Waymo联席CEO谈特斯拉得州车祸：实现安全自动驾驶没有捷径可走
编者按：本文来自腾讯科技，审校：金鹿，36氪经授权发布。
Waymo前首席运营官、联席首席执行官特克德拉·马瓦卡纳
腾讯科技讯 4月26日消息，谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶汽车子公司Waymo的新任联席首席执行官特克德拉·马瓦卡纳(Tekedra Mawakana)和德米特里·多尔戈夫(Dmitri Dolgov)表示，该公司依然在坚持自动驾驶叫车服务、卡车和私家车的安全路线图，尽管这意味着商业化的道路更长。
在担任联席首席执行官后首次接受的联合采访中，多尔戈夫和马瓦卡纳都表示，对与特斯拉半自动化司机辅助驾驶系统Autopilot相关致命事故的审查，可能会削弱消费者对自动驾驶技术的信心。马瓦卡纳此前担任Waymo首席运营官，多尔戈夫则担任首席技术官，后者还是谷歌自动驾驶汽车项目的创始成员之一，该项目于2009年启动。
在Waymo接近将自动驾驶技术商业化的过程中，马瓦卡纳和多尔戈夫被提拔为该公司的领导者。他们接替了4月2日卸任的约翰·克拉夫西克(John Krafcik)的职务。他们的任期开始之际，美国安全官员正在对特斯拉与自动驾驶功能有关的撞车事故进行数十次审查，其中包括4月17日在休斯顿发生的撞树起火事故，导致两人死亡。
马瓦卡纳表示：“得克萨斯州发生的特斯拉汽车致命事故对我们来说也造成了影响，这也是我们需要避免的。我们现在看到的是，消费者似乎将各种自动驾驶技术混淆了，并产生了很大困惑。这确实会给这类产品带来风险，我们确实对此感到担忧。”
Waymo是自动驾驶汽车技术的发起者，但其商业化道路比许多人预期的要慢。这家由Alphabet支持的公司花了12年时间和数十亿美元改进不需要人类司机参与的L4级自动驾驶系统，以支撑其价值数十亿美元的业务，该业务包括自动驾驶出租车、自动送货车辆和大型运输卡车，并将该系统出售给汽车制造商，用于私家车中。
减少道路交通死亡也是Waymo的核心目标，2020年美国超过4万人死于交通事故。Waymo表示，他们的技术能够赢得公众信心，让他们相信自动驾驶技术可以比人类驾车更安全，这一点至关重要。为此，这两位新领导人表示，他们目前将坚持严格的测试和有限的公共部署。
马瓦卡纳说：“现在已经没有机会再建造、开发、部署和引进这项技术了，你必须在第一次尝试中就做对。你必须建立起公众信任，必须获得认可，必须确保监管环境已经成熟。然后你需要推出我们认为会非常成功的服务，接着再扩大规模。”但她拒绝透露具体时间。
Waymo仍专注于完善其在凤凰城郊区的Waymo One乘车服务。在那里，越来越多的自动驾驶小型汽车不再配备后备司机，并开始接载付费乘客。接下来，Waymo可能会在旧金山湾区推出类似的服务。不过与亚利桑那州不同的是，加州还不允许付费自动驾驶出租车运营。
通过Waymo Via物流部门，该公司与凤凰城地区的商业合作伙伴共同运营自动驾驶送货服务，并正在加大对配备其自动驾驶技术的卡车的测试。根据美国交通部的数据，Waymo的卡车车队在过去一年里大幅增长，目前已达到26辆。Waymo还与戴姆勒卡车公司(Daimler Trucks)合作开自动驾驶重卡，并计划在未来几年销售。
Waymo前首席技术官、联席首席执行官德米特里·多尔戈夫
对于多尔戈夫来说，完善自动驾驶技术的挑战被证明比预期的更艰巨。他说：“当我们在2009年开始尝试自动驾驶技术开发的时候，我认为这项技术的长期前景和它的变革性是显而易见的，尽管当时还不清楚这个问题会有多难。”
通用汽车支持的Cruise和亚马逊旗下Zoox等竞争对手主要专注于创造自动驾驶出租车服务，自动驾驶卡车开发商TuSimple的目标是推出在高速公路行驶的大型运输卡车，Nuro和Gatik等公司则专注于自动送货服务，而Waymo则打算同时开发所有这些自动驾驶用例。
多尔戈夫说：“虽然这些都是不同的市场用途，但从技术方面来说，我想说的是，实际上基本面、核心、基础问题和核心技术基础都很好地延续了下来。叫车服务是我们第一个项目，也是最成熟的用例。此外，你在送货和卡车运输方面所做的工作会给你带来非常积极的反馈，这实际上会使核心技术和核心产品变得更通用、更强大。”
2020年，Waymo首次从Alphabet以外的投资者那里筹集了30亿美元资金，其中包括私募股权和风险投资公司Silver Lake Partners、Andreessen Horowitz、加拿大养老金计划投资委员会、阿布扎比主权财富基金Mubadala Investment、麦格纳和AutoNation。马瓦卡纳说：“Alphabet仍然是大股东，公司领导层支持我们制定的时间表，也理解我们从战略上采取的慎重方法，同时以安全为中心。”
多尔戈夫说，同样，Waymo的合作伙伴在优化这项业务的长期成功方面也完全一致。他说：“这是一个变革性的机遇，可能对社会产生积极的影响，也会给市场带来机会。这就是我们要找的。“
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