布兰森、贝索斯要上天 ，美国又吵起来了：该不该严打太空旅行？
编者按：本文来自腾讯科技，审校 金鹿，36氪经授权发布。
6月24日消息，理查德·布兰森(Richard Branson)和杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)都有可能于7月份搭乘旗下各自太空公司研发的飞船，进行首次载人太空飞行，并将自行承担风险。但对于那些普通太空游客来说，他们的安全应该由谁来负责？许多议员、行业内部人士呼吁，美国联邦航空管理局(FAA)应该对这个新兴领域实施更严格的监管。
目前，美国没有明确的联邦和地方法律阻止普通人进入太空。即便是FAA也不行，因为它只负责确保地球上的人员和财产安全，因此参加太空飞行的游客只能自行承担风险。随着几家太空公司开始出售太空旅游机票，许多国会议员希望能够重新审视FAA的政策，对商业太空行业进行更严格的监管。
在接下来的一年左右时间里，将有十几名普通民众计划乘坐商业航天器进入太空。分析人士称，到2030年，太空旅游行业的规模可能达到80亿美元。布兰森的维珍银河(Virgin Galaxy)和贝索斯的蓝色起源(Blue Origin)，都致力于将付费客户送到太空边缘并返回的亚轨道飞行，而埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX正在准备将平民送到轨道上执行更大胆的任务。
贝索斯将于7月20日参加蓝色起源公司新谢泼德号亚轨道飞船进行的首次载人太空飞行。布兰森也希望能尽快升空，甚至可能早于贝索斯，尽管维珍银河尚未证实这一消息。
如何监管这些商业太空飞行现在得到了更多关注，并导致商业太空行业和部分国会议员之间关系紧张。前者表示，过于繁琐的规定将破坏该行业取得的进步；后者则表示，现在是时候按照商业航空的监管方式来监督太空旅游行业了。
尽管FAA要求太空公司保护地面上的人员和财产安全，但太空游客只受“知情同意”标准的约束。这意味着，他们必须签署弃权书，并被告知风险，就像跳伞运动员和蹦极运动员一样。根据FAA的规定，太空公司必须让乘客意识到，“美国政府没有证明运载火箭和任何再入大气层的飞行器对搭载乘客是安全的”。
商业太空行业表示，他们目前正处于“学习期”，正在试验新型火箭和航天器。因此，在这些公司成长和开发新技术的同时，相对宽松的联邦监督和自我监管是合理的。这些支持者表示，加强对乘客要求、飞行员培训方式以及航天器设计和制造方式的监管，将不利于这个正在学习增长和创新的行业。
该行业还表示，SpaceX等公司已经取得了真正的进展。例如，该公司去年首次实现了在美国领土上恢复载人发射能力。如果现在加强监管，可能将阻碍其创新能力。但有些人表示，现在是实施更严格监管的时候了。
国会给与的“学习期”将持续到2023年，美国众议院下属运输和基础设施委员会主席、俄勒冈州民主党众议员彼得·德法齐奥(Peter A.DeFazio)在上周的听证会上说：“这意味着，尽管商业载人航天和太空旅游有望很快成为新兴市场，但FAA将被束缚手脚，他们将无法确保游客的安全。我非常担心有些行业人士提议再次延长‘学习期’。”
德法齐奥还将矛头对准了FAA监管和促进太空产业发展的双重使命，他说这是可能危及公众安全的利益冲突。德法齐奥在采访中说：“FAA不应该插手商业太空领域的发展，NASA和商务部都可以提供相应帮助，FAA的工作就是从公众利益出发，对该行业进行监管。”
在1996年Valujet公司飞机坠毁导致机上110人全部遇难后，德法齐奥带头废除FAA推进商业航空业发展的努力。他在听证会上表示，波音737 Max问题等丑闻表明，当监管机构与行业走得太近时会发生什么。他说：“令人担忧的是，当FAA开始将波音视为其客户时，我们发现检查人员受到了不适当的影响。我们发现，经理们否决了那些发现737 Max关键问题的人的建议，随后就发生了空难。”
美国众议院科学、空间和技术委员会中的多数共和党人不同意这一观点。在上周致交通部长皮特·巴蒂吉格(Pete Buttigiig)的一封信中，俄克拉何马州众议员弗兰克·卢卡斯(Frank D.Lucas)、得克萨斯州众议员布莱恩·巴宾(Brian Babin)写道：“当前，额外的监管将扼杀创新、向海外输出技术、人才和税收，并削弱美国在太空领域的领导地位。”
行业组织商业航天联合会认为，太空不是航空旅行，后者已经是个成熟的行业，拥有“超过100多年的技术发展和95年的联邦安全监管经验”。FAA在第一次世界大战后开始监管商业航空领域，当时大量军用飞机可用于商业用途。但支持者称，商业太空产业是不同的，刚刚开始显示出许多人希望多年前会出现的那种增长。
例如，SpaceX去年为NASA执行了首次载人太空飞行任务，此后又完成了两次任务。布兰森的维珍银河公司飞船在2014年坠毁导致一名飞行员死亡后，已经成功地将人送上了太空三次。贝索斯的蓝色起源公司已经将15个太空舱送入太空，尽管这些太空舱中没有搭载过任何人。
商业航天联合会主席卡琳娜·德雷斯(Karina Drees)在声明中称：“国会给了商业太空行业更长的时间来创新载人航天的新方法，而不会受到先发制人式的监管。‘学习期’对这个行业和FAA都有好处，使该行业能够设计世界领先的太空飞行技术，而不需要FAA在没有相关数据的情况下制定法规。”
2004年，在名为安萨里X大奖(Ansari X Award)的竞赛之后，监管商业太空领域首次引起了国会的关注。该竞赛旨在找出首个将人类送上太空的非政府实体。最终，1000万美元的奖金由SpaceShipOne公司获得，该公司由微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）提供资金支持。
当时有国会议员指责FAA有种“墓碑心态”，即等到有人遇难再进行监管。但该行业得到了时任FAA局长马里恩·布莱基(Marion Blakey)的支持，她认为太空行业和她所称的“太空企业家”需要时间和自由来发展壮大。
从那时起，商业载人航天工业并没有真正起飞，国会批准延长“学习期”。该行业为此开发出新技术，并即将定期将人类送上太空。商业太空行业不断追求新技术，已经生推出许多飞行器，包括着陆在地面或海上的太空舱、将有效载荷提升到轨道然后飞回地球并着陆的火箭、从母机上发射的运载火箭和航天飞机等。
FAA负责商业太空运输的副局长韦恩·蒙蒂斯(Wayne Monteith)说，“美国的商业太空运输业正以前所未有的速度蓬勃发展。”他说，在过去的五年里，获得许可的发射数量增长了400%，从平均每五周1次增加到每五天1次。尽管该机构关注的是安全问题，但它认为自己“不是障碍，而是确保该行业快速发展的渠道”。
尽管如此，FAA与太空企业之间的关系依然紧张。马斯克今年早些时候在Twitter上抱怨称，尽管做出了努力，但FAA在监管SpaceX为其星际飞船开发的测试项目时过于严格。马斯克写道：“在这些规则下，人类永远也到不了火星。”
在SpaceX未经授权发射了星际飞船原型后，FAA对其展开了调查。但自那以来，该公司始终在遵守规定。蒙蒂斯说：“如果我不相信他们已经有效地修改了发射程序，并解决了我们看到的安全问题，我们就不会批准他们重新开始飞行操作。”他说，确保安全是FAA的首要任务，该行业也表示也有同样的看法。
上周，维珍银河公司总裁迈克·摩西（Mike Moses）在众议院听证会上作证说：“我们公司总是致力于确保安全发射，我们知道整个商业太空领域都有这种思维模式。目前实施的法规在不影响安全或创新的情况下，引领了这种爆炸性的增长。现在是时候在这个坚实的基础上再接再厉，以确保持续的成功，特别是在我们现在希望把人类送上太空的时候。”
NASA官员韦恩·黑尔(Wayne Hale)对此表示赞同，并表示纯商业太空任务和政府资助的任务应该有不同的标准。他说：“NASA正在使用纳税人的钱，把人送上太空，这是他们工作的一部分。而私人公司和平民游客在花自己的钱，他们应该为自己的生命负责。我们应该在合理的范围内，让人们做他们想做的事。“
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