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TikTok 之后还有机会？硅谷投资者盯上社交媒体网红

晰数塔互联网快讯
2021-07-26 15:44

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编者按：在社交媒体平台上创作内容、吸引受众、将影响力变现的业务正变得越来越受欢迎。在脸书、TikTok和YouTube最近宣布投资数亿美元来奖励其内容创作者的同时，硅谷的投资者已把目光投向了“社交媒体网红”所使用的数字工具和管理平台。本文编译自《纽约时报》，作者Taylor Lorenz和Erin Woo，原文标题“Hello, Content Creators. Silicon Valley’s Investors Want to Meet You”，希望给您带来启发。

去年夏天，初创公司Combo的联合创始人28岁的Tucker Schreiber注意到自己的收件箱里出现了好几封邮件。Schreiber当时正在打造一个视频编辑平台，尽管他的公司没有员工、没有产品，甚至也没有在融资，但投资者还是不断地向他发送信息。

“连续几周，我每天收到5到10封来自投资者的邮件，”Schreiber说。

Schreiber的初创公司Combo搭上了被无数投资者所瞄准的、所谓的“创作者经济”或“影响者经济”热潮。这股热潮重新激发了风险投资家对社交媒体的兴趣。多年来，他们一直认为，由于Facebook、Youtube、Snap （Snapchat的母公司）等公司占据了社交媒体市场的全部份额，寻找和投资社交媒体新贵变得毫无意义。

内容创作者指的是那些通过网络发布内容、吸引受众并由此获利的人。他们通常是年轻的数字时代原住民，试图通过社交媒体工作谋生。硅谷的投资者们也越来越将他们视为互联网的下一条金融血脉。创作者经济则是为这些内容创作者提供数字工具、帮助他们经营业务的经济——这是一个很大的、尚未充分开发的市场。

风险投资公司SignalFire估计，全世界有5000万人认为自己是内容创作者，而根据科技新闻网站The Information的估计，今年迄今为止，风险投资公司已经向50家以创作者为中心的初创公司投资了20亿美元。

传统风险投资家对内容创作的高度兴趣可能会为可能仍然被一些人认为是边缘行业的业务提供背书。它还可以进一步说明，这个充斥着聊天、段子和抖音神曲组成的社交媒体世界，不仅仅是昙花一现的青年亚文化。

但正如俗话所说的——“别自己挖矿，卖工具给矿工”——相比起直接投资于创作者本身，硅谷似乎对内容创作者使用的数字工具和平台更感兴趣。这样的投资案例不胜枚举。例如，上个月，风投公司Founders Fund牵头对Pietra进行了一轮1500万美元的投资，这是一家旨在帮助有影响力的人发布产品线的初创公司；今年4月，Reddit联合创始人Alexis Ohanian经营的风险投资公司Seven Seven Six和Bessemer venture Partners宣布，将向PearPop投资1600万美元，PearPop是一个帮助创业者将合作和社交媒体互动转化为现金的平台。

今年2月，备受瞩目的风投公司安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）牵头对Stir进行了投资，对该公司的估值约1亿美元，这是一个帮助创业者管理赚钱方式的平台。

Dispo是一款模仿数码相机体验的照片分享应用，在一轮由Seven Seven Six牵头的融资中获得了400万美元，在另一轮由Spark Capital牵头的融资中获得了2000万美元。据报道，风险投资公司标杆投资（Benchmark）领投了一笔价值2000万美元的Poparazzi投资，这款应用允许用户的朋友变成他们的专属“狗仔队”，在他们的个人资料页面上发布照片。

此外还有Clubhouse这个内容创作界的重量级公司，今年年初以来在硅谷、媒体和娱乐界引发了大量关注。Clubhouse是一个建立在纯音频聊天室周围的社交网络，需要邀请才能加入。今年4月，该公司在由安德森·霍洛维茨牵头的一轮融资中融资2亿美元，使其估值达到约40亿美元。

2016年，当我刚进入风投行业时，人们普遍认为“再出现一个大型社交媒体网络非常艰难”，专注于网络创作者世界的风投公司Atelier的创始人Li Jin如是说。

而TikTok颠覆了这一切固有认知。

TikTok让崭露头角的社交媒体名人更容易被发现，并为他们提供了一条更清晰直接的变现途径——通过TikTok的创作者基金（Creator Fund）赚钱，这项基金根据视频浏览量向创作者支付一定的奖励金额。

通过扶持内容创作者，TikTok迫使Instagram和Twitter等传统社交网络平台做出重大改变，而后者此前一直在回避迎合那些在其平台上创建流行内容的人。

投资公司切宁集团（Chernin Group）的副总裁Linus Walton认为，“以前的社交平台都是为了与朋友在线互动”，而现在，“一切目的都是成为那个有影响力的意见领袖，成为你所有朋友都在关注的社交媒体新星。”

像OnlyFans和Patreon这样的订阅服务（粉丝向创作者付费获取优质内容）也帮助投资者意识到，为创作者提供工具具有强大的商业价值。如今，“创作者”这个词已经成为了一个流行词，被各种类型的企业用以吸引投资者。以至于科技企业家Alexander Finden发明了一个新词“创作者浪潮”（Creator Washing）。

专注于投资早期科技初创企业的香蕉资本（Banana Capital）创始人Turner Novak今年4月在Twitter上开玩笑说：“创作者经济初创企业比创作者本身还要多。”

27岁的Rex Woodbury是旧金山投资公司Index Ventures的负责人，他身上融合了创作者和创作者投资人的双重身份。Woodbury最开始是一个社交媒体网红，通过发布生活方式领域的内容在Instagram上吸引了超过23.7万名粉丝。大学毕业后，他全职从事创作经济领域的投资工作，并成为了业内的权威人士。

Woodbury说：“我看到一些风投的帖子说，‘今天见到的10家公司中有8家和创作者经济有关。这个领域现在真的很流行。”

去年12月，Woodbury加入了指数创投公司（Index Ventures），当时硅谷的风险投资家正开始对创作者感兴趣，并寻求了解这一领域的专家的支持。

Woodbury说：“很多年轻投资者觉得我们值得信赖，因为我们是数字时代的原住民，社交媒体平台就是我们成长环境的一部分。”

现在，Spotify、Twitter和Facebook等主要社交媒体平台都忙于寻找内容创作领域的初创公司，尤其是Clubhouse。Spotify在收购实时音频初创公司Locker Room后，于近期宣布推出实时音频应用程序Greenroom，作为对标Clubhouse的竞争产品，Twitter也推出了类似的产品Twitter Spaces；此外，Twitter和Facebook也开始提供即时新闻通讯服务，对标允许用户为其内容创作设置付费订阅的新产品Substack。

随着风险投资和创作者世界之间的界限越来越模糊，许多传统风险投资家也在寻求自己成为创作者。安德森·霍洛维茨等风投公司正在利用他们在Clubhouse的投资，通过应用的推荐用户列表来宣传他们的员工，基金的合伙人Nait Jones在Clubhouse上已经积累了400多万粉丝，最近还与经纪公司WME签订了合约。

不过，尽管硅谷的投资者竞相将资金投入社交媒体初创企业，但市场上的一些应用能否持续运营尚不清楚。今年2月最热门的社交媒体初创公司Dispo在一个月后遭遇滑铁卢，原因是该公司的联合创始人之一、YouTube网红David Dobrik因其“视频博客小组”（Vlog Squad）的一名成员被指控性侵而陷入巨大的争议之中；不久之后，星火资本（Spark Capital）表示已切断与Dispo的所有联系；另一家风投公司Seven Seven Six没有切断与该公司的联系，但表示将把利润捐赠给一个帮助性侵受害者的公益组织。

根据应用研究公司Sensor Tower的数据，Poparazzi在5月的最后一周占据了免费iPhone应用排行榜的首位，但到6月中旬却断崖式下跌到了第156位；Sensor Tower的数据显示，Clubhouse在6月前两周的下载量为530万次，其中480万次来自于5月底推出的Android应用。

“多年来，没有人关心或认识到这是一个真正赚钱的地方，”21岁的Bobby Thakkar说。他是为内容创作者打造工具的初创公司Ampersand的联合创始人。“现在，随着资本涌入这个行业，我们将看到更多的初创公司和投资人，把内容创作者视为他们业务的核心。”

译者：胡颖