软成功实现了两次重大转型。

4、许多公司认为，微软的主导地位并没有真正改变，特别是在“微软称王”而又不那么引人注目的B2B领域。

2021年7月，英国政府邀请初创企业、老牌公司以及政策制定者就科技行业最紧迫的竞争问题进行咨询，然后推出新的英国数字市场部(DMU)。据知情人士表示，幕后发生了很多奇怪的事情。在私下讨论中，企业家们声称微软的行为有损公平竞争，但却没有人敢在会上公开指责微软。

大多数初创公司抱怨微软倾向于在其产品中“捆绑”新功能，而这些新功能往往与初创公司的核心创意直接竞争。但知情人士说，创业公司的创始人们过于害怕微软做出反击，因此不敢公开他们的抱怨。一家企业软件初创公司的创始人表示，如果他们站出来，微软“绝对会扼杀”他们的业务，这意味着他们担心这家科技巨头会让他们的产品与微软软件生态系统不兼容。

关于英国数字市场部(DMU)的咨询定于10月1日结束，是否有英国初创企业会公开谴责微软，谁都说不准。但这段插曲表明了一种正在发生的转变。尽管近十年来，微软基本上没有参加有关大型科技公司反竞争行为的激烈讨论，但新进入者对该公司在企业软件和云计算领域的主导地位越来越担心。英国和欧洲的监管机构可能很快也会开始注意到这一点。

纳德拉带领微软两次成功转型

过去，微软倾向于将其软件产品(如浏览器和媒体播放器)捆绑起来，这被认为有损竞争，但欧盟已经对其处以数百万美元的罚款。不过自2014年以来，在首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)的领导下，微软成功实现了两次重大转型。

首先，微软放弃了软件许可模式，转而采用Office 365基于云端的订阅模式。随后，微软又将自己重塑了和蔼、仁慈的形象，这与其他经常出现在报纸头版的科技巨头因侵犯数字隐私和虚假新闻而大不相同，也与微软过去冷酷无情的名声相去甚远。但许多公司认为情况并没有真正改变，特别是在“微软称王”而又不那么引人注目的B2B领域。

Cleary Gottlieb Steen&Hamilton律师事务所合伙人莫里茨·多尔曼斯(Maurits Dolmann)表示：“在商业企业环境中，微软仍然非常强大，特别是其Office套件非常强大。我听市场上有人说，微软正在利用其在企业环境中的强势地位，将人们转变为微软云用户。”

最近的一个例子是英国公司ValueLicense，该公司专门买卖二手软件许可，特别是微软的终身许可证。今年4月，该公司起诉微软，要求其赔偿2.7亿英镑（约合3.7亿美元）的损害赔偿金，该案将于2022年3月在伦敦高等法院开庭审理。ValueLicense声称，微软打算通过向转向Office 365等云服务的公司提供放弃终身许可(而不是转售)以获得折扣的方式，扼杀二手许可市场。

ValueLicense创始人乔纳森·霍利(Jonathan Horley)表示：“自2016年以来，微软始终在使用我们所说的‘反转售条款’，有效地将许可证从市场上撤下。微软正在耗尽整个市场的这些永久许可证，这些许可证价值数十亿美元，它们本应与微软(Office 365)竞争，为消费者提供更多选择和节省成本的选择。”

霍利说，微软的这种做法还侵犯了2012年欧洲法院的一项裁决，该裁决确认了买家转售软件许可证的权利。微软已申请撤销此案，坚称高等法院没有管辖权，该公司拒绝对正在进行的法律事务发表评论。

微软行为或触犯欧盟新规

在英国以外，抱怨最多的是欧洲云计算服务提供商。业内人士认为，微软正试图利用Office套件的受欢迎程度来击败竞争对手的云服务，并通过为Azure用户提供折扣和额外功能以及限制微软软件在竞争对手的云服务上使用来推广微软自己的Azure。

云服务提供商行业组织CISPE的执行秘书弗朗西斯科·明戈兰斯(Francisco Mingorance)表示，云服务提供商感觉自己正在被大型软件公司抢走业务。他说：“云服务提供商看到的是客户在说：‘看，我们喜欢你们的解决方案，它比我们现在使用的更好，而且更灵活。我们很乐意与你们签约，但我们目前的供应商说，如果我们把他们的软件带到你们的云上，我们将不得不支付额外的费用。”

明戈兰斯补充说，虽然有几家客户公司认为这些做法不利，但它们也在公开场合保持沉默。他称：“因为这些公司害怕遭到报复。由于软件审计，许多大公司不想公开自己的想法。”这意味着，他们担心引起软件提供商的注意，如果被发现违反其服务条款，可能会受到严厉的处罚。

尽管如此，软件公司对市场的控制可能会受到欧盟新法规的挑战。欧盟委员会于2020年底公布了一项新的、雄心勃勃的技术立法提案——《数字市场法案》(DMA)，预计其将帮助解决云计算服务行业出现的诸多问题，重点是所谓的“数字守门人”。该法案旨在惩罚反竞争行为，而不是坐等它们发挥作用，甚至破坏市场。

欧盟委员会自己的影响评估报告明确指出，“微软365与云服务捆绑销售”是一种不公平做法的潜在例子。明戈兰斯表示，部分原因是CISPE和其他人策划的一场提高认识运动的结果，几名欧洲议会议员对DMA提出了近1200项修正案，旨在加强其在云计算领域的竞争规则。

这并不是微软在欧洲唯一令人头疼的问题。该公司最受瞩目的案件与云计算无关，更多的是与另一起所谓的软件“捆绑”案件有关，这起案件是由职场通讯巨头Slack提起的。去年，Slack向欧盟委员会提交了一份针对微软的申诉，指控微软在Office 365套件中免费包含自己的通信系统Teams是不公平的。诉状中称，微软的行为相当于“滥用其市场主导地位、扼杀竞争的非法和反竞争行为”。

Slack之前曾表示，微软Teams是对其产品的抄袭，微软正在利用它来不公平地削弱Slack对付费商业用户的支持。微软否认了这些指控，而且可以说已经下了双倍的赌注：当该公司新的Windows 11操作系统于10月5日发布时，它将在每台台式机上预装Teams按钮。微软发言人在声明中表示，该公司“构建了Teams，将协作能力和视频连接能力结合起来，因为这是人们想要的”，这让这项服务比Slack更具优势。欧盟委员会对Slack申诉的调查仍在进行中。

微软似乎正在为即将到来的变革做准备。根据压力集团Corporate Europe Observatory和LobbyControl的一项研究，该公司已经是欧盟第三大游说支出机构，仅次于Facebook和谷歌。今年6月，微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)宣布将公司法务人员增加20%，原因是其预计未来十年“全球范围内的技术监管将会扩大”。在经历了近十年的相对平静之后，微软可能不得不再次加入反垄断大战。

本文来自“腾讯科技”，审校：金鹿，36氪经授权发布。