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朱晨光：一个从不通宵的AI研究员

晰数塔互联网快讯
2021-05-14 17:48

编者按：本文来自微信公众号“AI科技评论”（ID:aitechtalk），作者：陈彩娴，整理：刘冰一，36氪经授权发布。

导语：从斯坦福计算机系博士毕业后第4年，朱晨光便已升为微软的首席研究经理，管理认知服务研究部门下的知识与语言研究组。而在读博期间，他的研究方向并不是自然语言处理。

学习、竞赛、打乒乓、搞科研、写书、工作……朱晨光的生活总是同时被其中至少3件事情占据，给人一种很活跃的印象，所以，在听到他曾与赵薇同台参加1994年安徽省芜湖市的春节联欢晚会时，笔者也没有太吃惊：

“那一年是狗年，我演狗，是我们幼儿园的领舞，而她是她们学校（芜湖师范学校）的领舞。”谈起家乡芜湖，朱晨光首先想到的不是三只松鼠，而是芜湖老乡、《还珠格格》里的小燕子。

紧接着是出于兴趣，他从8岁就开始学习LOGO语言。这是一门面向儿童的编程语言，由3位知名计算机科学家（Wally Feurzeig、Seymour Papert与Cynthia Solomon）在1967年设计而成。

最开始他是用LOGO在电脑上画图，敲键盘就能画出一个正方形或圆形，让他觉得很有趣，于是小学就参加竞赛，拿了市区第一名。自然而然地，小升初进入芜湖一中时，他被选入学校的信息学竞赛队伍，一路打到市赛、省赛、全国赛，初三就进入NOI国家集训队，获得清华大学预录取的资格。

朱晨光是一名80后。在他8岁那年（1996年），许多人的家里都还没有安装电脑，而他的父亲就已坚定地认为计算机在未来一定会有非常大的发展。果不其然，随着互联网浪潮的兴起，计算机成为信息时代的技术奠基，“码农”成为21世纪收入最高的行业之一。

但朱晨光没有成为一名“码农”，而是成了一名“NLPer”，进入了人工智能领域，在Windows的老东家微软研究自然语言处理（NLP）。但实际上，他在斯坦福大学读博期间的研究方向并不是NLP，而是交通优化。

2016年博士毕业后，朱晨光入职微软，先是做自然语言理解（NLU），出了一本NLU相关的入门书籍，叫《机器阅读理解：算法与实践》。2019年，他又从NLU转向研究文本总结与知识图谱。

“如果你问我未来5年的研究方向是否还会转变，我的答案是肯定的。”朱晨光答道。在他看来，在企业做研究与在高校做研究的一个区别就在于：你需要根据公司的业务来调整自己的研究方向，而市场是瞬息万变的。

1 源于竞赛的自学能力

从交通优化到自然语言处理，再到知识图谱与文本总结，朱晨光认为，自己能够快速上手新的研究内容，主要归功于他从小参加信息学竞赛所锻炼出来的自学能力。

“当时上竞赛训练课时，我们并不是老老实实地坐在底下听老师讲课，而是需要自己找学习资料，发现问题，主动与老师、学生讨论。”他谈及，在这个过程中，竞赛选手往往很早就锻炼了自己主动学习的能力。

比如，进入微软后，面对人工智能领域的迅速发展，他很自觉就养成了一个习惯：每天至少阅读一篇论文，以此来掌握NLP领域的最新知识与研究动态。既是为了能够及时调整自己的研究内容、以适应产品的需求，也是为了紧跟潮流、不被时代淘汰。

朱晨光从初一开始就参加信息学竞赛。竞赛是他在中学时代的主旋律：初中那会是一边学习一边搞竞赛；到了高中，他直接脱产搞竞赛，“我一共就在班里待了半年，上完高一上学期的课我就把所有时间放在竞赛上了。但其实我文化课的成绩也不错，在班上待的那半年也拿了一个全班第一名。”

初三那年（2003年），他第一次参加NOI就获得银牌，进入前20名选手组成的国家集训队。之后，他又连续两年参赛，分别获得一枚金牌与一枚银牌。然而，尽管朱晨光连续3年进入国家集训队，却没有一次进入IOI国家队4人名单：2004年NOI，他考了477分，拿了全国第8名；2005年NOI，“前期成绩是第一名，但最后一次大考没有发挥好，非常遗憾与国家队擦肩而过。”回忆当年，朱晨光感慨道。

尽管如此，朱晨光也觉得自己非常幸运有机会参加3次集训，得以认识3批优秀的竞赛选手。他们中的许多人都被引以为NOI竞赛的榜样，比如楼天城、胡伟栋、鬲融、朱泽园、唐文斌等人。他们至今仍保持紧密联系，而其中与他关系最好的，要数同届的朱泽园与唐文斌。

朱泽园来自南京外国语学校，与朱晨光的参赛节奏完全一致，都是2003年至2005年的信息学国家集训队成员。他们同时去了清华，本科时一起组队参加过ACM/ICPC；大三那会，两个人都去了微软亚洲研究院实习，一起发表了5篇顶会论文；大四申请学校时，两个人都拿到了去斯坦福读博的offer，但朱泽园最终选择了MIT。如今，他们两个又都在位于美国西雅图的微软总部工作。

唐文斌来自绍兴市第一中学，高中毕业那年，朱晨光与他曾一起给NOI出题；上了清华后，他们一起组队参加了两岸清华程序设计竞赛，代表北京与来自台湾、香港的队伍一起比赛，并获得了第一名。如今，唐文斌在旷视科技担任联合创始人与CTO。

图注：2007年，朱晨光（最左）与唐文斌（中间）、刘贺组队参加两岸清华编程竞赛

除了自学能力的锻炼，朱晨光认为，NOI竞赛对历届选手的影响还体现在计算机基础与英语学习上。就他个人的经历来说，NOI竞赛内容涉及到数据结构、算法等大学阶段才有的计算机课程，所以后来他在清华读计算机专业时，觉得学习很轻松，因为“有些课程在高中时已经学过了”。

此外，当时他们备考NOI时，90%以上的题目都是英文的，这对他的英语阅读与理解能力有很大提升。刚上大一时，他参加GRE考试，满分1600，他考了1520分；托福满分120，他考了115。朱晨光因此谈道：“我们搞竞赛的，英语都不差。”

但在参加竞赛的过程中，对朱晨光产生最大影响的，并不是知识的增长，而是他的竞赛教练江涛老师，以及行万里路所形成的开阔眼界。

朱晨光从初一开始就跟着江涛学习，一直到高三毕业。“他教了我很多，不仅仅是信息竞赛方面的知识，在意志品质、为人处世方面，我也从江涛老师那受益弥久。”虽然远在西雅图，但朱晨光仍与老师保持联系，逢年过节都会送上祝福与问候。

江涛是信息学竞赛界一号响当当的人物。15岁那年，他在一次造火箭的实验事故中失去了双手，但是他非常坚毅，靠自己的努力上了大学、学了计算机，毕业后分配到芜湖一中任教。

在他的组织下，芜湖一中成为历年IOI国家队最能打的中学之一。他的学生一共进入国家集训队29次，7人代表中国参加IOI比赛、获得7枚国际奖牌。

江涛老师对科学的热爱，对自我的要求，以及坚毅的精神，一直影响着朱晨光在知识的道路上不断求索。从江老师的身上，他认识到，人生路上所遇到的小磨小难，似乎是不值一提的。

而行万里路，则是竞赛地点散布在全国不同城市，因为参赛，他不仅结识了来自五湖四海的朋友，还去了省内省外的许多地方，甚至因为一次偶然的机会，远赴美国科罗拉多州参加信息学奥林匹克竞赛的集训。

2005年，17岁的朱晨光在网上报名参加了美国信息学奥林匹克竞赛，名列前茅，作为国际学生，被主办方邀请去科罗拉多州的一所大学里与美国的学生一起参加集训。在这次集训中，他最终获得了第二名，达到了进入美国国家队的水平，但由于他是中国人，所以并未入队。

“与国内相比，我觉得美国的选拔比较科学，考6次，算综合成绩，万一哪次发挥不好，后面还可以再赶上来。国内是一锤定音，有很多偶然性。而且美国的题目比较有趣，可能比国内的要容易些。”

这次集训经历对朱晨光的影响很大。在之前，他对美国没有感性的认识，以为发达的美国到处都是高楼大厦、鳞次栉比；去了美国科罗拉多州之后，他发现，到处都很干净，建筑都不高，很开阔，与国内的氛围很不一样，这激发了他以后想到美国学习的念头。

2 发表8篇论文的姚班学生

2006年，朱晨光从安徽芜湖来到首都北京上学，成为清华大学计算机系的一名新生。那一年，与朱晨光一同来到清华园的NOI选手，还有朱泽园、唐文斌、龙凡等10人。

大二那年，久仰于图灵奖得主姚期智的风采，朱晨光又通过考试选拔，考入了当时由姚期智发起、成立还不到三年的软件科学实验班，也就是传说中的“姚班”。那一届，姚班一共有27名同学，除了朱晨光，还有包括唐文斌在内的4名NOI集训队成员。

当时，交叉信息研究院还未成立，姚班仍属于计算机系，朱晨光等人的上课内容一半由姚班老师授予，一半是计算机系的其他课程。在姚班的10门核心课程中，姚期智教授其中的2门，其余课程则由来自微软亚洲研究院的高级研究人员负责。这对朱晨光起到了很大的影响。

“姚先生在我心中就是大神，成就高山仰止，我非常荣幸能够做他的学生。”朱晨光感慨。直到现在，他仍然每年都会与姚先生联系，每当取得好成绩时都会与恩师汇报。

朱晨光谈到，姚先生非常重视对姚班学生的培养，虽然他有很多繁杂事务，但还是坚持每周都亲自给姚班的学生上课。在姚先生教授的两门课（《理论计算机》上下）中，朱晨光考得特别好，第一门满分100，第二门99分，两门课都是全班第一。

此外，姚先生一直鼓励姚班学生尽早接触科研，与领域里的大师多交流。姚先生每年都会举办几次高级别的计算机会议，邀请国内外知名的学者来交流，并让姚班的本科生也参加。在“中国计算机科学2020”的论坛现场，朱晨光便有幸与1985年图灵奖得主、UC Berkeley的教授Richard Karp进行了交流。

图注：2010年临近毕业之际，朱晨光与姚期智合影

除了北京的学术交流活动，姚班还会组织与港澳大学进行交流的冬令营活动。大三那年寒假，朱晨光便与姚班的同学一起去了香港科技大学，待了一个星期，与港科大的学生一起上课、交流，开阔眼界。

姚班的授课教材几乎是全英文，课程内容前沿，难度也比较高。因为很早就萌发出国读书的念头，出国申请要求高绩点，所以朱晨光从大一开始就很用功，在专业课与英语学习上投入了大量的时间与精力，希望每门课都能拿高分。

最后，功夫不负有心人，他的平均分达到92.2/100，排名全班第2、全级第4，荣获清华大学优秀学术奖学金（授予排名前2%的学生），成为当年清华计算机系唯一拿到斯坦福博士offer的学生。

除了学习，本科时期的朱晨光在科研上也取得了非常不错的成绩。

姚班的培养模式是鼓励学生走出教室，去世界顶级的高校或研究机构进行学术交流、做科研。2009年，正在上大三的朱晨光去了微软亚洲研究院的机器学习组实习。他在姚班所学到的机器学习与数据挖掘课程知识，刚好派上用场。

为期一年的实习中，朱晨光主要从事搜索引擎相关的工作。在微软，他一共发表了8篇学术论文，其中，他参与基于随机梯度下降的SVM与Logistic回归的工作（“Inverse Time Dependency in Convex Regularized Learning”）发表在ICDM 2009，并获得当年的最佳学生论文奖亚军。

与此同时，朱晨光也没有停止参加竞赛。他形容，竞赛就像练武术，“从小开始练的功夫，长大以后如果不偶尔打一下拳，就感觉全身放松不下来。”上了大学后，竞赛虽然不再是他生活中的主旋律，但已经成为他生命中不可分割的部分。

在清华读书时，他的赛场从NOI转到了ACM/ICPC，与朱泽园等人组队，曾在亚洲赛区获得4枚金牌。读博后，他代表斯坦福大学参加ACM/ICPC，曾获得2011年ACM/ICPC太平洋西北赛区冠军、2012年ACM/ICPC全球第13名。

除了ACM/ICPC，他还参加其他小的编程竞赛，比如斯坦福举办的编程竞赛与IEEE/GOOGLE算法比赛，都获得了第一名。朱晨光告诉AI科技评论：“其实我现在都还在参加比赛，周末在网上刷一下比赛题目，已经成为一种习惯了。”

据他所知，“楼教主”楼天城（2004年IOI金牌得主）到现在也还在参加比赛，“我做的题目可能没他多，但也比较执著。”

朱晨光称，少年参加竞赛也许是为了获得保送，但随着年龄的增长，现在参赛更多是享受比赛的乐趣，“有种紧张感，很刺激。我喜欢那种紧张的感觉。”

在他的竞赛活动中，信息学并不是唯一的内容。他从小练习乒乓球，也经常参加乒乓球比赛，曾获得2010年清华大学马杯乒乓球男子单打比赛季军。2015年，读博期间，他还获得了美国国家乒乓球锦标赛U2000 D分区的冠军，号称“斯坦福最杰出的乒乓球选手”。

图注：朱晨光获得2015年美国乒乓球锦标赛U2000冠军

科研之余抽时间打球、竞赛，朱晨光并不觉得累，反而认识这是对生活的放松与调节，因为参加比赛与平时跟朋友随便打打球的氛围完全不一样。比赛是每分必争，给他一种只有竞争才有的快感。

虽然学习、科研与竞赛同时进行，看似分身乏术，但朱晨光从小到大都没有通宵过。即使是工作后，赶论文ddl与产品上线发布，他也绝不熬夜，到点就睡。

3 斯坦福读博：“鸭子划水”

大四那年，朱晨光申请美国读博，拿到了斯坦福大学与卡内基梅隆大学（CMU）的全奖博士offer。CMU位于匹兹堡，工业气息更重，而斯坦福位于旧金山湾区，临近硅谷，综合学科实力更强，于是他便选择了斯坦福。

后来他觉得，当初的选择是对的。在博士最后一年，当他因为课题研究需求而想要修一个统计学硕士时，他发现斯坦福计算机系有一个政策，允许计算机博士免费读一个硕士，而且斯坦福的统计学专业排名全美第一，为他提供了很好的学习机会。

在斯坦福读博的六年，虽然业余有参加竞赛和打球，但科研的压力也是显而易见的。

朱晨光形容，斯坦福学生的学习生活就像“鸭子划水”：从水面上看，每只鸭子都在很悠闲地漂着，但到水底下一看，所有鸭子的脚都在哗哗地用力划。斯坦福竞争激烈，大家都是表面上看起来轻松，实则外松内紧。

读博期间，朱晨光跟着Balaji Prabhakar教授从事基于机器学习的交通优化研究。他做过一个有趣的项目，叫“拥堵与停车激励”（Congestion and Parking Relief Incentives，简称“CAPRI”）系统，通过现金激励来改变人们在高峰期的出行时间。

交通优化的研究中，有一个重要的概念，叫“10%现象”，也就是说，如果能够将高峰期拥堵路段上10%的汽车出行时间偏离高峰期，那么交通堵塞情况就会得到明显改善。以往的研究都是采取惩罚手段，但朱晨光所在的小组则转向使用激励手段，来吸引参与者改变自己的行为。

实验首先落在交通拥堵的斯坦福大学。他们将高峰期定义为早上8:00~9:00与晚上5:00~6:00。如果参与者在高峰期进出学校则不得分，错峰出行则得分。积累到一定的分数后，参与者可以抽奖获得数额不等的现金。

在抽奖环节，他们还引入社交网络，朋友之间可以观察到对方的“好”行为。

图注：CAPRI系统的积分抽奖页面

统计表明，在交通优化中引入激励方法有利于改变人们的出行方式。他们观察到，项目的参与者会将原先的出行时间推迟或提早几分钟，在原定的高峰期附近又形成一个更小的高峰。这有利于缓解通勤高峰期的交通拥堵情况。

他们的研究受到了《纽约时报》、《华尔街日报》等多家媒体的报道。

朱晨光感觉，博士生不像是学生，而更像是一个上班族，每天去的也不是教室，而是实验室。“如果和斯坦福的本科生与硕士生交流，大家会很喜欢开玩笑；但博士生之间交流就会变得严肃、注意分寸。”

由于在本科期间已经有科研经验，也发过顶会论文，所以来到美国后，朱晨光很快就进入了博士生的角色，会主动去寻找研究课题，然后独立完成课题，而不是等着博士导师派发任务、跟在别人后面被动学习。

六年读博，除了变得更加独立，朱晨光最大的收获就是科研思路更清晰。这要归功于导师Balaji Prabhakar，“他教会了我如何有逻辑地将一件事情捋清楚。”他认为，正是读博期间的逻辑锻炼，使得他在后来自己写书、写论文时，能够游刃有余，逐层推进。

比如，2019年在写《机器阅读理解：算法与实践》一书时，动笔之前，朱晨光在脑海里就已形成条理清晰的章节内容。逻辑捋清楚，每天在完成微软的正职工作之后，他就抽一个小时写书，从字到句，从段到页，从节到章，雷打不动地坚持了3个月，便顺利完成初稿。

虽然博士毕业后，朱晨光没有继续从事交通优化研究，但对他来说，从博导那里学到的逻辑思路是伴随一生的，即使跨领域也能有所裨益。

图注：2016年斯坦福博士毕业典礼，朱晨光与导师Balaji Prabhakar合影

关于硅谷的印象，朱晨光认为，就计算机行业而言，硅谷的科技规模、人才密度、科研创新能力是当之无愧的世界第一。

此外，硅谷的创业氛围非常浓厚。“如果去餐馆吃饭，你会经常听到旁边桌子在讨论创业想法、找投资。也有很多人在星巴克抱着电脑写程序。”他谈到，也有很多创业者来到斯坦福找技术人才，他周围的许多博士同学就选择了退学创业。

但博士毕业后，朱晨光却没有留在硅谷工作，而是去了位于西雅图的微软总部担任研究员。

2012年暑假，他去了微软雷德蒙研究院通讯与存储组实习，设计与执行新的内容感知SSD捕捉算法，研究结果被应用于Windows Server 2012 R2。

在这次实习中，他觉得西雅图更适合自己居住。朱晨光提到，他的皮肤比较敏感，加州的阳光太强烈，一晒就容易发红；而西雅图的天气比较湿润，皮肤比较适应。在西雅图上班，从家里开车到公司，一路上能够看到雪山与绿树，也很符合他的审美。

4 企业科研：满足需求是关键

“微软让我有一种家的感觉。”朱晨光这样形容。

从本科大三的第一份实习开始，微软就成为了朱晨光唯一的首选职业目标。最初他是因为仰慕微软亚研的名号而去实习，但在后来的交集中，他感觉微软的工作氛围非常自由，有许多施展个人能力的空间，也很有人情味。

博士刚毕业那会，他去微软面试，遇到了后来为《机器阅读理解》一书写序的黄学东老师。黄学东是微软全球人工智能首席技术官，非常爱惜人才，了解到他是姚班、斯坦福毕业后，与他聊了很多，还涉及到他以后的职业规划，让他感觉很亲切。而朱晨光的老板曾南山是原微软亚洲互联网工程院副院长，有着丰富的管理和研发经验，也给了他很多指导和启发。因此，他义无反顾地再次选择了微软。

“微软被称为‘IT界的黄埔军校’，我觉得不是一件偶然的事。它的发展历史已经很悠久，但无论是从人才储备、产业品牌，还是从未来创新研究来看，微软都是现有互联网大厂里的佼佼者之一。”

朱晨光认为，微软的最可贵之处在于，虽然规模大、历史久，但微软对研究方向的嗅觉十分灵敏，总是能够掌握到科技与商业的前进脉搏。从Windows与Office，到搜索，再到人工智能，微软的发展总是紧跟风向。

进入微软后，他的研究方向也随着微软的业务调整而转变。本科实习时，他在微软亚研更多是做搜索，研究如何提高必应的搜索质量；博士毕业入职后，微软的研究重心之一放在自然语言理解，他也从交通优化转到了NLP。换句话说，他与微软是共同成长。

在这一点上，他提到，微软会针对不同的岗位设置培训课程，帮助大家适应新的研究方向。比如，刚接触NLP时，朱晨光是跟着组里的人一起读论文，自学深度学习的课程，以及参加微软内部的培训。

朱晨光在2016年1月入职微软，2020年便升为了认知服务研究部门知识与语言小组的首席研究经理。

与高校做研究不同，朱晨光总结，在企业做科研，要懂得灵活根据产品需求来调整自己的研究方向。

技术组与产品组的合作主要有两种方式：一种是问清楚需求，利用技术从根源解决需求，“这种研究只要做出来，产品转化率非常高。”另一种是引领产品方向，走在产品组前面，帮他们提问题，做出成果后，再去跟产品组谈如何将业务系统化。

在这两种模式下，科研往往既能体现科研价值，也能创造商业价值。这也许是朱晨光转变研究方向，从头开始，也能够在4年内晋升为首席研究经理的原因之一。

“我觉得公司招聘我们过来，看重的不是我们之前的研究经历，而是一种潜力，微软称之为‘growth mindset’（成长型思维），能否将已有的经验转移到研究其他任务的能力。未来的研究是多变的，所以不会仅看当下的能力匹配度。”朱晨光解释。

刚进微软时，朱晨光的研究内容是客户对话系统与机器阅读理解。他曾领导小组在2017年斯坦福机器阅读理解挑战赛SQuAD中获得全球第一名，2019年又在斯坦福对话阅读理解挑战赛CoQA中设计模型超越人类表现、获得第一名，其在比赛中提出的FusionNet模型已被应用于微软Bing的问答产品中。

他还在中国计算机学会（CCF）原秘书长杜子德的邀请下，将自己在机器阅读理解上的学习与研究经历汇总成“机器阅读理解：如何让计算机读懂文章 ”一文，发表在2019年2月的《中国计算机学会通讯》上。

文章大火，于是朱晨光又在机械工业出版社的邀请下写了《机器阅读理解：算法与实践》一书。杜子德老师欣然为此书作序。

图注：《机器阅读理解：算法与实践》中英文双版

2019年，随着业务的调整，朱晨光又将研究重点转向了文本总结与知识图谱。

他认为，在一个信息爆炸的时代，大家对信息获取的速度与质量有很高的要求，所以文本总结对吸引阅读至关重要。于是，他开发了一种利用新闻的倒金字塔结构训练大规模文本总结模型的方法，不用任何人工标注的总结，就可以达到很好的效果。这项研究发表在SIGIR 2021会议，并应用于Microsoft News等产品上，不断提升了用户的阅读体验。

而知识图谱的研究是针对当前许多深度学习模型的“黑盒”特性而缺少可解释性，希望通过以图的形式呈现人类知识，供机器模型学习，提高机器的智能程度。通过融入知识，使得用户可以手动控制大规模模型的预测，这使得整个模型决策的过程更加透明。他们团队的成果在CommonsenseQA、CommonGen等赛事中多次登上榜首，并发表在ACL, EMNLP, NAACL等顶级NLP会议上。

朱晨光提到，成绩的取得与整个团队的努力是分不开的。他非常看好现在负责的知识与语言研究组。朱晨光得意地称，“我觉得我们是一个明星小组。组内一共有8个研究员，3个毕业于斯坦福，2个毕业于CMU，还有2个是姚班的毕业生，都拥有自然语言处理方向的博士学历。”

在管理研究组时，他的主要工作是根据公司需求定下基本的研究方向，然后给研究员提供自由研究的空间，让大家发挥各自的特长。“方向定好后，采取什么方法解决，他们自己选，然后我和他们一起讨论。”

他几乎可以肯定，在未来5年，他的研究方向会发生更大的改变，因为技术的更新迭代非常快。在不断成长的同时，朱晨光也要求自己不断学习。

比如，他坚持每天至少阅读一篇学术论文，以此来掌握NLP领域的最新知识与研究动态。既是为了能够及时调整自己的研究内容、以适应产品的需求，也是为了紧跟潮流、不被时代淘汰。