高考拍题作弊背后，搜题APP早已是个江湖
编者按：本文来自微信公众号“深响”（ID:deep-echo），作者：张嘉豪，36氪经授权发布。
6月8日上午，一则新闻引起了舆论的广泛关注：湖北教育考试院认定“有考生拍照高考数学题上传搜题APP”。这个APP正是小猿搜题。
事情发生后，小猿搜题回应称，6月7日下午，工作人员监测后台时发现，某用户通过手机拍照搜索疑似高考真题，App未提供任何搜索结果。考试结束后，经确认，工作人员第一时间向有关部门举报，并将后台截图和数据等线索打包提供给相关部门供核查。该题目从未在前端显示，未以任何形式泄露。
此次事件让以小猿搜题为代表的拍照搜题软件“火”了一把。
拍照搜题软件，是在线教育机构推出的一类产品。学生可以使用这个软件将一些自己不会的题目拍照，然后可以在APP中搜索出相应的答案或类似的习题，从而达到学习的效果。这次高考中作弊的这位学生，想必也是遇到了不会的题目，试图通过拍照搜题来找到答案。
2013年到现在，拍照搜题逐渐成为在线教育机构的标配。那么，当前这条赛道的格局是怎样的？在线教育机构们又为何要在这条赛道上持续耕耘呢？
老将和新兵
在对当前拍照搜题市场的格局分析之前，不妨先来从历史的角度看看这条已经发展了八年的赛道。
2013年，拍照搜题软件首次出现在市场上面。从猿题库、学霸君开始，不到两年时间，魔方格、作业帮、学习宝、阿凡题、小猿搜题、优答就都上线了类似产品。
资本的支持是很重要的一股力量。天眼查数据显示，2013年8月学霸君面世，立刻获得了融翼资本的天使轮融资，又在2014年3月拿到了祥峰投资中国基金500万美元A轮融资。同年4月，上线仅半年的魔方格也宣布斩获复星锐正资本、百度投资并购部数百万美元的A轮投资。
紧接着，各种产品雨后春笋般地从在线教育产业的土地中冒出来，仿佛迎来了自己的“春天”。可是好景不长，就在2015年，行业领先的学霸君被百度下架，流量直接遭到腰斩。尽管在接下来的两年，转型后的学霸君在几轮融资之后一度跻身10亿美元独角兽俱乐部，但最终还是没逃过被资本冷落的命运，逐渐被遗忘在历史中。
事实上，学霸君的处境很能说明整个拍照搜题行业的境况。2018年，随着烧钱的劲头逐渐过去，资本浪潮也随即下落。几年前欣欣向荣的赛道，只剩下小猿搜题和作业帮。
就在人们以为二分天下的格局已定的时候，2020年3月好未来携旗下拍照搜题软件题拍拍进入战局。于是，拍照搜题行业逐渐形成了我们当前所看到的“老兵+新将”的局面。
题拍拍选择在彼时入局，并非想要进去当“炮灰”，实际上有着自己主打的特色——免费真人在线答疑模式。
本来，拍照搜题软件主要应用的是建立在AI算法基础上的图像识别OCR技术，也就是说，用户用手机拍照。软件会去识别照片中的文字，然后在自己声称的“海量”题库中搜索，并给出答案。
但实际上，有数据显示，20%~30%的题目是无法通过拍搜产品直接搜索到原题的。并且，在能够搜索到的题目中，拥有完整解析过程和准确答案的也只占总数的60%左右。
而且，在用户（学生及家长）的实际使用过程中，单纯的拍照搜题也遭到了一些批评。一拍一搜，答案直接出现在屏幕上。一方面是提供便利，另一方面却是在放任懒惰，让学生逐渐懒得独立思考，这让很多家长感到焦虑。
总之，题拍拍就是在这样的背景下，高喊着“题目搜不到，老师免费答”进入进入战局的。题拍拍随之先后面向全国知名高校实施了“解题官招募计划”，承诺在28分钟内提供免费的手写解析和语音讲解，将服务范围从数学拓展至K12全年龄段全学科，又重金签约沈腾作为代言人。
拍照搜题赛道“免费真人大战”的大幕就这样逐渐拉开。2020年12月2日，作业帮也宣布推出真人老师在线免费解题服务——“免费答”。
虽然激战的号角已经吹响，但仍有不少人并不看好这种模式，认为所谓的“免费真人在线答疑”模式更像是一种噱头，是机构获客的一种营销模式。因为面对K12人群1.7亿的数量，以及随之而来的庞大需求，招到足够数量、较高质量教师的难度可想而知。这种模式又如何能保证自身的质量呢？
批评也好，看好也罢。拍照搜题这条赛道上的老将和新兵们都逐渐走上了“拍照+真人”的模式，并不断地改进。拍照搜题2.0时代的竞争，各家企业都在积极寻找新的突破口，力求率先打破僵局赢得主动。
导流工具
拍照搜题的行业格局如是，这就不免让人疑惑，为什么学而思、作业帮、猿辅导等在线教育机构们都要费这么大的力气在这条赛道上。要知道，它们都打着“免费”的旗号，这是在为广大学子做公益吗？
李嘉诚说，生意的本质是“低买高卖”。对于做互联网生意的人和企业来说，生意的本质就是流量的低买高卖。也就是说，企业用较低的成本获取流量，经过自身的细分加工后，以高价格出售。从获客、加工、到出售，这条赚钱路上的每一步都十分重要。
应用到在线教育上来，企业如果想要在这个市场规模突破4000亿元（2020年）的行业中分得一杯羹，就必须在各个环节都尽力而为。而获客则是它们首先要应对的问题。
当前，在线教育获客的方式包括线下和线上。风吹日晒雨淋的线下又可以分为地推和门店两种模式。地推比较苦，大一些的在线教育机构放不下身段去做地推，也没什么人愿意做。
至于门店，尽管近年来猿辅导、学而思网校、作业帮等都已经开设了不少线下门店进行招生，获客成本也相对较低。但是这种方式获得的流量毕竟有限，无法满足早已被资本催熟的在线教育行业规模化获客的要求。
那么，线上获客方式自然就成为了企业们的主要选择。线上获客模式主要有流量池、社群裂变和广告投放等三种方式。本文所探讨的拍照搜题，就属于线上获客模式中的流量池模式。
简单来说，拍照搜题之所以会成为在线教育机构的标配，是因为企业需要为自己的业务蓄积流量池。打着免费旗号的在线教育机构们，实际上是在用答题服务换取流量，然后将积攒下来的流量优势导入自身其他的业务课程体系中，最终转化为收益。
从这个角度来看，企业推出真人在线答疑的“免费模式”，也就不会感到奇怪了。
作为一个强有力的流量入口，拍照搜题这条赛道仍然会成为在线教育机构的发力点。而对于拍照搜题行业来说，无论是在图像识别的技术，还是在内容题库的更新仍然存在着一定的问题。未来谁能在这种“拍照+真人”模式中打造出差异化的产品力，“祭出杀招”从而形成自身核心竞争力呢？
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