欢迎来到“实力主义至上”的宇宙
富豪们的太空旅行项目揭开了一个序幕，能进入太空的不再只有宇航员（astronaut），太空游客们（space tourist）来了。
全文共 4675 字，阅读大约需要 12 分钟 作者 | 贾阳 飞向太空！这是无数人孩童时的梦。但对大多数人来说，这个梦相当昂贵。 载人航天，一直以来都带有强烈的政治性，而后增加了科学研究属性，以往只有以举国之力，才能把寥寥几位经过严密训练的宇航员送入太空。 富商丹尼斯·蒂托（Dennis Tito）在2001年曾斥资2000万美元买了俄罗斯联盟号飞船的一个座位，成为第一位访问国际空间站的游客，在地球轨道上住了近8天，绕地球转了128圈。此后20年间，只有7人效仿。但在接下来的12个月内，这个数字就有望翻一番。 有几位以“狂人”之姿著称的亿万富翁，比蒂托走得更远，他们在本世纪初陆续建立了私人太空公司，偏要亲身参与这个游戏。要在太空领域获得成功，需要多年甚至长达数十年的努力和耐心。这正是这些富豪们的优势，能够不计成本，不考虑短期的回报。 就在今年，“英国钢铁侠”理查德•布兰森的维珍银河（Virgin Galactic）和亚马逊创始人贝佐斯的蓝色起源（Blue Origin）开始收获回报，相继举行商业太空旅行首飞。SpaceX的老板马斯克也找维珍银河订了张船票，这很微妙——SpaceX已经完全有能力搞“太空游”，事实上也已经发射过载人项目，但目前把大部分精力放在了政府订单上。
维珍银河抢先蓝色起源完成满员太空试飞，图片来自视觉中国
这体现出民营航天“三巨头”太空旅行商业路径存在区别，但面临的基本问题是一致的——成本高昂，风险巨大，市场短时间内难以扩大。
新时代确实到来了
现在轮到杰夫·贝佐斯飞向太空边缘了。蓝色起源选定的起飞日是7月20日，正好是阿波罗11号登月52周年。
在布兰森7月11日抢先贝佐斯顺利升空并回程后，蓝色起源失了第一的名头，只得在技术概念上扳回一局，称维珍银河只是一次“亚轨道”飞行，没有超过国际科学界定义大气层和太空界限的“卡门线”——海拔100公里。
据蓝色起源的说法，自家的新牧羊人号（New Shepard）将能够飞跃卡门线，是真正的太空飞行，暗示自己的技术能力更强。
但对乘客来说，两个项目的共同点更多，都像是乘坐一次巨型过山车，在最高点经历几分钟的失重漂浮，通过舷窗观赏超凡曲率视角的地球全景，都只飞到了外太空边缘而没有到达地球轨道——轨道飞行需要更大的推力加速到第一宇宙速度，达到400公里的高度，降落需要更强的热防护系统，因此成本要高昂得多。
载人航天并不新鲜，但这两次飞行有巨大的象征意义。冷战背景下，宇航员曾被塑造成一种与爱国主义和信仰有关的特殊美国男子气概，当航天计划将重点转向科学后，宇航员仍然是精英部队。富豪们的太空旅行项目揭开了一个序幕，能进入太空的不再只有宇航员（astronaut），太空游客们（spacetourist）来了。
目前来看，“太空旅行”仅仅是一个面向富人圈子的产业。
维珍银河已经把约600张门票卖给包括汤姆·汉克斯、贾斯汀·比伯、Lady Gaga在内的客户，票价在20万至25万美元，2022年正式运营后，还将进一步抬高价格。蓝色起源则预计在贝佐斯起飞后才宣布运营价格，不过首飞的舱票拍卖出2800万美元的价格，全球有7600名竞标者。
在这个未经证实的太空亚轨道旅行市场，有调查显示，潜在市场总人数约为240万人，人均净资产超过500万美元。维珍银河的招股书中也提到，超过90%的订票者个人净资产超过100万美元，约70%订票者个人净资产少于2000万美元。
但仅仅局限在这一个市场，太空旅游产业能够成为一个稳定的生意吗？
维珍银河5月的最新财报显示，第一季度末手头现金约为 6.17亿美元，单季亏损5590万美元，比上一季度5950万美元亏损降低了那么一点点。
维珍银河在财报中测算，最早在2022年进入常规商业运营，最终每年进行400次飞行，到2025年，太空旅行累计收入将达到10亿美元。而这还覆盖不了维珍银河在过去17年投入的超10亿美元研发费用。整个市场规模的增长也并非指数级的——Industry ARC的一份报告显示，到2025年，太空旅游市场预计将达到13亿美元，期间复合年增长率为12.4%。
但要做成一个商业公司，而不只是一个富豪玩具，布兰森、贝佐斯和马斯克需要的不仅仅是为超级富豪们提供亚轨道兜风服务。
从各自公布的规划来看，维珍银河是三巨头里唯一一家专注“旅行”的公司。
首先，它与发射场所在的新墨西哥州一拍即合，希望打造一个主题乐园式的地域名片，新墨西哥州的纳税人为此花了2.2亿美元在沙漠中建造了美国航天港。
其次，布兰森的可以利用其高空飞机提供超音速飞行，面向对价格不敏感的企业高管。据维珍银河的投资人介绍，这是一个非常有利可图的业务，能够将10小时的洲际飞行压缩到90分钟，可能需要5-10年来验证这一技术，一旦成功将瓜分掉航空公司300亿美元以上的收入。
蓝色起源和SpaceX的目标则要远大很多，经营这些业务所需的商业模式和技术能力水平也大不相同。对它们而言，太空旅游只是其商业航空业务的一部分。
蓝色起源在官网上描述其愿景是，“实现一个让数百万人在太空生活和工作以造福地球的未来。为了保护地球，蓝色起源认为人类需要扩展、探索、寻找新的能源和物质资源，并将对地球造成压力的产业转移到太空。致力于开发部分和完全可重复使用的运载火箭，这些运载工具安全、低成本，可满足所有民用、商业和国防客户的需求。”在这一愿景中，航天飞行是一种承载货物和配套产业的新型运输方式，并不局限在亚轨道业务。
贝佐斯，图片来自视觉中国 美国政府主导的商业船员计划和重返月球计划，鼓励民间力量进入太空领域，蓝色起源和SpaceX等民营创业公司迎来了巨大机会。政府订单是他们的核心焦点。
制造可重复使用的火箭，从而降低成本，是竞争前沿之一。蓝色起源在这一点上曾经更快一步，比SpaceX早1个月实现火箭垂直着陆回收。蓝色起源在2010年代曾经从美国宇航局（NASA）拿到超过2500万美元的订单，但随着商业船员计划的继续，NASA往返国际空间站的载人飞行订单被其竞争对手——SpaceX和波音瓜分。在今年4月下旬，阿尔忒弥斯载人月球计划着陆器最后的竞标中，蓝色起源又输给了SpaceX。这份订单价值29亿美元。
SpaceX成功发射NASA载人项目，图片来自视觉中国这让蓝色起源迫切地寻求其他客户发展业务，太空旅游即是其中之一。
将殖民火星视为使命的SpaceX也有自己的两个太空旅游项目，比竞争对手的亚轨道飞行成本更高，将进入太空，绕地球运行。在时间点上，SpaceX未能与蓝色起源、维珍银河竞争。
第一个计划由亿万富翁贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 资助，最早于 2021年9月起飞。另一个计划于2022年进行，由Axiom Space组织，每人5500万美元，将在空间站停留八天。
SpaceX目前已成为NASA的主要供应商，对它来说，将付费客户送到太空是一个中间步骤，太空旅游可能会提供收入来源，以支持更大的、以火星为中心的星际飞船系统开发。在今年4月完成最新一轮融资后，SpaceX的估值从去年8月的460亿美元升至740亿美元。
而基于“太空旅行”的概念，还有许多创业公司设计了其他的服务项目。
载人航天飞行公司Space Perspective正计划用一个高科技版本的热气球将乘客送至太空边缘，最早2024年初起航，票价12.5万美元。
Orbital Assembly公司计划在2027年开设一家飘在地球轨道上的豪华太空酒店，包含餐厅、健身房、地球观测休息室和酒吧，据报道，三天半的住宿预计耗资500万美元。
以宇宙为赌局
“孩提时，我带着梦想仰望星空。如今，我坐在太空船上俯视地球。我要告诉下一代的梦想家们：如果我们可以做到，放胆想像你们想做什么。”
当布兰森在太空飞机失重状态下录下这段视频时，维珍银河已经17年未能实现商业化，但就在过去一年，它已经成功资本化。
布兰森直播截图 投资者对太空技术的热情比以往任何时候都高。
许多高管、分析师和投资者表示，这种繁荣的原因有两方面，技术进步降低了太空服务的成本，这与消费电子、智能汽车行业的发展类似；而民营公司在机器学习、人工智能和云计算等业务方面对卫星数据的需求，以及视频等对带宽的需求，刺激了大量的民用发射需求。
商业航天各个领域，从发射、卫星通信、太空旅游、卫星宽带、人类生命支持、供应链甚至小行星采矿，都受到追逐。分析公司Bryce Space & Technology2019年的一份报告显示，大部分资金把目光投向了“生态建设”范畴的业务，也是目前利润最具确定性的业务，例如卫星通信、数据分析等。
根据太空分析公司BryceTech的数据，太空初创企业在2020年筹集了超过70亿美元，是两年前的2倍。今年的热潮仍在继续，卫星互联网公司Astranis在4月完成了一笔2.8亿美元的融资，旨在建造第一个商业空间站的Axiom Space在2月融资1.3亿美元。
维珍银河是其中最具代表性的资本狂热案例。
2019年10月，维珍银河借助Facebook前高管帕里哈皮蒂亚（Chamath Palihapitiya）的SPAC壳公司上市，成为首家也是唯一一家在纽交所上市的商业太空旅游公司。维珍银河自此点燃了公开市场的宇宙狂热。维珍银河股价在GameStop潮流中被一路带至新高，发射项目前再次被炒高。
维珍银河股价 太空主题的基金也接连诞生，比如华尔街明星基金经理木头姐（Catherine Wood）就推出了方舟太空探索 ETF ( ARKX )。
在此之前，太空企业要么是波音和洛克希德马丁等大型企业集团的旗下业务，要么是亿万富翁的私人公司。至关重要的是，原来投资者无法轻易从太空初创公司退出，因而使投资太空公司的风险更大。维珍银河的SPAC模式为新生态系统铺平了道路。
IHS Markit最近一份报告指出，价值100亿美元的太空相关SPAC交易正在筹备中，谋求上市的包括发射公司Rocket Lab和Astra，卫星数据分析公司BlackSky和Spire Global，以及为航天器提供“最后一英里交付”的Momentus.
SPAC一定程度上已经成为疯狂投机的代名词。征服太空，本质上也是一种投机性的努力。在一些投资者看来，远大的目标也许必须经历某种形式的泡沫、非理性的繁荣才能抵达。正如风险投资家Bill Janeway所说，没有SPAC，我们无法拼写出空间（Space）。
但监管已经注意到其中的风险。美国证券交易委员会（SEC）的新主席金斯勒 (Gary Gensler) 针对SPAC的审查正在增加，一些交易可能失败。
注重短期利益的二级市场情绪波动剧烈。以维珍银河为风向标，股市资本热情在减弱。布兰森和帕里哈皮蒂亚最近抛售了大部分持股。
“很多人对这个行业怀有真正热情，但其中一些只是害怕迟到。”摩根士丹利技术股权资本市场联席主管麦克尼尔表示，一些崇高的努力可能需要很多年才能获得回报，其中一些基金可能需要50年才能退出，这种新经济需要耐心的投资者。
摩根斯坦利预测，到2040年，全球航天工业产生收入可能超过1万亿美元。这一数字差不多是韩国一年的国民生产总值（GDP）。随着发射变得更加精细、更便宜、更容易、更快，它将允许生态系统的其余部分，从卫星到服务，发展成为一个更广阔的市场。
本文来自微信公众号 “20社”（ID：quancaijing_20she），作者：贾阳，36氪经授权发布。
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