华为的又一个“上甘岭”，为何选择攻下OLED驱动芯片？
距离美国“断供”华为芯片禁令正式生效已过去十个月，华为芯片又有新动作了。这次华为将目标“瞄准”了屏幕驱动芯片，迅速招兵买马，准备“拿下”最近大热OLED屏幕的驱动芯片。
近日多家媒体报道称，华为海思自研的OLED驱动芯片已经试产完毕，该款OLED驱动芯片采用了40nm或28nm的制程工艺，预计今年年底即可正式向供应商完成量产交付，目前该芯片样本已经送至京东方、华为、荣耀等厂商处进行测试。
据Omdia调研机构报道，2020年韩国企业占据九成全球智能手机OLED芯片代工市场。国内OLED驱动芯片基本上全依靠进口，2019年京东方采购屏幕驱动芯片金额超过60亿元，其中国产芯片占比不到5%。
事实上，在2019年年底，华为海思首款OLED驱动芯片就已经成功流片。2020年8月，相关人士爆料称华为正组建显示驱动芯片及部件产品领域团队。
▲2020年8月，数码博主爆料华为组建屏幕驱动芯片团队
相关人士透露，尽管华为海思自研OLED驱动芯片已经完成试产，但在如何实现大规模量产上仍是难题。这款OLED驱动芯片在获取40nm或28nm工艺制造和封测产能以及高端芯片测试支持上面临困难。
OLED驱动芯片有什么“魅力”成为华为新的攻克方向？又是什么原因难倒了中国的国产OLED驱动芯片制造商？国内何时能摆脱对进口OLED 驱动芯片的依赖？带着这些疑问，我们通过观察OLED驱动芯片行业动态，试图找到答案。
01 显示屏幕的“中央大脑”，OLED驱动芯片身兼数职
要讲清OLED驱动芯片为什么重要，我们需要先来认识一下OLED屏幕。无论是手上iPhone 12还是家里的小米电视，目前市场上大多数的旗舰智能显示设备基本都搭载OLED屏幕。
据市调机构UBI Research报告显示，2020年OLED显示屏的出货量达到5.78亿片，总收入达到326.8亿美元。同时，在2021年上半年，全球手机厂商共推出122款OLED智能手机。
▲OLED屏幕与LCD屏幕的差异（图源：OLED-info)
与上一代LCD屏幕不同，OLED屏幕主要通过控制电源的变化来影响显示屏成像质量。而控制电源的关键零件就是附着在OLED屏幕上的OLED驱动芯片。
▲OLED驱动芯片示意图（图源：网络）
OLED驱动芯片主要含有驱动和控制两个功能。驱动功能主要是指OLED驱动芯片通过驱动电子的运动来决定OLED屏幕上哪些像素点在什么时候发光。当OLED屏幕分辨率越高时，OLED驱动芯片需要驱动的电子越多，形成的像素点也就越多。控制功能是指OLED驱动芯片还会根据厂家的特定要求控制视频、图像等数据的运输。
简而言之，OLED驱动芯片将决定OLED屏幕的分辨率、接口类型，同时它也将决定OLED屏幕能够应用在哪些场景中。
OLED驱动芯片的参数指标较多，主要可以划分为显示指标、驱动指标、以及集成功能指标三类。
其中，OLED驱动芯片的显示指标是指能够直接OLED屏幕显示性能的参数，如显示缓存（图像切换速度）、显示色阶（色彩亮度、色彩数量）等；OLED驱动芯片的驱动指标主要是指控制OLED屏幕的电压强度；集成功能指标是OLED驱动芯片对视频图像数据传输和处理的相关要求。
由此可见，小小的一枚OLED驱动芯片成为整块OLED屏幕的“中央大脑”，多方面影响整个屏幕的显示效果。
02 “抢跑”近十年，三星、LG成为全球OLED驱动芯片头部玩家
在OLED驱动芯片技术上，韩国厂商已经比国内厂商“抢跑”近10年。
2012年，三星宣布研发OLED屏幕，随后在2013年的国际消费电子产品展览会与LG联合发布全球首台商业化OLED电视。
OLED屏幕以低能耗、高色彩以及更纤薄的特点吸引了当时业内的关注，随后，三星、LG和索尼均先后发布已经量产或即将商业化的OLED电视，OLED显示技术也被业界公认为下一代革命性显示技术。
▲全球首台商业化OLED电视
由于国外厂商在OLED驱动芯片的技术上、专利上起步较早，其申请的大量专利和技术垄断也在一定程度上阻碍了国产OLED驱动芯片的研发进程。
目前，OLED驱动芯片仍是由韩国三星、LG等公司掌握主要核心技术。随着国内外企业不断深入合作，国内厂商在OLED驱动芯片技术上也逐步成熟，如中颖电子、吉迪思等公司都已经开始量产OLED驱动芯片，但目前国内自主研发的OLED驱动芯片主要还是应用于一些中低端的产品。
03 制造技术达标也被“卡脖子”？利润和信任或成关键因素
据悉，华为海思的OLED驱动芯片将采用40nm或28nm制程工艺。
这是个“微妙”的制程工艺技术范围。由于华为还笼罩在美国芯片禁令的阴霾之下，即将量产的这款OLED芯片，估计用的是完全国产化的产线，以避开美国技术和设备的限制。这是国内芯片代工企业有能力做到的。
这或成为华为率先选择攻克OLED驱动芯片的原因之一。
中芯国际是目前国内最有实力的芯片代工厂，昨日华为发布了新机nova 8 SE活力版，该款手机搭载的麒麟710A芯片正是通过中芯国际14nm制程工艺完成。
▲全球主要OLED驱动芯片供应商（图源芯智讯）
中芯国际CEO梁孟松曾表示，中芯国际的“28nm、14nm、12nm及N+1等技术均已进入规模量产，7nm技术的开发也已经完成，明年四月就可以马上进入风险量产”。这意味着国内的芯片代工产业可以为国产OLED驱动芯片代工。
但这并不意味着国内厂商研发的OLED驱动芯片可以实现大规模生产。
事实上，由于不同的产品需要不同规模的OLED屏幕，因此每个OLED驱动芯片都需要定制，芯片代工厂无法大规模量产，获得利润也较低，因此很多代工厂都不愿意接受订单。
除此之外，据行业人士透露，目前国产的OLED驱动芯片并非没有，像英唐智控、奕斯伟等一些公司早在2016年就研发出国产OLED驱动芯片。但由于国内OLED驱动芯片在设计上还不够成熟，厂商不敢用在高端产品中。
不仅如此，据最新消息报道，华为海思自研的OLED驱动芯片在获取40nm工艺封测产能以及高端芯片测试支持上面临困难。
04 收购第二大芯片代工厂，能否解决中国OLED驱动芯片困境
目前，韩国三星不但是OLED驱动芯片在设计领域的头部玩家，而且在代工上也占据一半的全球OLED驱动芯片代工市场的份额，韩国半岛体美格纳半导体（MagnaChip）也占据了近四成全球OLED驱动芯片代工市场的份额。
▲美格纳半导体官网
美格纳半导体作为OLED显示驱动芯片的独立供应商，一直受益于与全球前两大OLED显示器制造商三星和苹果的长期合作关系。在过去的10年中，美格纳半导体已经出货了超过4亿颗OLED驱动芯片，并申请完成了与OLED显示驱动器设计和制造相关的专利布局。
此前，美格纳半导体公布了2020年第四季度的财务业绩，收入为1.429亿美元，2020年全年收入为5.071亿美元。该公司表示，其季度收入达到创纪录的8040万美元，同比增长19%。2020年，美格纳半导体在OLED驱动芯片上的业务收入高达2.846亿美元。
今年3月，美格纳半导体发布公告称同意被中国私募股权投资公司智路资本以每股29美元的价格收购，约合14亿美元。
美格纳半导体首席执行官YJ Kim表示：“这项交易符合我们股东、客户和员工等所有利益相关者实现最大利益化，这将是一个加速我们3.0增长战略的绝佳机会。智路资本拥有深厚的专业知识，是我们理想的合作伙伴，我们期待与他们合作，共同规划公司下阶段发展计划。”
美格纳半导体还表示，智路资本将与美格纳的管理团队合作，将公司转变为半导体行业真正的领导者。并通过智路资本投资赋能和全球网络，帮助美格纳在国际上发展。
但该起收购案随后受到韩国和美国阻挠，韩国政府甚至“连夜”将显示驱动技术加入《国家核心技术修订（草案）》。美国国家安全审查机构也随后介入，认为该起收购案将威胁美国的技术地位，目前该项收购案还未靴子落地。如果智路资本收购美格纳半导体公司成功，国内OLED驱动芯片发展可能将加速。
05 结语：国产 OLED驱动芯片或提速
OLED驱动芯片作为OLED屏幕重要的零件，能够影响OLED屏幕显示，色彩亮度以及图像数据传输等功能。
由于国外厂商如三星、LG在OLED屏幕研发上比国内厂商抢跑近10年左右，在技术和芯片性能上，国内OLED驱动芯片与国外厂商具有较大差距。
据悉，目前国内OLED驱动芯片的技术难关主要聚焦在制造和封测环节上。尽管国内芯片代工厂如中芯国际早已能到达OLED驱动芯片所需的40nm制程工艺，但由于技术成熟度、难以大规模量产等原因，仍难以实现突破性进展。
随着人们对全球OLED屏幕市场关注升温，国内厂商也在OLED驱动芯片上开始有所尝试。华为的入局，也许会加速国内厂商对OLED驱动芯片的研发进程。
本文来自微信公众号 “智东西”（ID：zhidxcom），作者：徐珊，编辑：云鹏 ，36氪经授权发布。
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