电动飞机再下一城，新能源航空公司Beta Technologies获3.68亿美元A轮融资
据外媒TechCrunch报道，美国电动航空初创公司Beta Technologies近期完成3.68亿美元的A轮融资。本轮融资由富达管理研究公司领投，亚马逊旗下Climate Pledge Fund跟投。亚马逊该基金规模为20亿美元，此前曾多次在新能源汽车、电池回收，以及氢燃料电池等领域布局投资。
Beta Technologies成立于2017年，目前估值为14亿美元，专注于开发电动垂直起降（eVTOL：electric vertical takeoff and landing）飞机和相关充电系统。
随着电池技术的成熟，新能源汽车已在全球范围内撼动了燃油车的地位。甚至在动力要求更高的航空领域，也正在兴起一波电动化浪潮。此前，丰田以3.49亿美元领投美国空中出租车公司Joby Aviation，类似定位的Archer Aviation也于今年宣布了SPAC交易，估值达到38亿美元。电动交通工具，正从公路全面延伸至天空。
与Joby Aviation和Archer Aviation两家开发商不同，Beta Technologies的业务重心并不在客运，而是瞄准了国防应用、货物运送和医疗物流等场景的空白，并把建立快速充电系统网络作为补充。
经过三年研发，Beta公司的首架飞机ALIA-250c精准匹配了以上应用场景。ALIA飞机翼展约为15米，最大起飞重量达到2.7吨，充满电仅需50分钟。每架飞机最多可以安装五个电池组，航程约为400公里。
此外，飞机在设计时精简控制系统，从飞行员角度实现了极简操作。鉴于Beta主要服务医疗运输等场景，需要在各种天气条件下正常工作的能力，ALIA飞机的稳定性和安全性标准也远超普通飞机。
图片来源 | Beta官网
Beta的快速充电系统兼容多种电动交通工具，包括汽车、卡车和电动飞机，进一步推动了交通电气化。该系统支持太阳能充电和蓄电，既可以作为一个独立装置安装在机场内，也可以集成到外部充电板上。考虑到飞行员的需求，Beta还在充电站内设置了维修车间、休息区和临时住宿点，将多种功能整合于一体。
目前，Beta已经初步在医疗和货运领域搭建起了合作网络，包括为United Therapeutics公司运输用于人体移植的合成器官等。近日，美国三大物流公司之一UPS也宣布与Beta合作，预订了150架Beta飞机和配套的充电站设施，预计在2024年完成交付。在订购超过10000辆新能源货车之后，Beta成了UPS在航空领域实现电动化的首个切入点。
公司在主攻B端货运的同时，也逐步开始在客运领域发力。4月，Blade Urban Air Mobility公司成为Beta的第一个客运服务客户，订购了5架ALIA飞机，用于短途客运航班。
长期来看，Beta计划利用新资金完善电动垂直航空技术，同时提高产能，保证交付周期，加速充电站基础设施建设，并将服务范围扩展到商业场景。
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