编者按:本文来自微信公众号“三易生活”(ID:IT-3eLife),作者:三易菌,36氪经授权发布。
今年3月,海外科技媒体AndroidPolice曾爆料称,高通计划在2022年第一季度推出一款类似switch的游戏机。尽管这一消息并未得到官方的确认,但在日前有传言显示,似乎苹果方面也将目光聚焦到了这一领域。近日有消息源透露,苹果正在研发一款便携式游戏机,其将搭载新的SoC,并支持光线追踪,同时还正在与游戏开发商育碧进行谈判,可能是为了给Apple Arcade带来独家游戏。
但不同于此前传言中被描述得有鼻子有眼的高通游戏机,苹果的这一产品目前可能还处于概念阶段,甚至就连SoC都有A系列仿生芯片与M系列两种不同的传言。而高通的游戏机据称已经有了实物,显示其将配备一块约6.65英寸的屏幕,分辨率至少为1080P,内部将设置一个风扇用于辅助散热,并提供SD卡槽、6000mAh电池、运行Android 12,并支持5G网络。
从目前高通与苹果的游戏机相关爆料中不难发现,两者最大的共同点,就是均类似于任天堂switch,而这则极有可能是因为其取得了空前的成功。根据任天堂方面本月初发布的财报显示,上季度Switch的出货量达到473万台,与去年同期相比大涨44%,几乎是在官方预计销量上翻了一番,全年销量则超过2800万台,累计销量达到8459万台,更是超越了经典产品GBA。
任天堂switch的成功,无疑也让外界认识到移动端专用游戏机的市场是确实存在。即便是索尼方面已经放弃PSP、PSV退出市场,并且在智能手机已经如此发达的当下,也有相当一部分消费者希望拥有一台专用的便携游戏设备。
不过这显然并不意味着,高通与苹果这两家在芯片研发实力上极为出色的厂商,就一定能够在掌机领域取得成功。毕竟游戏机不是通讯工具,更不是生产力工具,其是专门用于玩游戏的设备,是与智能手机这类通用计算设备完全不同的专用设备。事实上无论掌机还是游戏主机,它们的外观设计和硬件配置,往往也都是围绕如何让玩家更好地玩游戏进行“特化”。
既然玩家们买switch等游戏机的目的是为了玩游戏,毫无疑问游戏内容就成为了构筑游戏机市场竞争力的关键所在。在日前Epic Games与苹果的诉讼中,出庭作证的微软高管就曾证实,微软一直是在亏本出售Xbox游戏主机,并将这一行业亏本卖硬件、从权利金上挣钱的商业模式展现在了公众面前。
在索尼退出掌机市场后,目前这一领域有且仅有两个流派,其一是以任天堂switch为代表的传统游戏机,而另一种则是Win10掌机。但相比于同世代的智能手机产品,switch的硬件规格不仅不够出色,反而可以说是相当落伍。
2019年推出的增强版switch,所搭载的英伟达Tegra X1仅仅通过从20nm到16nm的制程提升,来获得更好的续航表现,但其内部的4枚Cortex A57的CPU核心,性能则仅仅只是高通骁龙810的水平,而其在掌机模式下频率锁定为307MHz的CPU,则仅与骁龙660的Adreno512相当。
但真正让switch取得如此成绩的,则是例如马里奥、塞尔达、动物森友会、宝可梦、健身环大冒险等现象级IP,并且独此一家别无分号的独占游戏,也构成了这款游戏机的市场竞争力。
至于说以AYA NEO及GPD系列为代表的win10掌机能够存在,则是因为能够以掌机的形式,让用户玩到大量高规格的PC游戏,其主要依靠的是部分核心玩家,并且有着庞大的Windows平台游戏来提供的内容。这类产品所走的就是传统消费电子产品通过硬件本身挣钱的方式,而这一类产品的厂商也看的很清楚,其就是为少数预算充足的核心玩家所准备的小众产品。
显而易见,苹果与高通做游戏机面临的最大问题,可能就是暴雪的名言“Do you guys not have phones”。在目前手机游戏大行其道的今天,特别是iOS/Android设备已经支持手柄后, 手机搭配手柄就能实现类似游戏机的操作体验时,switch与Win10掌机的差异化是通过能玩到手机玩不到的游戏来实现的。
事实上,在目前高端智能手机相对主流游戏已经出现性能过剩的情况下,即便苹果/高通的游戏机在硬件方面有所优势,消费者也很难感知。如果没有足够的内容作为支撑,就是将switch的设计模仿到家或许也无济于事。
那么问题就来了,高通与苹果这两家先后被传出将要做游戏机的厂商中,究竟谁更有可能成功?在我们看来,高通做游戏机或许是十死无生,而苹果也可能只是九死一生。
高通的商业模式想必熟悉手机行业的朋友多少都知道,其依靠的是专利授与和芯片设计来挣挣钱。并且其在很久前就远离了硬件领域,一无成本控制能力、供应链管理能力,二无游戏平台/游戏开发团队,在如今已经处于红海的游戏机市场中,可以说是几乎毫无优势可言。
而苹果方面的优势在于,作为一家以硬件业务作为基石的企业,其在这一领域浸淫多年,在供应链的管理水平上更是无出其右,再配上其自身的品牌影响力与溢价能力,完全有可能实现硬件不亏钱的局面。同时在内容端,作为目前全球有数的游戏巨头,苹果也有着制衡开发者的能力。
所以外界认为,苹果难保不会针对在App Store中“讨生活”的开发者做出政策方面的调整,例如鼓励开发者针对自家游戏机推出内容,回报就是在抽成上进行减免。更何况其手上还有Apple Arcade,尽管这一独占游戏计划一直表现都不温不火,但好歹在持续投入后,近期更是迎来了一大批新款游戏的上线,所以在游戏内容方面苹果无疑有着一定的产出能力。
即便如此,许多业内人士也并不看好苹果与高通这类“局外人”进入这一市场,原因无它,毕竟游戏机市场早已属于门槛极高、格局固化的红海,贸然进入是性价比很低的事情。所以对于许多相信了这类传言的朋友来说,想要看到打上了高通/苹果LOGO的游戏机与switch争锋,或许真得“有生之年”了。
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